Маверик

Эту способность я приберёг до своего раунда, не демонстрируя её противнику. Не стоит раскрывать все карты раньше времени.

Реальность почти полностью замирает.

Я ускоряюсь в сто с лишним раз и пролетаю всю арену за долю секунды. С каждым метром накопленная кинетическая энергия растёт и под конец я почти чувствую, как меня распирает от неё. За миг до столкновения, как и обещало описание способности, меня обволакивает защитный барьер. С диким грохотом я бьюсь о подставленный костяной заслон и выбрасываю всю накопленную кинетическую энергию прямо в цель.

Ли сносит, будто из пушки.

Он улетает назад, хреначится спиной о барьер арены и с баханьем падает лицом в пол.

— Победа остаётся за Егерем, — в наступившей тишине констатирует Рао.

— Ох, юркий засранец, — рокочет Видар, обнажив клыки, — ты пробуждаешь зверя. Он бы хотел с тобой поплясать. Это было бы славно. Да. Славно…

— Я больше по девушкам. Прости, старик.

Рыжий скандинав самозабвенно хохочет и льёт в пасть содержимое здоровой кружки. Эль, судя по запаху, неаккуратно стекает по усам, бороде и шее, пачкая одежду.

Арбитр, тем временем, вытягивает руку в сторону китайца, и того подтаскивает прямо по воздуху, пока бронированное тело не упирается в щуплую ладонь. Жетон Ли отделяется от кожи, и через миг я касаюсь его своим. Нет никаких сообщений о торговле. Всё выглядит ровно так, как происходит при сборе трофея с чужого трупа.

На мой счёт падает очень приятная сумма в 270 112 единиц арканы.

— Вы нарушили правила Конклава и вы проиграли, — роняет Нова в старушечьей робе.

— Я доберусь до тебя, сучий лаовай, — роняя хлопья пены, беснуется азиат. — Богами клянусь!! Я добер…

Ли исчезает.

— Продолжим веселиться? — предлагаю я, оглядев зал.

Вновь начинает звучать приглушённая музыка. Вновь посетители разбиваются на парочки и группки. А я неспешно двигаюсь в сторону посасывающего пиво мечника.

Безусловно, Ли сможет покупать всё или почти всё через инопланетных крафтеров, как и через своих соклановцев в Магазине. Однако суть была совсем не в этом. Он лишится возможности пополнить запасы в походе, если припрёт нужда. Ему придётся полагаться на спутников или таскать с собой солидные запасы. А главное, теперь он лично не сможет ознакомиться с ассортиментом Павильона Метаморфоз. Никаких способностей для доброго молодца.

— Сколько срубил? — спрашиваю я.

— Шестьсот штук, — невозмутимо отвечает Николай. — Коэффициент был так себе.

— И где моя доля?

— Человек с богатым сердцем счастливее богатого человека, — наставительно замечает Тай.

— Лучше плакать в мерседесе, чем в маршрутке, — парирую я.

Мой спутник задумывается.

— «Идёт обновление базы данных»? — высказываю гипотезу. — «Новая поговорка успешно добавлена».

Мечник улыбается, прикрыв глаза.

— Егерь, — укоряюще произносит подошедший Аргатри, — ну сейчас-то мы можем поговорить или ты собираешься схлестнуться ещё с кем-нибудь?

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Ещё не вечер.

[1] Художник — Nikolaspascal.

[2] Художник — David Masson San Gabriel.

[3] Мони́сто — традиционное женское нашейное украшение из жемчуга, монет, бляшек, бисера, бус, обработанных разноцветных камней, кораллов и так далее, которое указывало на социальный статус его носительницы.

Глава 17

— Не стоит быть таким драчливым, — поучительно произносит Аргатри. — В Сопряжении может быть только один Креллик Зверобой. Не ищи его лавры.

Снова это имя.

— Итак, — говорю я, — о чём со мной хотел пообщаться мой «старый» друг и благодетель Аргатри?

— О наших общих интересах, конечно, — отвечает он, обводя зал обманчиво рассеянным взглядом.

— У нас имеются общие интересы? — с любопытством переспрашиваю я.

— Безусловно. Те небольшие дары, что я послал тебе, должны были продемонстрировать мою добрую волю, ведь нас объединяет одно надоедливое насекомое. Досадная неприятность, чьё имя Дом Архарц.

— Очень хорошо знаком с ними.

— Как и мы, как и мы… — кивает собеседник. — Видишь ли, Егерь, интересы моего клана столкнулись с интересами Дома Архарц.

— Эскадий, — негромко замечаю я.

— Ты неплохо осведомлён, — одобрительно роняет пришелец. — Верно. Эскадий. Стратегическое сырьё, которое необходимо любому крафтеру и любому клану.

— Жаль признавать, но я осведомлён чуть хуже, чем может показаться. Как именно используется эскадий?

— Всё очень просто, — улыбается Аргатри. — Благодаря своей уникальной молекулярной структуре эскадий может расширяться и сжиматься без повреждений, сохраняя при этом свою прочность. Ты когда-нибудь задумывался, из чего делаются все те патроны, что ты можешь приобрести в Магазине?

— Эскадий?

— Верно. Чем больше ступень боеприпасов, тем большее количество этого металла содержится в них, тем сильнее могут изменять свою конфигурацию патроны. Иными словами, одни и те же патроны можно использовать в оружии разного калибра.

— Любопытно. С какой именно ступени появляются эти свойства?