Матёрые рубаки

Мэр, глядя им в спину, вздохнул и снова посмотрел в окно. Его одолевали сомнения, правильно ли он поступил, доверившись наемнику. Который был прав по всем статьям. Город потихоньку загибался без проходящих транзитом караванов, а бандиты требовали за «защиту» все больше денег. Собиратели приобретали популярность среди торговцев как стабильный и безопасный город, Черные решили завязать с грабежами и почти полным составом перешли на службу к Собирателям. Немногочисленные банды Пикинеров, Ржавых и Серых еще пытались шуметь в регионе, но даже их командиры понимали, что вскоре придется делать выбор. Или стать Черными или отжать себе доходную территорию, объединившись с остальными бандами. Например, этот городок. Вот только к Черным никто не стремился. Ритуал принятия в клан у них был довольно… своеобразен и отдавал мазохизмом. Новенький должен был самостоятельно срезать с себя часть кожи и отдать ее на хранение главарю. А на место среза подсаживали черную плесень, какой-то местный грибок-симбионт, который прорастал в тело, постепенно меняя цвет кожи, делая человека темным как ночной мрак, сильным и выносливым. В местных условиях Дикоземья это позволяло черным действовать в самую сильную жару, пока все прятались по домам. А также давало значительное преимущество. Так что у всех остальных бандитов сильно подгорало от этого.

Облачившись в доспех, вооружившись хэллганом и распихав батареи по подсумкам, Жупарев сложил полученную взрывчатку в рюкзак. Три динамитные шашки, используемые шахтерами, обмотанные клейкой лентой, с детонатором и приемником радиосигнала. Простая и надежная конструкция. Шашки действительно делал орочий мек или же его помощники-гретчины – разница в размерах видна невооруженным глазом. А это значит, что взрывчатки внутри может быть больше или меньше. Но для целей наемника подойдет. Бинокль опять же неплохой дали, с переменной кратностью. Прихватив пару сухпайков, Жупарев вышел из здания администрации через другой вход.

На улице воздух прогрелся до такой степени, что все плыло перед глазами. Что было на руку наемнику. Жалюзи окон домов были плотно закрыты, никто по улицам не шарахался. Поправив шлем, Жупарев направился к тайнику, стараясь осторожно дышать. Там у него было припрятано немного наличности на черный день и оружие. Наемник, хоть и спивался, но старался себя контролировать и заглянул в заначку только один раз. После вчерашней попойки он собирался сделать это сегодня, но судьба дала ему шанс реабилитироваться. В лице этих двух молодых людей.

Тайник находился за мусорным баком в стене дома. Воняло там знатно и ни один здравомыслящий человек туда бы не полез, но Жупарев всегда отличался «умом и сообразительностью». Раздвигая отходы носком ботинка, он плечом чуть сдвинул бак и присел за него, проводя левой рукой по стене. Нащупав выемку, он сунул туда палец и потянул на себя. Доска затрещала и отвалилась. Обратно на место наемник ставить ее не собирался. Пошуровав внутри, он достал короткоствольную снайперскую винтовку, оснащенную интегрированным глушителем и пару магазинов с патронами. Кошелек с накоплениями он опустошил первым делом и уже давно. Сунув руку дальше, он попытался нащупать маскировочную накидку и кое-как сумел ее подцепить за край. Ранее ковыряясь в тайнике, Жупарев умудрился затолкать ее в угол, отчего и искал так долго. Добыв все, что сохранил с былых времен, наемник сложил сеть в рюкзак, магазины отправились в подсумок, а винтовка за спину. Вот теперь я готов, подумал Жупарев и потопал к восточным воротам. Пешком до дерева по такой жаре он доберется за полчаса, а там как-нибудь на квадроцикле и втроем поместимся.

Кевин спрятал технику за деревом, а сам залез на него, схоронившись в густой кроне. Отсюда хорошо было видно дорогу, идущую от городка куда-то на восток. Проблем с получением транспорта никаких не возникло, наоборот, гном скоренько выгнал их и захлопнул ворота – жар так и лез внутрь. Парень уже весь сопрел в броне, голова гудела с непривычки и перегрева, но он стойко терпел. На удивление в листве оказалось даже прохладнее, чем снаружи, а если пожевать зелень, то смешанная со слюной мякоть частично утоляла жажду и оставляла во рту приятный пряный вкус. Может быть потом Кевин загнется от колик в животе, но юноша о таком даже не подумал, медленно жуя лист.

Марта скрылась в тени дерева, прислонившись к стволу. Ночью девушка как следует не спала и неожиданно для себя задремала. Слабый ветерок иногда прорывался с поля, но прохладу не приносил – жара все равно давила. Здесь чувствовалось не так сильно, как на открытой местности, а когда ехали по дороге, то было хорошо, приятно. И Марта, удобно расположившись, уснула. Поэтому вздрогнула, когда кто-то коснулся ее плеча.

- Вставай, поехали. – Пропитая рожа наемника склонилась над девушкой.