Матвей, Аполлон и козёл Мурзик

Аполлон положил записку на стол и вышел на улицу. Матвей уже собрал все вещи, их оказалось мало – котелок, поварёшка, спички да кулёк с коллекцией фантиков с камешками. Котелок с фантиками привязали на спину козлёнку, поклонились дому и двинулись в путь дорогу.

Как всегда впереди шёл Матвей, определяя направление, за ним нагруженный Мурзик, замыкал шествие Аполлон. Аполлон шёл и постоянно оборачивался, чтобы ещё раз посмотреть на дом, в котором прошла часть его жизни, и к которому он так привык. Наконец, дом скрылся за поворотом, и белый кот, опустив голову от огорчения, пошёл вслед за козлёнком, слизывая слезинки с носа, которые текли из его глаз.

Путешественники шли вперёд и вперёд, а дыхание осени уже чувствовалось. Ночи становились длиннее и холоднее. Днём солнце уже не так хорошо грело, и деревья стояли почти голые. Матвей торопил всех, говоря, что скоро может выпасть снег, и друзья старались идти весь световой день, чтобы быстрее прийти туда, где было ещё тепло.

Зарядили дожди. Матвей связал несколько больших листьев лопуха и сделал всем на головы шапки-зонтики. Но и это помогало плохо: лапы и хвосты были всегда мокрые. К вечеру все так уставали, что валились на пожухлую траву и засыпали, позабыв поужинать. Аполлон похудел и плакал даже во сне, вспоминая свой брошенный дом.

Утром, когда все встали, чтобы двинуться дальше, Аполлон остался лежать.

– Я никуда не пойду, – сказал он, – я так устал и так голоден, что не могу даже встать. Оставьте меня здесь, и идите одни. Я умру в одиночестве.

– Да, поесть бы не мешало, – согласился Мотя, – Мурзик хоть травку щиплет, а мы с тобой давно хорошо не ели. Я думаю, что нам надо выходить к реке, там сделаем плот и на юг поплывём на нём, так проще и быстрее. А ещё в реке есть рыба, мы её поймаем и сварим великолепную уху.

– Рыбка моя, – облизнулся Аполлон, – где ты моя рыбка?

Мурзик подошёл к белому коту, осторожно взял его зубами за шкирку и забросил себе на спину рядом с котелком.

– А теперь в путь, – сказал козлик.

– Надо идти в ту сторону, – указал направление Матвей, – река там, по запаху чую, – пахнет рыбой и тиной.

И они пошли по лесу, продираясь сквозь кусты, перелезая через поваленные деревья, и вскоре действительно вышли на берег небольшой реки.

– Привал, – сказал Мотя, – здесь мы проведём несколько дней. Надо сделать плот и наловить рыбы. Мурзик, иди в лес и тащи сюда ветки и стволы деревьев, какие сможешь принести для костра, а я займусь обедом. Пойду ловить рыбу.

– У нас удочек нет, – печально заметил белый кот.

– Ничего, – сказал Матвей, – я корчагой буду ловить.

– А что такое корчага? – удивились Мурзик и Аполлон.

– Это специальная корзина для ловли рыбы, – ответил Мотя и пошёл по своим делам.

Первым делом Матвей нашёл на берегу реки место, где росли ивы. Он наломал тонких прутиков и стал плести из них корчагу. Сначала он взял шесть самых длинных прута, сложил их по центру звездочкой, и начал обвивать их более тонкими гибкими прутиками. Начала получаться корзинка, только с редким плетением. Матвей сделал сбоку небольшую дырку. Дыра эта нужна, чтобы вынимать из корчаги рыбу. А чтобы рыбка не выплыла из неё, на дырку Мотя сплёл крышечку и прикрепил её к стенке тонкими гибкими ивовыми прутиками. Корзинка заканчивалась узким длинным горлышком. В это горлышко, когда корчагу опускают в реку, заплывает рыба, а обратно она не может выплыть.

Чтобы корчагу не унесло течением, чёрный кот положил в неё камни, которые прижали её ко дну реки. А чтобы любопытная рыбка туда заплывала, набросал остатки хлебных крошек.

Матвей пришёл на поляну, где они остановились и начал строить шалаш подальше от реки. Среди палок и веток, принесённых Мурзиком, он нашёл длинную палку, положил её на толстый сук, торчавший из ствола дерева. На эту палку, с помощью Мурзика, он под наклоном с двух сторон положил большие ветки и прикрыл их лапником. На пол натаскали много сухих листьев. Получился отличный шалаш.

Аполлон, увидев шалаш, заполз в него, замурлыкал, и, пригревшись, уснул.

Аполлоша проснулся от вкусного запаха, который щекотал ноздри. Он выполз из шалаша и увидел костёр, рядом с которым сидели Матвей и Мурзик. В котелке над костром варилась уха, издавая запах рыбы, еловых веток и лесных трав. Матвей снимал котелок с костра.

– Аполлон, вовремя проснулся, уха уже готова, – позвал Мотя, – иди к нам.

Рядом с Матвеем стояли три коробочки из берёсты, в которые он разливал уху и клал рыбу. Края, чтобы они не разваливались, он скрепил расщемлёнными с одной стороны короткими щепочками. Матвей сделал коробочки вместо тарелок.

– Ешьте, – пригласил он, – приятного аппетита. Когда поедите, коробочки бросайте в костёр, потом новые сделаем.

– Как удобно, – обрадовался Аполлон, – посуду мыть не надо. Надо и котелок одноразовый сделать.

Все с жадностью набросились на еду.

После сытного обеда, они лежали на поляне, потом снова ели и снова лежали. Наконец наступила ночь, все уснули и проспали до утра сытые и довольные.