Матёрый

В любой момент оно могло выплюнуть огонь — ещё раз… другой… третий… Затем внимание гостей переключилось на Червоню, который, издав страшный хрип, рухнул лицом вниз посреди комнаты. И можно было с уверенностью утверждать, что зрительские симпатии находятся не на его стороне.

— Вот я и вернулся, — сообщил Итальянец с приветливой улыбкой. — Вы же этого хотели? Слон?..

Леха?.. Арам?.. — Он поочерёдно смотрел на каждого, и каждый отводил глаза. Итальянец не огорчился. — Не рады, значит? — спросил он весело. — Ну ничего, представление только начинается.

Повелительный хлопок в ладоши, и вот уже в комнате — полным-полно здоровенных парняг в масках, с короткими автоматами в руках. Приближённые Итальянца затравленно озирались, готовясь к самому худшему. Но никто в них не стрелял, их даже прикладами ни разу не задели, обступая со всех сторон.

Просто один из парней включил видеокамеру, а Итальянец поманил к себе Арама, вручил ему свои пистолет и жестом указал на труп: уважь, мол, хозяина. Арам подчинился, а потом Леха и Слон также покорно последовали его примеру.

Час назад в квартиру вошли четыре крутых мужика, вынашивающих планы мести зарвавшемуся главарю. Теперь их осталось только трое, и каждый из них помышлял не о мести, а о том, как сохранить собственную шкуру.

Итальянец улыбался. Отснятая видеокассета должна была обойтись ему в дополнительные пятьдесят штук, но полученное удовольствие того стоило.

* * *

Если бы Губерман услышал продолжение беседы босса с ближайшими приближёнными, то бросил бы все и подался в бега, плюнув на все незаконченные дела. Но он послушно сидел в своём кабинете, дожидаясь дальнейших указаний. Дурацкое, если разобраться, занятие — рассчитывать на завтрашний день.

Беда ведь всегда приходит сегодня. Сейчас.

Беззвучно открылась дверь, и в кабинет вошёл Арам в застёгнутом наглухо френче. Губерман вздрогнул от неожиданности и, вместо того чтобы сигануть в окно, сделал вид, что просто потянулся за какой-то бумагой на столе.

— Добрый вечер, — сказал Арам, приближаясь к хозяину кабинета. Его туфли, пошитые из мягчайшей кожи, ступали по полу совершенно неслышно.

— Привет, — буркнул Губерман, изо всех сил стараясь держаться естественно. Это ему плохо удавалось. Он чувствовал себя неуютно, как во сне, когда ты вдруг оказываешься без штанов в людном месте.

И указательный палец Губермана, которым он решил поправить очки, промазал мимо переносицы.

— Ну, что? — спросил Арам, пряча улыбку в седой бороде.

— Что «что»? — глупо переспросил Губерман.

— Папа сказал, дружок у тебя имеется, с которым потолковать нужно.

— А! Есть такой.

— Так звони.

Сделавшись излишне суетливым, Губерман пробежался пальцами по клавиатуре телефона и, дождавшись ответа, зачастил в трубку:

— Макс?.. Это я. Не узнал, что ли? Значит, хо-хо, богатым буду… Все, говоришь, там будем, хо-хо?.. — Губерман взглянул на Арама, как бы предлагая повеселиться вместе, но, перехватив его изучающий взгляд, резко оборвал смех. — Ты вот что, Макс… К серьёзному разговору готов?.. Чудненько. За тобой мои ребята сейчас заедут, так что одевайся… Что? Нет, Дело срочное. В общем, до встречи…

Закончив разговор, Губерман заговорщицки подмигнул Араму:

—  — Клиент готов к употреблению. Адрес записать или так запомнишь?

Арам медленно покачал головой:

— Вместе поедем.

Губерман скривился, будто уксусу глотнул:

— Зачем вместе?

— Так ведено.

— Но я не могу! Мы же с Мамотиным друзья детства как-никак…

Кончай эту хренотень, Боря, — попросил Арам. — Сказано — вместе, значит — вместе. Ты мне вот что лучше скажи: заготовка у тебя имеется?

— Какая ещё заготовка? — насторожился Губерман.

— Ну, типа окуня, с помощью которого ты первого заказчика раскрутил. Мои пацаны оборжались прямо, когда про этот фокус услышали. — В глазах Арама не промелькнуло ни единой смешливой искорки.

— Да это не я придумал, — неохотно признался Губерман. — Книга такая есть. «Пытки и казни народов мира» называется. Вот, гляди…

Он выложил на стол увесистый фолиант в яркой обложке. Она изображала какого-то библейского мученика, утыканного стрелами. Несчастный выглядел скучным и отрешённым, словно происходящее его совершенно не касалось. Примерно так же вёл себя Губерман, сдавший друга детства бандитам.

Арам внимательно посмотрел на него и предложил:

— Открой наугад.

Репродукция старинной гравюры, помещённая на развороте, Губермана не вдохновила.

— Обычная дыба, — прокомментировал он.

— Не совсем обычная, Боря, — возразил Арам. — Гляди, тут двое подвешены — кто кого перетянет.

Один на цыпочках стоит, а второй в воздухе корячится. Потом наоборот. Прямо как в Писании. — Арам хмыкнул. — Нижайший возвысится, а тот, кто вверху, да будет опущен… Как тебе такая задумка?

Улыбка наискось перечеркнула побледневшее лицо Губермана.

— Годится, — сказал он сиплым голосом.

— Тогда не будем терять время. — Арам указал бородой на дверь. — Вперёд, Боря.