Матушка Готель. История старой ведьмы

– Да, тогда решено. Мы оставим Рапунцель спать в её башне! – обрадовалась Руби, хлопая в ладоши и запихивая в рот ещё один кусок торта.

– А волосы у неё будут расти и расти! – добавила Марта.

– Ну, конечно! Волосы вырастут такими длинными, что мы обернём их вокруг твоих сестёр и исцелим их! – сказала Люсинда.

– Как ты думаешь, это сработает? – спросила Готель, широко раскрыв глаза.

– Обязательно! – хором ответили злые сёстры. Это было похоже на крик причудливых чёрных дроздов.

– Представь себе, какими длинными будут её волосы через десять лет!

Готель и сёстры всё смеялись и смеялись. Их галдение разнеслось по множеству королевств. Им было всё равно, кто их услышит. Насколько всем было известно, они были просто четырьмя счастливыми сёстрами, поедающими торт.

Глава XXIX Башня

Башня была спрятана в долине с прекрасным водопадом и окружена рекой и горами с трёх сторон. Хотя долина была небольшой, её часто заливало солнечным светом, и земля буквально утопала в зелени. Это было счастливое спокойное место, в котором никто бы и не подумал искать укрытие королевы мёртвых, но именно здесь оно и было множество лет назад. Готель прочитала о башне в одном из дневников своей матери. Она находилась недалеко от Мёртвого леса, который был практически уничтожен и совершенно обезлюдел, считаясь местом, населённым призраками. Призраками прежней королевы мёртвых и её многочисленных приспешников. Дикие слухи распространились по окрестным землям и с годами становились всё более запутанными. До сих пор оставалось загадкой, как гвардейцы сумели прорваться тогда сквозь заколдованные заросли. Ходили сплетни, что король нанял очень могущественную ведьму, чтобы разрушить чары, но до сих пор эта мутная история была покрыта тайной и домыслами. В то время Готель даже не задумывалась об этом. Она просто последовала совету Якоба и сбежала. Она не знала, что случилось бы с ней и её сёстрами, если бы она тогда вознамерилась не пустить гвардейцев в лес. У Готель осталось много вопросов.

«Но всё это было в другой жизни», – подумала она.

Готель вздохнула. Теперь её жизнь была иной. Она постоянно путешествовала между башней и старым загородным домом. Проверить спящую Рапунцель, а затем вернуться домой, чтобы проверить сестёр. Взад и вперёд. Туда-сюда, никогда не задерживаясь надолго ни в одном месте. Если бы она это сделала, у неё было бы время подумать о своей поломанной жизни и о том, как она подвела своих сестёр. Теперь она сосредоточилась на том, чтобы вернуть их к жизни и сохранить себя молодой, ведь на воскрешение сестёр нужны силы.

Даже несмотря на то, что злые сёстры дали Готель заколдованные зеркала: одно для башни и одно, чтобы носить с собой, – она всё равно раз за разом отправлялась туда, чтобы убедиться, что её дорогой цветок в безопасности. А также чтобы использовать его целебные силы для сохранения молодости. Готель всё ещё была зла на королеву за то, что та съела цветок, когда была больна, и сделала то же самое, когда боялась за жизнь своего будущего ребенка. «Глупая женщина». Готель не пришлось бы красть девочку, если бы королева правильно использовала цветок, но теперь ребёнок был пропитан магией цветка и был единственным живым источником его силы. Прошло почти десять лет с тех пор, как Готель и злые сёстры привели Рапунцель и её любимца, маленького хамелеона Паскаля, в башню. Готель больше не могла долго обходиться без использования цветка. Через день она начинала резко стареть. Она понятия не имела, как злые сёстры умудрялись оставаться такими молодыми без помощи цветка, и задавалась вопросом, уж не приняли ли они кровь её матери, как подозревала Готель много лет назад.

Рапунцель и Паскаль жили в сказочном мире сновидений и грёз, созданном злыми сёстрами. В нём принцесса проводила свои дни, рисуя красивые фрески красками из белых морских раковин, которые её мать заботливо добывала для неё из далёких мест. Во сне она играла с Паскалем в прятки, занималась домашними делами, как хорошая дочь, читала сказки, играла на музыкальных инструментах, пекла пироги, расчёсывала свои чрезвычайно длинные волосы, решала головоломки и снова пекла ещё больше пирогов. Она заполняла свои дни легкомыслием и развлечениями. Это была счастливая жизнь.

По большей части.

По мере того как в реальном мире проходили годы, Готель замечала, что фрески на стенах становятся всё более сложными. Когда Рапунцель рисовала их во сне, они появлялись в реальности на стенах, отражая надежды и стремления девушки. Чары злых сестёр дали Рапунцель свободу воли в её снах делать, чувствовать и думать так, как ей заблагорассудится, включая желание увидеть огни, которые появлялись в небе в день её рождения.

И это беспокоило Готель.