Материя

Гасартравхара прищелкнул языком – батаосная доска указывала, что сделает ход за него, если он будет тянуть. Он сложил фигуру, передвинул ее, поставил снова. Та развернулась и вынудила раскрыться несколько листьев на ближайших фигурах, чуть изменив соотношение сил. С другой стороны, подумала Анаплиан, таковы последствия каждого хода.

– Я лечу к ним, – сказала Джан Серий, уставившись на доску. – И потому решила провести маленькое расследование.

– Мортанвельды – не самые гостеприимные хозяева.

– У меня есть связи.

– Вы летите к самим мортанвельдам?

– Нет, на пустотел под их управлением. Сурсамен. Моя родина.

– Сурсамен? Пустотел? Правда?

– Правда. – Анаплиан сделала ход. Лепестки фигурки раскрылись, то же произошло с соседними фигурами.

– Гмм, – промычал ее соперник и стал изучать позицию, потом вздохнул. – Очаровательные места эти пустотелы.

– Да.

– Позвольте спросить, зачем вы летите туда?

– Смерть родственника.

– Примите мои соболезнования.

Анаплиан едва заметно улыбнулась.

Одно из самых ранних воспоминаний Анаплиан было связано с похоронами. Ей исполнилось всего два долгих года, может быть и меньше, когда погребали брата ее отца, герцога Вудьена. С ней были и другие дети; отправляясь на похороны, поминки и так далее, взрослые оставляли их на попечение нянек. Анаплиан играла в детской с Реннеке Силб, лучшей своей подружкой, – они строили домики из ширм и подушек на ковре перед камином, который ревел и потрескивал за защитной решеткой из висячих цепей. Девочки искали подушку нужного размера – будущую дверь домика. Это был уже третий дом; два других сломали пинками мальчишки, неожиданно ворвавшись. Няньки должны были приглядывать за ними, но вместо этого пили сок в соседней комнате.

– Ты убила свою мать, – сказала вдруг Реннеке.

– Что? – переспросила Джан Серий.

– Я так слышала. Точно убила. Мама так сказала. Ты убила ее. Почему? Почему ты ее убила? Правда убила? Было больно?

– Никого я не убивала.

– Она говорит – убила.

– А я не убивала.

– Я точно знаю. Мне мама сказала.

– Нет. И ни за что бы не убила.

– А мама говорит – убила.

– Прекрати. Я не убивала.

– Моя мама не врет.

– Я не убивала. Она просто умерла.

– Моя мама говорит, что это ты ее убила.

– Она просто умерла.

– Люди просто так не умирают. Кто-то убивает их.

– Это не я. Она просто умерла.

– Так и герцога Вудьена убил тот, кто наградил его черным кашлем. Вот в чем причина.

– Она просто умерла.

– Нет, ты ее убила.

– А вот и нет.

– Убила-убила. Не отпирайся, Джан. Ведь убила? Правда убила?

– Оставь меня. Она просто умерла.

– Ты плачешь?

– Нет.

– Значит, не плачешь? А что это тогда?

– Я не плачу.

– Нет, плачешь! Плачешь!

– Нет.

– Тохо! Кебли! Смотрите – Джан плачет!

* * *

Хумли Гасартравхара, откашлявшись, сделал следующий ход. Он уже практически не играл, а просто двигал фигуры. Могли бы прислать кого-нибудь получше, подумала Анаплиан, но тут же упрекнула себя за подозрения.

– Так вы надолго? – спросил Хумли. – На Сурсамен? Или к мортанвельдам?

– Не знаю. – Она сделала ход, быстрый, легкий, зная, что выиграла.

– Корабль, на котором вы прилетели… – сказал Хумли и освободил место для фигуры Анаплиан, но девушка лишь подняла бровь. – Он был не очень-то вежлив, только и всего, – сказал Хумли, не получив ответа. – Просто высадил вас. Никакой пассажирской декларации, или как это у них называется.

Анаплиан кивнула.

– Пассажирская декларация, – подтвердила она.

– Просто корабль немного обеспокоен – ничего больше, – сказал Гасартравхара со сконфуженной улыбкой. Он имел в виду корабль, на котором они летели. – «Не пытайся делать это дома».

– Правда? Вот бедняга.

– Мы, конечно… он обычно не бывает таким… таким…

– Назойливым? Параноидальным?

– Скажем так… озабоченным.

– Скажем так.

– Однако, учитывая все эти сложности с мортанвельдами, ну вы понимаете…

– Понимаю?

Он нервно хохотнул:

– Это все равно что ждать рождения. Почти. Правда?

– Неужели?

Хумли откинулся назад, чуть ссутулился и снова откашлялся.

– Вы нарочно затрудняете мою миссию, госпожа Анаплиан.

– Разве? С какой стати?

Он задержал на ней взгляд и покачал головой.

– И еще, – сказал он, глубоко вздохнув. – Разум корабля попросил меня задать вам вопрос насчет одного предмета в вашем багаже.

– Так и попросил?

– Это нечто необычное. Похоже на ножевую ракету.

– Понятно.

– Вам известно, что она там?

– Мне известно, что там что-то есть.

Гасартравхара улыбнулся ей:

– Нет-нет, за вами не ведут слежки – ничего такого. Просто корабль сканирует все, что попадает на борт, а такие вещи сразу видны.

– Неужели КССД всегда озабочены сугубо личными вещами пассажиров?

– Обычно – нет. Как я уже сказал…

– Сложности с мортанвельдами.

– Да.

– Позвольте сказать вам правду, господин Гасартравхара.

Тот снова выпрямился на своем стуле.

– Хорошо, – сказал он, словно готовясь к чему-то неприятному.