Матрица Manolo

– Ничего не выйдет. Для меня это слишком извращенный способ.

– Насколько мне известно, нет способов, слишком извращенных для тебя.

– Верно, – не стал отпираться он. – Давай предлагай.

– Тот парень, с которым я сейчас, интересуется головоломками. Мы как раз разгадываем одну из них, и я бы хотела произвести на него впечатление, понимаешь? Но у меня ничего не получается.

Я не была уверена, что Брайан мне поверит, но рассказывать ему правду не хотелось. Брайан мог проболтаться полицейским, как бы я ни просила его молчать.

– Головоломки, – проворчал он, и мне показалось, что я уловила в его голосе любопытство. – Какого рода головоломки?

– Ну, вроде кроссвордов. Как раз то, что тебе всегда нравилось. – Теперь я говорила шепотом: вдруг Девлин вернулся из кухни и стоит рядом с ванной. – Я не хочу, чтобы он узнал, что я обращалась за помощью. Ты можешь побыстрее?

– Нет, если ты не расскажешь, в чем состоит головоломка.

– Правильно.

Тут только я сообразила, что не взяла с собой в ванную наши записи. Я глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться. Вот уже несколько часов подряд я пытаюсь разгадать этот ребус. Мне удавалось запоминать целые песни за гораздо меньшее время. Слова наверняка остались у меня в памяти. Нужно только вытащить их наружу.

Неожиданный стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

– Дженн, с тобой все хорошо?

– Да. Я приводила себя в порядок, когда мне позвонил приятель. Мы должны были сегодня встретиться.

– Понятно. – Он немного помолчал, а потом заговорил, понизив голос: – Надеюсь, ты ему ничего не рассказала?

– Что? Нет! Конечно нет.

В это время Брайан напевал мне в ухо мелодию из «Риска», а по другую сторону двери молча стоял Девлин. Наконец он сказал:

– Ладно, пиццу принесут через сорок минут.

– Чудесно, великолепно. Я скоро.

– Что-то я не слышу в твоем голосе страсти, – заметил Брайан.

– Первое свидание.

– И ты рассчитываешь, что он воспылает к тебе любовью, если ты сумеешь решить головоломку?

– Лучше заткнись и помоги мне. – Поскольку он молчал, я решила, что Брайан согласился заткнуться. – Послушай, в чем состоит головоломка. – Закрыв глаза, я постаралась представить себе запись в блокноте. – «Заставьте Барбару Кук играть профессионально и ищите ее белого рыцаря на реке, она…»

– Постой-ка! – прервал меня Брайан. – Лучше скажи правду. Это действительно какое-то извращение!

– Просто помоги мне.

– Хорошо, хорошо.

Я услышала, как он постукивает по зубам резинкой на конце карандаша – ужасная привычка, от которой он никак не хотел отвыкать.

Послышался гудок.

– Твой телефон?

– Подожди. – Пауза. – Незнакомый номер. Господи, я надеялся, что это Ларри. Я справлюсь с Фифи, если буду не один.

– Брайан…

– Извини. Головоломка. Так. Первая часть довольно простая.

– Я слушаю.

– Барбара Кук. Она актриса, отсюда слово «играть». Ну а «профессионально» означает, что речь идет об одной из ее ролей. В действительности о самой известной.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.

– Из-за следующей части. Поиски белого рыцаря. Именно этим она занималась…

– В «Музыкальном человеке»! – закончила я. – Песня белого рыцаря! Ты гений. – Я помолчала – мгновение тишины, в которое мы оба отдавали должное его гению. – Вот только…

– Да. Все остальное. Как ты сказала? Искала своего белого рыцаря на реке?

– Угу. У тебя есть какие-то мысли? У меня их точно не было.

– Нет, но…

– Что-то знакомое, – подсказала я, надеясь, что у него возникнет какая-то ассоциация.

– И тебе так кажется?

– Да. Что-то вертится в голове, но я никак не могу сообразить.

– Ладно, давай вспомним, что нам известно. Она библиотекарь. Она ищет рыцаря на реке. Какого рыцаря? И кстати, на какой реке? На Ист-Ривер? На Гудзоне?..

– Подожди! – От возбуждения я чуть не уронила телефон. – Она библиотекарь, а Библиотечный бар находится в отеле «Гудзон»! Так и есть! Это совершенно очевидно!

Запутанно и причудливо, но очевидно. В особенности когда известно, что в основе ИБП лежит игра в «Мусорщика»,[13] ведущаяся по всему городу.

– Как мы узнаем, что нашли правильную разгадку? – спросил Брайан.

– Я уверена, – заявила я. – Иначе быть не может.

– И это все?

– К сожалению, нет, – вздохнула я.

– Хорошо. Потому что это гораздо интереснее, чем в очередной раз смотреть по телевизору «Поменяться местами»[14] в компании Фифи.

Честно говоря, я бы с удовольствием провела вечер перед телевизором. Однако я не стала говорить об этом Брайану, а перешла ко второй части головоломки:

– Так вот, «она должна найти…» Би-ип. Вновь загудел телефон.

– Подожди.

Он исчез и через пару секунд снова проклюнулся:

– Ларри, благодарение Богу. Клянусь, я буду должен ему пару извращенных удовольствий, но все равно я ему благодарен, ведь он спасает меня от вечера в аду.

– Брай…

– Люблю тебя, куколка. Надеюсь, у тебя получится классное свидание и вы займетесь чем-нибудь более интересным, чем разгадывание головоломок.

– Брайан! Подожди!

Но он уже почмокал в трубку, а потом я услышала короткие гудки. Проклятье!