«Матросская тишина»

Грек вошел в крохотную, не более десяти-двенадцати квадратных метров, хату и остановился на пороге, пожираемый несколькими парами внимательных, колючих глаз. Первое впечатление – вполне благоприятное. Очень чисто, ухоженно. Сохнущее на веревках белье. Отгороженный простынями угол с «дальняком» и «ракушкой». Восемь шконок в два яруса вдоль стен. На стене под окном бормочет японский цветной телевизор. Возле забранного решеткой окошка – крохотные вентиляторы. В центре камеры – стол с приваренным к нему «языком» для хранения посуды. Тут же электророзетки. Вокруг столика, на краях шконок, сидят пятеро мужиков и вопросительно таращатся на новичка. Двое оставшихся тоже пялят бельма, но не слезая с верхнего яруса.

– Здорово, братва, – по очереди заглянув в глаза каждого, спокойно произнес Артем.

– Здорово, – с готовностью, в унисон, ответили сразу двое – седой старик и смахивающий на цыгана парень лет тридцати. – Проходи. Присаживайся, – предложил первый.

Грек подошел к «дубку», попутно успев заметить, что сидельцев в хате ровно на одного меньше, чем шконок. Нижняя слева явно пустовала. С учетом того, что во всех остальных, забитых свыше предела, камерах СИЗО, как он уже успел узнать, арестанты спали в три-пять смен, такой щедрый подарок вертухаев сразу наводил на подозрения. Впрочем, всякое случается. Прежде всего надо повнимательней присмотреться к каждому из новых сокамерников.

– Я – Грек, – сухо представился Артем.

– Меня зови Геннадий Пахомыч, – в свою очередь охотно сообщил старший из присутствующих – крепкий жилистый старик лет шестидесяти с небольшим. – Я здесь навроде начальника. Ты не стесняйся, Грек, присаживайся рядышком. Жрать хочешь?

– Спасибо, – кивнул Артем, не в силах отвести взгляд от расставленной на столе еды. Хоть и не шикарной, простой донельзя, но, однако ж, не имеющей ничего общего с тошнотворной тюремной баландой. Китайская вермишель быстрого приготовления, нормальный черный хлеб, чеснок, шмат копченого сала с тонкими розовыми прожилками и крепкий, дымящийся в кружках-«фанычах» чай. В желудке Артема нестерпимо засосало, рот наполнился слюной. Сглотнув, Грек на всякий случай предупредил: – Только я не знаю, смогу ли в ближайшее время отблагодарить вас тем же…

– Ништяк, – отмахнулся Геннадий Пахомыч. – Бог даст – не помрем с голоду. Кушай, пока есть что. А после отдохни на шконке, сколько захочешь. Впереди ночь длинная. Потом, утром, беседовать будем, кто ты, за что и откуда…

Смотрящий посмотрел на развалившегося напротив амбала и кивнул. Тот без единого слова пододвинул к Артему пенопластовый кузовок с горячей, разбухшей лапшой, слегка закопченную алюминиевую кружку с чаем и аккуратно положил на салфетку рядом с ней два толстых ломтя хлеба с ломтем сала и зубком чеснока. Взглянул из-под кустистых бровей, ухмыльнулся углом рта:

– Шамай, не заморачивайся. Папа угощает.

– Да и мы, пожалуй, тоже покушаем, что Бог послал, – чуть слышно, словно себе одному, пробормотал не простой старикашка, поднимая ложку-«весло». И, словно по сигналу, все пятеро сидящих за «дубком» сокамерников принялись нарочито не спеша поглощать залитый кипятком китайский пищевой концентрат с черняшкой.

Артем изо всех сил старался есть медленно, одинаково со всеми, но все равно разделался с обедом самый первый. Сказался пятидневный голодный марафон. В мучимом изжогой после проклятого местного эрзац-хлеба желудке появилась приятная тяжесть. По всему телу разлилось умиротворяющее тепло. Дешевая забугорная жрачка, бесполезный для здоровья фаст-фуд, густо замешенный на искусственных пищевых добавках, казался сейчас Греку самым вкусным в мире деликатесом.

– Спасибо тебе, отец, – утерев обильно выступивший на лбу горячий пот, Артем отхлебнул из кружки последний глоток горьковатого чая без сахара и с благодарностью посмотрел на старика.

– Как тебя звать-то, Грек? – доброжелательно осведомился Геннадий Пахомыч и закусил гильзу папиросы. Рядом, как по взмаху волшебной палочки, тут же появился огонек зажигалки. Это расстарался бандитского вида скуластый невысокий пацан с глубоким, явно недавним розовым шрамом на подбородке. По хате поплыли клубы сизого дыма.

– Артем, – сказал Грек.

– Куришь? – приподнял одну бровь старик.

– Время от времени, – пожал плечами несколько расслабившийся, раскрасневшийся Артем. После сытной еды его стало неумолимо клонить в сон. Веки налились свинцом. Взгляд то и дело перескакивал с деланно-равнодушных лиц сокамерников на заветную нижнюю шконку, ближнюю от закрытого простынями «санузла». Место, что и говорить, не самое престижное в хате. Но в его положении выбирать не приходилось. Отдельная шконка в любом российском СИЗО – это роскошь, доступная лишь смотрящим камеры и блатным. Обычные мужики уже много лет кряду вынуждены спать по очереди, строго отведенное время, сменяя друг друга каждые пять-десять часов.