Матвей. Внештатный канцелярист

– Есть у нас друг, что души не чает в древних фолиантах, – игнорируя издевку в голосе князя, ответил Матвей. – А слава вашей, Савва, библиотеки давно не дает ему покоя…

– Так приглашайте! – эмоционально воскликнул хозяин дома, стремясь погасить конфликт. – Пусть осмотрится. Я просто настаиваю, и прямо сейчас…

В итоге Кирилл таки приехал через полчаса, едва не выпрыгивая из собственных портков, а Ольга с Матвеем отправились инспектировать местные развлечения. Конечно, стрельба по мечущемуся прямо в зале петуху, «обнимашки» с медведем и даже традиционный для кавалергардов взлом женских купален, расположенных неподалеку, могли сойти за развлечения для скучающих мажоров, но… Может, и ошиблись михалковские аналитики, и нет среди этих придурков подстрекателей и спецов подрывной работы.

С другой стороны, для вдумчивой работы здесь поле непаханое. Попасть в Кавалергардский полк считалось большой удачей для титулованного отпрыска. И пусть за последние лет двести его бойцы не слишком проявили себя на поле брани (но и труса не праздновали, обычные трудяги войны), однако служба здесь по праву считалась отличной отправной точкой для будущей карьеры, местом заведения нужных знакомств. Интересно, что, начиная с Петра I, создавшего сие замечательное соединение, ни у кого из монархов не дошли руки разобраться с дисциплиной во внеслужебное время. Ведь шуточки кавалергардов были не всегда безобидны даже к гражданским. Нынешний же император так и вовсе отдал полк на откуп «Тройки» в качестве живца… Для некоторых лиц.

– А-а-а-а-а-а! – раздался в доме крик оставленного без внимания Кирилла.

– Бах! – прервал его выстрел из пистолета.

Ольга и Матвей единым порывом рванулись к залу, как раз успев увидеть, как тело их однокурсника хозяин дома совместно еще с парой добровольных помощников укладывал в невесть откуда появившийся прямо посреди дома черный лакированный гроб.

– Тварь! – выдохнул Матвей, придерживая Ольгу, уже готовую сделать что-то нехорошее с размахивающим огромным позолоченным «Пустынным Орлом» Саввой. – Ща разберемся!

Одним рывком сократив расстояние до шутника, Матвей ловко ударил в сгиб локтя, заламывая руку так, чтобы огромный иудейский пистолет уткнулся дулом прямо в подбородок Саввы. Небольшой перехват, и вот уже юноша контролирует спусковой крючок.

Гнусная ухмылка слетела с лица толстяка в тот же миг, но дернуться он не посмел.

– Что, тварь, лавры предков покоя не дают?! – прошипел Матвей, даже не думая стереть с лица оскал.

Хозяин дома замер. Это правильно! Злить не слишком доброго и очень резкого парня, уже завладевшего твоим пистолетом, мысль откровенно плохая.

– Рассказывай!

Молчание в ответ, но стоило лишь чуть сильнее вдавить ствол в подбородок, как «жертва» тут же заверещала:

– Это шутка, Матвей Алксндрвч, шутка-а-а-а-а!.. Он сказал, что собрался, а мы, ну, традиция…

Эту традицию юноша знал. Натолкнулся на описание в дневниках все того же Сергея Волоконского. Предок нынешнего Саввы, тоже Савва Яковлев, любил забавляться над уходящими домой гостями: наводил пистолет и требовал выпить из серебряного гроба, куда входила ровно одна бутылка шампанского (вон, кстати, и тара на специальной подставке стоит). Если гость после этого оставался на ногах, то хозяин дома лобызал его в обе щеки и отпускал с миром, а если нет, то слуги получали команду «подобрать убитого», после чего тело покоилось до утра в одной из гостевых комнат. Тоже в гробу, между прочим, специально для того установленном.

– А помер-то он помнишь, как? – нехорошо прищурился Матвей, еще сильнее вдавливая ствол в подбородок (вокруг только сейчас замелькали вспышки активируемых заклятий и поднимающихся щитов – плоховато у господ офицеров с подготовочкой!). – Помнишь, тварь, как помер?

– Не-е-ет! – пробормотал тот, стуча зубами.

– Один умный человек однажды сказал, что народ, не помнящий своей истории, не имеет будущего. То же относится и к аристократам, – уже спокойней заметил Матвей, перехватывая тело толстяка удобным для конвоирования способом, одновременно демонстрируя окружающим, что одна из перчаток на его руке надета вовсе не для форсу, а служит серьезным артефактом аспекта Огня. – Он во время одной из таких шуток направил пистолет себе в лицо и выстрелил![9] Ладно, хватит болтать. Мы загостились. Пошли на стоянку! А слуги пусть выносят вон то тело!

На стоянке Матвей осмотрелся и тут же кивнул в сторону одной из машин:

– А где?..

– Его сиятельство изволили отправиться отдыхать, – абсолютно равнодушно ответил один из слуг, тащивших тушку Кирилла. Ну да, здесь и не такое видали. Так что удивляться разучились напрочь.

– Ключи сюда быстро, – спокойно потребовал Матвей.

Уже через три минуты черная «Панамера» со свистом пронеслась мимо оплавленного куска металла, еще недавно бывшего ажурной решеткой дома Яковлевых. «Артефакт перчаточного типа» сработал на ура.

* * *

Хлоп! Хлоп!

– Водитель черного «порше», немедленно прижмитесь к обочине!

Да уж, на такой скорости предупредительные выстрелы прозвучали едва слышными хлопками.