Матушка-Метелица. Рождественская сказка

Будто почувствовав, что с гостями творится неладное, склонились над ними сёстры Кикиморы.

– Полно, девчата, горевать – всё хорошо будет. Ничего вам Хозяйка плохого не сделает, разве что к работе приставит, – вы у нас как – кашу-борщ сварить сумеете?

– Да хоть пороги спечь, – что-что, а руки у нас откуда надо растут.

– Ага, только головы дурные.

– Головы, это пустяки. Пыль обмести, полы вымыть не переломитесь? Вот и славно.

– Что ты девок морочишь, перину они взбивать будут, тут к гадалке не ходи.

– А что это за перина такая? – слёзы на глазах давно высохли.

– Сами увидите.

– А какая она – Хозяйка? Злая?

– С чего вдруг злая? Кто такую чушь сказал?.

– А долго нам у неё жить придётся?

– Это уж как получится – может месяц, может неделю, а может и год.

Девочки снова в слёзы.

– у, что опять за рёв?

– Как же мама с папой? Они же от горя с ума сойдут!

– Они же решат, что сгинули мы без следа! И косточек не найти-и-и-и!…

– Так что вам Леший, балбес, главного не сказал?

– Дурочки, не плачьте понапрасну – у нас здесь хоть месяц пройдёт, хоть год, а к себе домой вы вернётесь ровно через три дня, с той минуты, как в колодец упали.

– Правда?

– А что нам врать-то? Отчего так выходит, никто не знает, только время в Верхнем и Нижнем мире по разному течёт.

– Не успеют ваши родители из города вернуться, а вы уже дома!

– Спите. Хватит слёзы лить.

И девочки наконец уснули.

– Умаялись.

– Умотались.

И Кикиморы погасили лампу.

Утром Бася и Стася не сразу поняли, куда попали – чужая комната, похожая на плетёную корзину, снизки трав и лягушачьих лапок, развешанные вдоль стен… Неужели они и в самом деле попали в волшебный Нижний мир?

– Ну, лежебоки, хорошо спалось на новом месте?

– Замечательно!

– Тогда вставайте да завтракайте по-скоренькому.

На зелёной скатёрке их уже ждали глубокие миски с тушёной капустой, а поверх капусты по большому кусману жареной колбасы, а рядышком в огромных глиняных кружках клюквенный кисель, а на деревянной доске пышный румяный каравай.

Старшая Кикимора – а может младшая, поди их разбери! – отрезала от каравая каждому по ломтю душистого хлеба:

– Что размечтались, давайте, наворачивайте, время не ждёт.

– Или вас упрашивать да уговаривать надо?

Девочки лишь замычали в ответ, да и что скажешь с набитым ртом?

Едва с завтраком было покончено, Стася не выдержала:

– Тётеньки Кикиморы, а тётеньки Кикиморы, а вправду, сколько мы здесь ни пробудем, а домой вернёмся ровно через три дня как в колодец упали?

– Так сказали уже, что повторять?

– А почему через три, а не в тот же миг?

– А нам откуда знать?

– Чего не знаем, того не ведаем!

Тут и Бася свой вопрос задать решила:

– А для чего мы перину взбивать должны?

– Как для чего? – Чтобы на земле снег шёл.

– На земле – это в Верхнем мире?

– Ну да.

– Вот и странно – снег сверху вниз сыплется, а не наоборот.

– Что же мы, по-вашему, под землёй живём? Ну назвали один мир Верхним, другой Нижним, чтоб не путаться…

– А уж какой из них выше, какой ниже – поди разбери…

– Это как мы с сестрой – сегодня она Старшая, а завтра я.

– Ладно, девицы-красавицы, болтать с вами хорошо, да, похоже, некогда.

– Подкинула нам работёнку какая-то добрая душа, чтоб её разорвало да прихлопнуло!

– Повыдёргивала чёртова холера этой ночью наши вешки, разбросала дощечки по всему болоту. Узнаю, кто балуется, я у него самого руки-ноги повыдёргиваю, вместо вешек в снег воткну!

– Только бы никто сейчас на болото не сунулся, а то и до беды недалеко!

– А следы куда ведут?

– А следов никаких не осталось, видно замело.

– А может, метель и раскидала всё да повалила, вон как вчера бушевала?

– Может и метель. Хотя не очень верится – заговорённые наши прутики против метели. Погнулись бы, да устояли.

– Жаль, к Хозяйке вам теперь без провожатых идти придётся.

– Ничего, доберутся, не маленькие..

– Тётеньки Кикиморы, а можно, мы к вам ещё разок в гости заглянем?

– Отчего ж нельзя? Хоть двести разков, нам только в радость.

– Сеструха, а что ж мы девчатам ничего на память не подарили?

– Твоя правда! Где там наша шкатулочка заветная?

И Младшая Кикимора откинула крышку знакомого сундука, достала из-под вороха шалей и юбок зелёную шкатулочку, отперла её серебряным ключиком и протянула Басе со Стасей два перстенька серебряных с зелёными камушками самоцветными.

– Жаль, колечки эти простые, не волшебные, зато подарены от чистого сердца.

Перстеньки чуток поболтались на тонких девичьих пальчиках, и вдруг сели как влитые – вот тебе и не волшебные!

Девчонки ахнули от восторга и кинулись к новым подружкам обниматься.

– Эх, а мы вам ничего и подарить не можем – всё там, наверху осталось!

Тут Бася, в тщетной надежде хоть что-то отыскать, сунула руку в карман и вдруг нащупала там что-то мягкое. Вынула – ба, да это лента атласная шёлку алого! Правда, мятая-перемятая, словно на ней кошки вволю порезвились.

Тут и Стася вытянула из своего кармана точно такую-же, только голубую.

– Хороши были ленты ещё вчера утром, а теперь!..

– Стыдно такое дарить!

А у Кикимор уж глаза загорелись.

– Да вы что, это ж красотища невозможная!

– Да если мы их на шляпки нацепим или в волосы вплетём, все от зависти помрут!