Матвей, Аполлон и козёл Мурзик

Утром Мотя сплёл ещё две корчаги и стал ловить рыбу впрок. Чтобы взять в дорогу больше еды, и она не портилась, решили рыбу высушить на солнце. Аполлон чистил рыбу и развешивал её на ветках деревьев и кустарников. Полянка, где они остановились, приобретала нереальный вид из-за развешенной серебристой рыбы.

Матвей и Мурзик строили плот из подручных средств. На плоту они соорудили шалаш, чтобы не мокнуть в дождь, да и спать в нём было теплее.

Вскоре рыба высохла, её сложили в берестяной короб, нарвали для Мурзика травы, всё погрузили на плот, и оттолкнули плот от берега. Прощай полянка! Впереди ждут новые приключения и новая жизнь.

ЛАУРА

Друзья плыли на юг и радовались каждому тёплому дню. Так хорошо было лежать на брёвнах плота, греться на солнышке и слушать тихое убаюкивающее пение реки. Матвей сидел на руле и следил, чтобы плот не врезался в берег. Река неторопливо несла их всё дальше и дальше от родного дома. Еды для котов было вдоволь – берёзовый короб с сушеной рыбой стоял рядом с шалашом. А сбоку к плоту были привязаны три корчаги, в которые, пока плот плыл, ловилась свежая рыбка. Вечером приставали к берегу, чтобы Мурзик мог побегать и пощипать зелёной травки. Аполлон раздобрел, шёрстка его стала пушистой и блестящей, и ему всё больше нравился новый дом в виде шалаша.

Однажды они пристали к берегу, развели костёр и стали жарить рыбу на прутиках. После обеда Мурзик решил прогуляться и посмотреть здешние места.

– Далеко и надолго не убегай, – сказал ему Аполлон, – где мы потом будем тебя искать?

– Пусть побегает, – успокоил Аполлона Мотя, – мы здесь сегодня заночуем, а то от воды у меня уже лапы ломит.

Мурзик убежал, а коты остались устраиваться на ночлег.

Вот уже и вечер наступил, а Мурзик всё не возвращался.

– Говорил я, нельзя его надолго отпускать, – переживал Аполлон. – Где его теперь искать?

– Надо костёр больше сделать, – сказал Матвей, – чтобы издали было видно. Может он в темноте нас найти не может.

Коты набросали веток в костёр и сели ждать Мурзика.

– Тихо, – вдруг сказал Мотя, лёг на землю и приложил ухо к земле, – кто-то бежит и не один.

– А я ничего не слышу, – сказал Аполлон.

– Давай-ка спрячемся в кусты, – предложил Мотя.

И коты двумя бесшумными тенями скрылись в кустах.

Немного погодя на поляну к костру выскочил Мурзик и ещё кто-то, которого коты не увидели, так как гость остался за деревом.

– Мурзик, как я рад, что ты вернулся! – закричал Аполлон и бросился к козлёнку. – Мы так переживали за тебя!

– Ты не один? – тихо спросил Матвей.

– Нет, – сказал Мурзик и, повернувшись, позвал: – Иди сюда. Не бойся. Это мои друзья и моя семья.

Из-за дерева вышла молодая козочка. Она тяжело дышала и еле держалась на ногах.

– Познакомьтесь, – сказал козлёнок, – Это Лаура. Я нашёл её в лесу.

– Здравствуйте, – сказала Лаура.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Аполлон, – проходите к костру, там теплее.

– Вы ранены? – с тревогой спросил Матвей.

– Да, у Лауры рана на боку, – ответил за козочку Мурзик.

Мотя стал осматривать рану.

– Опасности нет, – сказал он, – рана не глубокая, только шкура содрана, но вы потеряли много крови. Сейчас поищу подорожник и сделаю повязку. А вы пока рассказывайте, что случилось.

– Я жила с мамой и папой в соседнем лесу. Сегодня вечером на нас напали волки. Папа сказал, чтобы мы с мамой бежали к реке и переплыли на другую сторону, пока он сражается с волками. Но мы не успели добежать до реки, волки догнали нас. Тогда мама крикнула, чтобы я бежала дальше одна, пока она задержит волков. Но один из волков прыгнул и схватил меня за бок. Мама ударила его копытами, и он отлетел в сторону. Я не знала где река и бежала уже от страха, куда глаза глядят, пока не встретила его, – Лаура кивнула головой на Мурзика.

Мотя встревожился.

– Ваши родители, защищая вас, погибли, – тихо сказал он. – По вашим следам волки скоро будут здесь. Быстро тушите костёр и забирайтесь на плот. Живо!

Все забегали по поляне, собирая вещи. Мурзик помог Лауре взобраться на плот. Аполлон плеснул водой из котелка на костёр, гася его. Матвей оттолкнул плот от берега.

Плот уже уплыл вниз по течению, когда на той поляне, где они только что были, послышался вой волков.

– Они думают, что вы переплыли реку, – сказал Аполлон, обращаясь к Лауре, – вот и воют от огорчения.

– Огней зажигать не будем, – тихо сказал Мотя, – поплывём в темноте. И говорите как можно тише, на воде звуки разносятся очень далеко. Плыть будем всю ночь, сейчас опасно пристать к берегу, за нами будут охотиться волки.

– Так волки же не знают, что Лаура плывёт на плоту, – удивился Аполлон.

– Знают, – ответил Матвей. – Они знают, сколько нас и ещё они почуяли запах котов.

– Ну и что? – удивился Аполлон.

– А то, – сказал Мурзик, – они знают, что коты не умеют плавать, а значит, на чём-то плывут.

– Верно, – подтвердил Мотя и строго приказал: – А сейчас всем отдыхать! Вахтенного будем менять каждые три часа. Меня сменит Аполлон, потом на руль встанет Мурзик, там уже будет светать.

НОЧЬ НА РЕКЕ