Матрица Manolo

И тут он по-настоящему улыбнулся.

– Знаешь, я испытал такую боль, когда все эти чертовы агенты от меня отвернулись. Столько лет и столько работы – и все псу под хвост, и твое слушание состоится через месяц. Вонючие ублюдки.

– Тебя восстановят, ведь так?

Он опять потер шею и поморщился.

– Так ли? Если я буду сражаться и соберу доказательства, что Рэндалл меня подставил, то да, возможно, я смогу вернуться.

– Если?

– Слишком многое придется вытерпеть.

– Господи, Девлин. Ты только что сказал, что любишь свою работу. Больше, чем Бродвей, во что мне очень трудно поверить. Все, о чем ты сейчас говорил, это не работа, а дерьмо собачье. Бюрократия. Что-то наподобие плохого отзыва или необходимости участвовать в прослушиваниях. Это очень неприятно. Но это не работа. И если служба в Бюро действительно твое призвание, ты должен сражаться.

Произнося эти слова, я спросила себя: следую ли я своему собственному совету? И тут же нахмурилась. Сейчас главным был Девлин, а не я.

– Я совершенно права, – заявила я. – Я это точно знаю.

– Может быть. – Он вздохнул. – Но мне все равно придется как-то справляться с тем, что я убил Рэндалла.

– Тебе нужно время, – сказала я. – И мне жаль, что твоих друзей не оказалось рядом.

– Это все равно. Я был не в настроении говорить о случившемся. – Он посмотрел мне в глаза, и его взгляд постепенно смягчился. – Поверить не могу, что все тебе рассказал. Можно объяснить это положением, в котором мы оказались, но, по-моему, дело в тебе.

Я густо покраснела и принялась изучать ковер.

– Ну ладно, я рада, что ты смог со мной поговорить, но я все равно очень тебе сочувствую. Из-за твоих друзей…

– Я стал для них напоминанием о том, что может произойти и с ними.

– Возможно. Но это никакое не оправдание. Друзья должны всегда быть рядом. Иначе зачем они нужны? А самые лучшие друзья готовы помочь тебе, что бы с тобой ни случилось.

Девлин не ответил, но я заметила, как он посмотрел на мой сотовый телефон, брошенный на кровати.

– Мел может нам помочь, – сказала я. – И что самое главное, она хочет помочь.

– Хорошо, – медленно произнес он. – Звони ей.

Я почувствовала, как мне сразу полегчало, словно кто-то снял с моего сердца огромный груз, и схватила телефон.

– Но помни, что ты втягиваешь ее в игру и подвергаешь риску вас обеих. Один раз ей удалось остаться в живых. Если она погибнет сейчас, кто будет виноват? Это тяжкая ноша, поверь мне. Я знаю.

Я уже поднесла палец к кнопке вызова и вдруг почувствовала, что груз снова лег мне на сердце. Палец дрожал, так мне хотелось нажать на кнопку. Но слова Девлина…

– Объясни, – попросила я.

Он вынул телефон из моих рук.

– Два правила. Правило первое: свяжитесь с властями, и Защитник может быть убит, помнишь?

– Да, но я это уже сделала, не забыл? Я совершила огромную ошибку, когда попыталась втянуть в игру Энди. Значит, Убийца теперь охотится и на меня тоже. Мне в спину наставлено мерзкое дуло пистолета, и, если мы обратимся за помощью к Мел, хуже не будет.

– Ладно, – сказал он. – Но что, если она не является представителем властей?

– Энди сказал, что является.

– Она не имеет отношения к полиции, – возразил Девлин.

– Мел работает на АНБ. Лично мне кажется, что они очень даже власти.

– Она всего лишь аналитик, – указал он. – А если она не относится к властям и включается в игру, чтобы нам помочь…

Он не договорил, но по его тону я поняла, что он предлагает мне продолжить фразу. К несчастью, я никак не могла сообразить, что он имеет в виду.

– Помощь извне, – подсказал он. – Правило второе.

– Ты о чем? – спросила я, холодея от ужаса. Девлин пристально посмотрел на меня.

– Игрок может прибегнуть к посторонней помощи, – объяснил он. – Правилами это разрешается. Но тогда помощник тоже становится меченым.

– Меченым?

– Законной добычей. Мне казалось, ты об этом знаешь.

– Нет, я…

В голове у меня все перемешалось, новая информация никак не укладывалась в мозгу.

– Значит, тот дротик на самом деле предназначался Энди, – медленно проговорила я, – а вовсе не мне.

И тут я наконец сообразила, что происходит, и прижала руку к губам, борясь с неожиданно подступившей тошнотой.

– Брайан, – прошептала я. – Милостивый боже, Брайан.

Глава 31 ДЖЕННИФЕР

– Пожалуйста, пусть все будет хорошо, пожалуйста, пусть все будет хорошо, – повторяла я, пока мы мчались на такси к дому Брайана.

В начале четвертого ночи транспорта на улицах было немного, и мы ехали очень быстро. Впрочем, мне все равно казалось, будто мы ползем как улитки. В особенности если учесть, что Брайан не отвечал на телефонные звонки.

Мне хотелось представить себе, что я играю роль простушки, которая думает, что ее друг мертв, а на самом деле оказывается, что он жив. Но у меня ничего не получалось. Реальность подступила слишком близко, и, как я ни старалась, воображение не помогало.

Я могла думать только о Брайане.

– С ним все должно быть в порядке, – бормотала я. – Потому что откуда им узнать? Ну, попросила я его помочь разобраться в подсказке, и что с того? Я ведь тогда была в твоей ванной. Кто мог слышать наш разговор? Никто!