Матери

– Конечно, Грэм, повеселись от души.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку. От матери пахло духами, которыми она прежде никогда не пользовалась, – точно такой же тонкий фруктовый аромат был у духов Эмбер.

Подойдя к машине и открыв дверцу, Грэм последний раз глянул на мать. Она напряженно смотрела прямо перед собой, как будто борясь с искушением повернуть голову в его сторону.

Догадывалась ли она, что скоро он снова напомнит ей о своем отъезде? И что на сей раз она уже не сможет его удержать? А он беспрестанно откладывал дату расставания… Нет, дело не в том, что он боялся, вдруг она опять не захочет его отпускать, – удержать его ей не удалось бы никакими силами. Просто ему было неловко оставлять ее в сельской глуши с мыслью, будто он сбежал от жизни, которая для него больше не годилась, и не хотелось, чтобы она решила: ему нет до нее дела, раз он решил уехать так далеко.

В сущности, они с матерью никогда по-настоящему не расставались. Он помнил, чем она жертвовала ради него, прежде чем повстречала Харлана. Их отношения отличались от тех, что связывали ее с Томми или даже с Синди. Он был ее первенцем и знал, хотя она это скрывала, что в его глазах она всегда видела его отца.

И он ни за что не хотел ее огорчать.

Грэм снова вспомнил, как изменилось ее лицо, когда они сидели вдвоем в саду и он рассказал, что Эмбер хочет поступать в школу изобразительных искусств в Нью-Йорке, а сам он собирается поехать вместе с ней, чтобы учиться на фотографа. Минуту-другую Норма не могла вымолвить ни слова, а потом выпалила скороговоркой, что он совсем потерял голову, что он едва знаком с этой девицей и что ради нее он не может взять и все бросить… Да и как он рассчитывает устроить свою жизнь в таком большом городе, притом что у них в доме есть все, что ему нужно?

С тех пор он больше никогда не заводил с матерью разговор на эту тему, и она тоже молчала. Вероятно, ей казалось, что она сумела его урезонить.

Скоро придется поставить ее перед фактом. И твердо стоять на своем.

Ну а пока он думал только об одном: поскорее увидеться с Эмбер и обо всем забыть в ее объятиях.

Хейли

Хейли изо всех сил потянула на себя цепочку наручников, невзирая на нестерпимую боль в кистях, – она даже подумала, что металл врезался ей в кожу.

Цепочка не поддавалась. И вскоре у Хейли не осталось сил даже просто поднять руки.

Но чуть погодя она попробует еще раз. Только это ей и остается – пытаться снова и снова.

По крайней мере, во время тренировок мать приучила ее к терпению.

Она бодрствовала почти всю ночь, прислушиваясь к любым шорохам, – в конце концов ее утомленный мозг не выдержал, и она, сама того не ожидая, забылась сном. А когда проснулась, солнце уже заливало подвал.

Она едва не закричала от радости.

Томми куда-то подевался, если он вообще здесь был.

Ночь прошла.

И снова надежда. А затем ожидание. Долгое, нелепое ожидание, что Норма все же спустится и освободит ее.

Или хотя бы принесет ей попить и поесть, проявив хоть толику жалости.

У нее все сильнее болел живот, как будто там ворочались камни. Язык опух. Стоило чуть резче пошевелить головой, как она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

Стояла ужасная духота. Хейли стало противно от того, что она была вся грязная и насквозь провоняла. Она даже не пыталась осмотреть свое тело.

Если она все же поднимется, сумеет ли добраться до двери? А если упадет, хватит ли сил подняться снова?

Она даже не представляла, который теперь час. Она была напрочь сбита с толку и ощущала себя букашкой, замурованной в янтаре.

Всего лишь каплю воды. Если бы хоть капля воды смочила ей горло, она облегчила бы муки, наполнила бы ее свежестью.

Почему ты все еще надеешься, Хейли?

Если бы Норма хотела спуститься, она давно бы это сделала.

Не обольщайся.

Она здесь умрет. Ее постигнет самая худшая смерть.

В одиночестве.

Ее труп закопают где-нибудь неподалеку. И никто так и не узнает, что с ней сталось. Она навсегда останется без вести пропавшей – тайной, которая недолго будет вызывать ажиотаж среди падких на нездоровые сенсации журналистов.

Отец навсегда лишится сна.

А мать будет стенать в могиле.

Но их души наконец соединятся.

Хейли стало противно при мысли о том, что к ней будут прикасаться, когда она умрет, будут делать с ней что пожелают. Ее тело принадлежало только ей, и она не хотела оставлять его этим людям на поругание.

Быть погребенной как простое животное. Рядом с ними – навсегда. Словно она член их семьи.

К чему было жить эти семнадцать лет, если все должно закончиться таким образом?

Всего каплю воды!..

Хейли попробовала оторвать спину от пропитанного потом матраса. Но давившие на запястья наручники повергли ее обратно.