Матери

Но он не мог зайти слишком далеко. Хейли не заслуживала того, чтобы умереть в этом коридоре.

Тогда он вышел из дома и двинулся прямо вперед, навстречу ветру, хлеставшему его по лицу.

А если она кому-нибудь расскажет о том, что случилось?

Его матери?

Полицейским?

Вдруг, словно громом пораженный, Томми остановился в паре метров от машины Хейли.

И, взглянув на ее темный кузов, с наслаждением представил, что нужно сделать.

Когда Хейли открыла глаза, она с облегчением увидела, что Томми ушел.

Она встала, хватаясь трясущимися руками за стену и боясь ее отпустить.

Главное – упорство. И не проиграть схватку.

Еще каких-нибудь пять метров – и можно бежать.

В глубине души у нее все же теплилась слабая надежда.

Кругом громоздились мрачные деревья – казалось, чья-то рука нарисовала их жирным фломастером на фоне ночного неба. Вокруг нее все качалось. А тут еще этот жар…

И тут она уловила запах – запах горелого. Глаза резало от дыма, от которого она закашлялась.

Костер – как раз слева. Горела ее машина. А рядом стоял Томми с канистрой бензина в руке: он подпрыгивал и вскрикивал, как умалишенный.

Хейли пробиралась вперед, завороженная языками пламени, лизавшими корпус ее машины.

Из глаз у нее что-то потекло. Она сразу поняла – это кровь.

Томми почуял ее. Его улыбка полыхнула огнем. Он вознамерился и ее облить бензином. Чтобы она тоже превратилась в черный дым…

И тут у нее за спиной вспыхнул свет – зажегся фонарь под козырьком над входной дверью и вырвал из тьмы широкий квадрат поросшей травой земли. Ее собственная тень, громадная, уродливая, растянулась на несколько метров, будто готовясь сбежать от нее.

Томми выронил канистру с бензином и бросился прочь по подъездной дорожке. Обернувшись, Хейли увидела на фоне дверного проема Норму.

Девушка попыталась позвать на помощь, но не смогла проронить ни звука. Она сделала несколько шагов навстречу Норме, разглядев ее белую ночную рубашку, которая показалась ей маяком, что указывал верный путь заблудшим в открытом море.

И в этот миг мир у нее за спиной взорвался, обдав волной горячего воздуха, настолько сильной, что она рухнула наземь.

Оглушенная, Хейли выплюнула пучок травы вперемешку со слюной. Она почти ничего не слышала – только какой-то назойливый свист.

Под ладонями у нее все ходило ходуном. Она ползла среди краснеющих обломков, разбросанных во все стороны взрывом, и удивлялась, что чувствует боль.

Значит, ее тело живо.

Норма бросилась к ней. Хейли перевернулась на спину, и успела разглядеть усыпанный звездами небосвод, лишь местами затененный клубами дыма.

Она терпеливо ждала, когда Норма подбежит к ней, и лишь тогда наконец с облегчением вздохнула.

Она была спасена.

Норма

Норму разбудил хлопок входной двери. Прислушавшись, она было подумала, что ей это послышалось и что хлопнула дверь не у нее в доме, а где-то вдалеке.

Ну конечно, послышалось, и произошло это, вероятно, в странном сне, из которого она, несмотря ни на что, все-таки вырвалась.

Неужели она и в самом деле столкнулась с ним на берегу реки?

Только час ночи. Она забыла принять снотворное и знала, что теперь вряд ли уснет. В таких случаях она обычно что-нибудь читала или включала телевизор, ожидая, когда ею снова овладеет истома.

В горле пересохло. Она встала, пошла в ванную и плеснула в стакан воды.

И в это самое мгновение до нее донесся крик. В окно она увидела Томми – он стоял, совершенно голый, рядом с машиной Хейли. Норма вздрогнула, догадавшись, что он обливает ее бензином, – и не поверила своим глазам. Быть того может – ей все это снится…

Однако в следующую секунду из салона машины вырвались первые языки пламени…

Норма не мешкая бегом спустилась на первый этаж. Зажгла фонарь над входной дверью, выскочила из дома – и с удивлением увидела Хейли возле «Шевроле», а еще Томми, бежавшего к воротам.

Девушка двинулась ей навстречу, едва передвигая ноги.

И вдруг машина взлетела на воздух. Хейли отбросило вперед, и она упала на землю.

Норма бросилась к ней, схватила за руки и помогла встать, завороженная пламенем. Подобное зрелище, да к тому же на ее участке, казалось ей совершенно нелепым. Опасаясь, однако, как бы огонь не распространился, она на минуту оставила Хейли на ступенях, сходила за огромным огнетушителем и принялась заливать пламя снизу.

В ванной на втором этаже Норма наполнила умывальник теплой водой и добавила в нее немного жидкого мыла. Смочив водой перчатку, приложила к ране на лбу Хейли. Рана оказалась неглубокой – девушка, как видно, поранилась не в результате взрыва, – и Норма обработала ее дезинфицирующим средством, а затем наложила повязку.

Хейли никак не реагировала: она пребывала в шоковом состоянии и держалась рукой за низ живота.

– Хейли, ты меня слышишь? Скажи, что с тобой случилось? – спрашивала Норма, гладя ее по волосам.

– Отец… – прошептала она, – надо позвонить моему отцу. Он приедет за мной.

Норма вытерла дрожавшей девушке лицо и, положив руку ей под голову, нащупала огромную шишку у нее на затылке.