Возникшие в последние годы элементы социальной коррозии негативно сказались на духовном настрое общества, как-то незаметно подтачивали высокие нравственные ценности, которые были всегда присущи нашему народу и которыми мы гордимся,— идейную убеждённость, трудовой энтузиазм, советский патриотизм.
Неизбежное следствие этого — падение интереса к общественным делам, проявления бездуховности и скептицизма, снижение роли моральных стимулов труда. Возросла прослойка людей, в том числе среди молодёжи, для которых цель жизни свелась к материальному благополучию, к наживе любыми способами. Их циничная позиция приобретала всё более воинствующие формы, отравляла сознание окружающих, породила волну потребительства. Показателем падения социальных нравов стали рост пьянства, распространение наркомании, увеличение преступности.
Пагубное влияние на нравственную атмосферу в обществе оказывали факты пренебрежительного отношения к законам, очковтирательство и взяточничество, поощрение угодничества и славословия. Подлинная забота о людях, условиях их жизни и труда, социальном самочувствии нередко подменялась политическими заигрываниями — массовой раздачей наград, званий, премий. Складывалась обстановка всепрощения, снижались требовательность, дисциплина, ответственность.
Серьёзные недостатки в идейно-политическом воспитании во многих случаях прикрывались проведением парадных мероприятий и кампаний, празднованием многочисленных юбилеев и в центре, и на местах. Мир повседневных реальностей и мир показного благополучия всё больше расходились друг с другом.
Идеология и психология застоя отразились и на состоянии сферы культуры, литературы и искусства. Снизились критерии в оценках художественного творчества. Это привело к тому, что наряду с произведениями, в которых поднимались серьёзные социально-нравственные проблемы, отражались реальные жизненные коллизии, выходило немало посредственных, безликих творений, ничего не дававших ни уму, ни чувствам. Усилилось проникновение в советское общество стереотипов из буржуазной массовой культуры, навязывающей пошлость, примитивные вкусы, бездуховность.
Здесь нельзя не сказать об ответственности наших идеологических ведомств, редакторов художественных журналов и руководителей творческих союзов, литературной критики, самих литераторов, деятелей искусства за идейно-художественную направленность творческого процесса, за нравственное здоровье народа.
В деятельности творческих союзов недоставало принципиальности, требовательности, подлинной заботы о развитии и поддержке талантов. Часто вопросы первостепенной важности, относящиеся к положению и состоянию сферы культуры, оставались без должного внимания со стороны руководства союзов. И в то же время расцвели казёнщина и формализм, появилась крайняя нетерпимость к критике. В ряде случаев непомерные амбиции стали брать верх над реалистическими оценками и самооценками.
Положение усугублялось и тем, что партийный подход к художественному творчеству нередко подменялся ведомственным, необоснованным вмешательством в сугубо творческие процессы, вкусовыми симпатиями и антипатиями, а методы идейного влияния и руководства — административными решениями.
Товарищи! На социально-экономической и политической ситуации, которая сложилась на рубеже 70—80‑х годов, сказалось и состояние самой партии, её кадрового корпуса. Руководящие органы партии не сумели вовремя и критически оценить опасность нарастания негативных тенденций в обществе, в поведении части коммунистов, принять решения, которых настоятельно требовала жизнь.
Располагая огромными возможностями, действуя практически во всех трудовых коллективах, многие первичные партийные организации не смогли удержаться на принципиальных позициях. Далеко не каждая из них вела решительную борьбу с негативными явлениями, вседозволенностью, круговой. порукой, с ослаблением дисциплины, распространением пьянства. Не всегда давался должный отпор ведомственности и местничеству, националистическим проявлениям.
Нашим партийным организациям подчас не хватало боевитости, требовательности к членам партии, внимания к формированию идейно-политических качеств коммунистов. А ведь именно высокая идейность и сознательность, готовность подчинить личные интересы общественным, беззаветное служение народу — это ценнейшие качества, которые всегда отличали большевиков.
На положение в партии повлияло и то, что в ряде случаев партийные органы не уделяли должного внимания строгому соблюдению ленинских принципов и норм партийной жизни. Пожалуй, больше всего это проявилось в нарушениях коллегиальности в работе. Я имею в виду ослабление роли партийных собраний и выборных органов, что лишало возможности коммунистов активно участвовать в обсуждении жизненно важных вопросов и в конечном счёте реально влиять на обстановку в трудовых коллективах и обществе в целом.
Нередко нарушался принцип равенства коммунистов. Многие члены партии, занимающие руководящие посты, оказались вне контроля, и критики, что приводило к провалам в работе, серьёзным нарушениям партийной этики.