Матка

— Беля сообщила. Я точно не знаю, но насколько я понял, она с помощью каких-то своих практик отслеживает, по крайней мере частично, внутреннюю коммуникацию каменной расы. Плюс у нас, конечно, есть осведомители в окрестных населенных пунктах. Когда мы проверили информацию Бели по своим каналам, получили косвенные свидетельства ее правоты, хотя люди, контактирующие с габбро, понятно, не афишируют свои знакомства.

— Да, чем дальше в лес, тем больше дров… Идею эвакуации госпиталя не рассматривали?

— Отчасти мы эвакуировались. Но все хозяйство не перевезешь, к тому же не хотелось бы вводить прятки в систему… Беля предлагает принять бой и произвести таким образом своего рода смотр сил человечества. Она позвала на помощь всех, кто способен и согласен воевать.

— А что, разве кто-то не согласен?

— Ты говоришь, как типичный старатель. Во всех подопечных Бели в той или иной мере чувствуется ее влияние — одержимость войной. Я лично полностью одобряю вас. Но у всех разные ценности и цели. Есть те, кто присоединился к нам из собственных, посторонних по отношению к нашим интересам соображений. Есть те, кто отказался — опять же, по неочевидным причинам.

— На мой взгляд, причина всего происходящего только одна — защита человечества. Истинной земли. Будущее за нами.

— Однако, бесперебойно работает у Бели пропагандистский аппарат! А как же гуманизм, плюрализм и прочий дзен-буддизм?

— Отвали. Сегодняшний гуманизм — это экстремизм.

— Тебе надо политтехнологом работать… А кстати: кем ты, если не секрет, трудился в мирное время?

— Ээээ… хм. Ну да! Бывших сотрудников спецслужб не бывает! Спецслужб давно уже нет, а мы по-прежнему есть…

— Стало быть, упыри духовного тоталитаризма в атаке?.. А вообще, удачи вам, ребята, мы надеемся на вас.

— В принципе, землетрясение создателям стихий удалось погасить вполне сносно. Но они сказали, что так будет не всегда, что сработал в основном эффект неожиданности. При прочих равных данных власть каменной расы над движением породы в недрах земли выше. Исключить избирательную сейсмическую активность может только очищение территории от габбро.

— Тем не менее, на первый раз мы справились.

— Драконов жалко. Беля предупреждала, что против людей они — оружие, но против габбро — мертвое мясо: ни прожечь, ни прокусить каменный панцирь дракон не способен. Но биологи уперлись. По сути, ящеры — их единственный боевой аргумент. В итоге остались одни скорлупки.

— Ящеров вырастят новых, а вот всадников не вернешь.

— Я когда смотрел, как драконов буквально выжирали, зверски жалел, что решили вступать в бой по очереди.

— Я тоже все сражение ждала сигнала на каждый следующий удар сердца! Все-таки у Бели нечеловеческая выдержка.

— Надо признать, что ее стратегия себя оправдала: каждый показал, на что способен. Иллюзий не осталось.

— А у некоторых — и надежд.

— Лучшая надежда — это обоснованный расчет. Даже в самой безнадежной ситуации.

— Действительно, лучше уступить в пробном бою, чем в решающем. Кстати не факт, что под конец нам удалось бы победить, будь оборона построена иначе. А ведь на кону стояла не только проверка военного потенциала общин, но и весь госпиталь. Момент для нашего вмешательства Беля выбрала исключительно удачно.

— Кому как показался количественный аргумент? Практически все общины в состоянии позволить себе контингент зомби, кадавров и прочих биороботов, только зачем? Мертвецы задержали габбро, но почти не причинили им вреда, зато теперь замучаешься убирать территорию.

— Да, и сражаться под конец стало неудобно. По колено в каком-то гнилье.

— В этом смысле лучевое оружие техномагов предпочтительнее. Фактически оно нарушало координацию габбро и задерживало их не хуже бестолковых кадавров. Зато грязи меньше. Если бы их лучи еще как-то синхронизировать и рассеять, чтобы удар шел единой сплошной волной…

— На совещании по итогам осады их специалисты говорили, что будут работать над этим и еще над самонаведением.

— Кстати, к безусловно сильной стороне добровольцев из города в облаках я бы отнес их мобильность, да и вообще способность вести боевые действия в воздухе. Благодаря их летательным аппаратам габбро приходилось постоянно сражаться на два фронта, если в этой туче тварей вообще можно говорить о какой-то передовой…

— Да, тарелочки помогли…

— С другой стороны, в сравнении с излучателями, у мертвецов хотя бы изредка получалось повредить отдельных тварей. По крайней мере крылья им поломать.

— Это капля в море.

— Это одно из направлений работы. Если улучшить, как бы сказать, бронебойность этих туш, они станут полезнее. Надо их как-то снарядить. Все они в той или иной степени управляются дрессировщиками, контактерами, операторами… они все отчасти разумны, следовательно их можно научить пользоваться оружием.

— Создание постоянной армии требует стольких специальных усилий, что как бы не пришлось говорить о перепрофилировании всех общин в связи с милитаризацией.