Матильда и проклятый клад

Утром братья одели чудом уцелевшие теплые вещи и спустились на землю. Собрав еду в узелок, они отправились на базар. Купив чеснок по бросовой цене, они отправились на старое кладбище.

Пройдя мимо могил и растерзанных овец, они дошли до часовни.

–Мне страшно- проговорил Ивашка, таращась на растерзанные останки овец.

–Может, все-таки пойдешь в церковный приют? – нерешительно предложил Олежка.

–Нет! Вот увидишь: я такой же сильный, как ты.

Олежка улыбнулся.– Смотри еще не поздно вернуться.

–Нет!– ответил Ивашка.

Олежка хорошо запомнил – в какую сторону указала ведьма и, преодолев разрушенный временем забор, они вышли к лесу. На краю возвышался старый вяз.

–Мы правильно идем? – спросил Ивашка.

–Всё правильно, мы на указанном месте, теперь надо дождаться полудня".

–Зачем?– спросил Ивашка.

–Тень вяза укажет путь на старую тропу.

Они сели на нагретый солнцем старый сук и молча, ждали, когда часы на городской башне пробьют полдень.

Ивашка не вытерпел и спросил: «Ты уверен, что тебя не обманули?»

–Это врят ли. У неё не было выбора. Дерево она указала правильно, значит и дорога должна быть.

–Давай поищем?– предложил Ивашка.

Они долго бродили вокруг дерева, когда с городской площади ветер донес бой курантов.

–Полдень!– произнес Олежка и внимательно стал рассматривать тень ветлы. Верхушка ветлы, словно стрела указала на густые заросли кустарника волчьей ягоды и боярышника.

–Нам туда!– сказал Олежка, направляясь к кустарнику. Раздвинув ветки кустарника, Олежка буквально наткнулся на столбообразный рыжий камень. На обветренном камне Олежка рассмотрел странное клеймо.

–Что это?– спросил Ивашка.

–Кажется, это древний дорожный столб. Мне о таких камнях папа говорил.

–Куда теперь идти?– спросил Ивашка.

–Пойдем по этой просеке, она должна вывести к болоту.

Они шли по грязной просеке, по краям которой клочьями лежал белый подтаявший снег.

–Странно, почему здесь ничего не растет? Даже травка скудная? – удивлялся Олежка, перебирая ногами опавшую листву. Неожиданно просека сузилась и поднялась на небольшой пригорок, обнажив древнюю каменную дорогу.

–Значит, идем правильно – сказал Олежка, указывая на очередной покосившийся столбообразный камень.

–Странно – произнес Олежка,– мы с отцом весь лес вокруг старого кладбища исходили, а этой дороги не видели. Просто чары какие-то,– произнес Олежка, пожимая плечами.

Ивашка не отставал, опасливо озираясь по сторонам.

Олежечка, милый, а ты видел диких зверей? – спросил он.

–Да пару раз видели. Один раз мы с папой за малиной пошли, на медведя наткнулись. Здоровущий был.

–Вы его поймали?

–Да нет, мы просто друг друга испугались.

–А еще кого встретили?

–Кабанью семью, со всем выводком. Они возле дуба корни рыли, только они нас не учуяли, мы с отцом тогда за грибами ходили.

–Вот здорово поохотится на кабана!– мечтательно произнес Ивашка.

–Бог даст, еще поохотимся – улыбаясь, сказал Олежка.

Они все шли и шли по старой дороге, прислушиваясь, приглядываясь и запоминая приметные деревья или камни. Ближе к вечеру братья пришли к подножию небольшого холма.

–Давай залезем и посмотрим: где мы?– предложил Олежка, и уже собрался свернуть с дороги, как тут же остановился.

–Что случилось?– спросил Ивашка.

–Стой! Ты помнишь, что монах сказал?

–Нет!

–Курган служил для Чингисхана маяком. Матильда и словом не обмолвилась про этот курган. Она велела идти только по дороге. Что-то здесь не так.

–Ой, смотри, Олежка, тут кто-то зайца поймал!– радостно сообщил Ивашка.

Олежка повернулся к Ивашке и заметил нацеленные на него колья.

–Ивашка, отойди от ловушки.

–Но Олежечка мы бы его съели. Видно, что недавно попался.

–Отойди, я говорю! Видишь, там колья нацелены? Отойди. Если все нормально, я лучше сам его возьму.

Ивашка послушно отошёл в сторону, а Олежка накинул петлю на силок и, отойдя в сторону, дернул его. Заяц и силок был у него в руках, а нацеленные колья так и остались на своем месте. Олежка вручил лесной трофей Ивашке, а сам полез на странное дерево. Добравшись до торчащих кольев, он внимательно их осмотрел. Это когда-то была настоящая убийственная ловушка, но со временем веревка сгнила, а деревянные колья вросли в ствол дерева, оставшись там навечно. Олежка внимательно осмотрел старую ловушку на предмет неприятных сюрпризов, и тут же сообщил: «Мы зря боялись, ловушка-то сломанная». Потом посмотрел на испуганного Ивашку, крепко сжимающего лесного зайца и громко рассмеялся.

–Чего смешного?– спросил Ивашка, думая, что старший брат смеётся над ним.

–Ивашка, расслабься, а то ты так вцепился в бедного зайца, что он задохнулся.

–Ой,– вырвалось у Ивашки и он разжал пальцы. Заяц мягко брякнулся на Ивашкины ноги.

–Ну и маленький же ты!– посмеялся Олежка.

–Ну, хватит!– рассердился Ивашка, подбирая назад своего зайца.

–На дороге есть старые ловушки, так что надо быть очень осторожными.

–Но зачем здесь сделали ловушки?– спросил Ивашка.

–Наверное, для того, чтобы обороняться или никого не пускать туда, куда ведет эта дорога. Хотя кто их знает, может, какие еще и работают. Но выяснять это у меня нет, ни малейшего желания.

–И как нам быть?– спросил Ивашка.