Матёрые рубаки

Она обратила внимание, как он изменился. Новая одежда, защитная броня, мощное оружие и приятный запах мыла, пусть и смешанный с мужским потом – жара так и не спала. И не такой вонючий, каким наемник предстал в кабаке. Девушка встала, придержав руку и потопала к транспорту, который Кевин пытался завести. Бензин из карбюратора за это время испарился и пришлось поработать насосом, чтобы залить свежую порцию. Из-под крышки бака несло запахом топлива – хоть и укрытый в тени, но квадроцикл испытывал те же трудности от жары, что и люди. Наконец Кевин сумел завести двигатель и тот весело затарахтел. Парень сел за руль, Жупарев устроился на багажнике, предложив девушке разместиться между мужчинами. Марта не стала спорить и села куда указали. При этом крылья квадроцикла коснулись колес – он просто не был рассчитан на такую нагрузку. При любом скачке на кочке сталь будет шоркать по резине, подумала девушка. Кевин выкрутил газ и транспорт натужно поехал, пытаясь тащить. Жупарев громко прокричал:

- Вот поэтому машина и нужна! Езжай пока по дороге прямо, я скажу, где свернуть!

Мучительная езда продолжалась пару часов, благо, что дорога после полей проходила внутри тенистого леса. К вечеру жара будет спадать, самый пик уже почти прошел, однако легче не стало. Жупарев снял шлем и наслаждался попутным ветром. Заметив знакомый ориентир, он тронул Кевина за плечо.

- Вон за тем деревом сверни направо. Там лесная дорога к бывшей делянке идет.

Парень четко выполнил приказ. Квадроцикл скрипнул рамой, шоркнул протектором и послушно сменил курс. Проехав еще пару километров, Жупарев велел остановится.

- Спрячем квадроцикл там. – Он указал на плотный кустарник. – Прямо за ним и накроем сетью. – С этими словами наемник начал развязывать рюкзак, доставая необходимое. – Сами выдвинемся туда. – Жупарев махнул рукой в противоположную сторону. – Там на старой лесопилке бандиты и сидят.

- Так это не форт?

- Это они ее громко фортом называют. – Фыркнул наемник, накидывая сеть на технику и поправляя ее. – Пару наблюдательных вышек в сторону дороги сделали и успокоились. А забор в нескольких местах до сих пор починить не могут.

- Мы полезем внутрь? – уточнила девушка.

- Смысла в этом я не вижу – лучше наружу их выманить. – Жупарев одел рюкзак на спину. – Их там человек двести, может больше – территория лесопилки большая. Там ведь и жилой поселок был, и стоянка для лесовозов и спецтехники и ремонтный цех огромный. И вообще зданий полно.

- А куда все делись? Неужели бандиты всех повыбили? – спросил Кевин.

- Зараза сюда пришла. – Ответил наемник. – Инфекция. Пару лет как-то такая дикая жара стояла, что урожай на полях сгорал на корню. А потом кто-то заразу чумную с собой принес. Может специально, может случайно. Население всех мелких поселков повыкосило, даже пару городков задело. Бандиты лет пять назад тут появились – просто заняли пустое место.

- А до этого тут кто был? – спросила Марта, припомнив слова Кливи о поселениях.

- Не знаю. – Пожал плечами Жупарев. – Кто-то может быть и был. Бродяги какие-нибудь или караванщики временный лагерь устроили. Главное, что зараза из этих мест ушла.

- И давно это случилось?

- Давненько. – Наемник вел небольшой отряд по лесу, продираясь через кустарники. – Меня еще тут не было. Да и вас тоже.

- А сколько вы уже тут? – спросил Кевин.

- Да лет пятнадцать – двадцать уже. Может больше. Я ведь года не считаю – живу и все тут.

- Вы, наверное, сюда молодым попали? – продолжила задавать вопросы девушка.

- Ну, не старым, это точно. – Отшутился Жупарев. – В общем-то какая разница, кто кем был в Империуме. Все мы точно знаем, что отсюда не выберемся и астропаты с прочими псайкерами нам не помогут. Это изолированный от всей остальной галактики мир, а мы в нем – зверушки. За жизнью которых весело наблюдать.

- И кто же наблюдатель?

- Про некронов слышала?

- Нет. Судя по названию, это какая-то ксеносская раса. Они что, нас в ловушку поймали?

- А ты думаешь, что гравитационные аномалии вокруг планеты и над ней возникли сами по себе? – вопросом на вопрос ответил наемник. – Все эти зоны, которые зовут резервациями. Карманные измерения. Если вы полезете через горы напрямик, то есть пойдете не подземными или горными проходами в ущельях и не тайными тропами, а прямо так, через них, – Жупарев показал ладошкой, как будто препятствие перепрыгнул, - то окажетесь там же, откуда и начали. Вас просто отсюда не выпустит. Точно также, как если попадете в зону с тиранидами – там вообще лютое безумие творится. Упасть на их территорию – врагу не пожелаешь.

- То есть из космоса туда попасть можно? – Марта быстро соображала и не теряла нить разговора.