Маверик

Тем временем Гидеон засел за валуном и с помощью плазменного пистолета Ушастика прицельно палит по инопланетному бойцу со странной цепью. Попутно успевает швырять свободной рукой комки липкого огня. Они приклеиваются к щитам оппонентов и потихоньку повреждают их.

Ухватив всё это краем глаза, я вновь сосредотачиваюсь на двух дружках.

Копейщик, начавший уклоняться, стоило мне только исчезнуть из его поля зрения, вбивает широкий наконечник в землю и, словно рычагом, выбрасывает землю вперёд. Та вспыхивает багровыми отблесками и широким фронтом чертит пустоту. Чутьё предупреждает об угрозе, и я смещаюсь вправо, избегая этих «углей». Они лишь бессильно развоплощают пятёрку клонов.

Тысяча единиц арканы вливается в Усиленный выстрел и одновременно я активирую Дуплет. Парный револьвер с грохотом изрыгает смертоносный металл. Его фрагменты с силой пробивают преграду из аркановой земли и кинетический щит, перфорируют горло зориксианца и уносятся к его напарнику с пистолетом-пулемётом.

Цветочноголовый с шокированной мордой хватается за сквозную дыру на шее, пытаясь остановить хлестающую повсюду жёлтую кровь. Его напарник кричит от ярости и всаживает полную очередь в меня и мельтешащие копии.

Глайдом подлетаю к оцепеневшему копейщику, на миг закрываюсь им от шквального огня второго стрелка. Смертельно раненный бедолага дёргается от кромсающих его пуль и, когда через секунду впустую щёлкает механизм, я спокойно разряжаю остатки боеприпасов в пулемётчика, приправив их одним мощным Усиленным выстрелом.

Противник отлетает, практически обезглавленный, зато Мистер Дуршлаг передо мной до сих пор пытается нашарить регенеративный инъектор у себя на поясе.

Живучий, как таракан!

На миг подкидываю в воздух пустой револьвер, стремительно выхватываю топор из ножен на поясе и размашистым ударом вгоняю его в висок недобитка. Короткое изогнутое остриё на обухе с хрустом пробивает кость, и копейщик падает на колени, пуская кровавую слюну. Успеваю поймать крутящийся револьвер, спрятать его в кобуру и выдернуть свой томагавк из заваливающегося лицом вперёд мертвеца.

Инстинктивная бдительность слишком поздно бьёт тревогу, и поток искрящейся морозной энергии сносит меня прочь. И так ослабевший защитный барьер уходит на перезагрузку, а мою спину, шею и затылок бороздят кристаллы льда. Попади они с первоначальной мощью, на этом всё могло бы закончиться, но ослабленная за счёт моего щита вражеская атака только причиняет острую боль.

От мест попадания тянется сковывающий холод. Кожа покрывается ледяной коркой, которая хрустит и крошится при каждом движении.

Только ударившись о землю, сразу ускользаю с этой точки Глайдом, и вовремя. Из земли вырываются ледяные копья, будто там скрывается подземный гейзер.

Источник всего этого мракобесия — оранжевокожая зориксианка в хорошо подогнанной броне, но без видимого оружия. Её окружает едва заметный кокон искрящей на солнце энергии, словно атомарно-тонкие снежинки решили затеять мудрёный танец. Та самая элементальная защита, как у Тая, которую мне давно не доводилось встречать.

Хорошо, что у меня есть в запасе болт с резьбой, как раз на такой случай.

Разгоняю тело Спуртом и стремительной бегу к своей новой знакомой по непредсказуемой траектории. То тут, то там земля взрывается льдом, но я быстрее. Успеваю вытащить барабан из дробовика, заправленный осколочными Скарабеями, и воткнуть на его место сменный барабан с зажигательными Саламандрами.

Разоритель падает в подставленную ладонь, и, уперев приклад в плечо, я кричу:

— Галочка, ты сейчас умрёшь!

Первый же Противофазный выстрел накрывает морозный барьер пламенным облаком картечи.

Классические зажигательные боеприпасы для дробовика — Дыхание дракона — содержат магний, который и даёт тот самый неповторимый эффект огненного фейерверка. Впрочем, осколки магния горят с температурой под две тысячи градусов. Этого достаточно, чтобы поджечь любого несчастливого человека. Мне довелось однажды пострелять ими, когда Олли приобрёл несколько пачек этих диковинок.

АПС Саламандры, в противовес земным патронам, создают настоящую огненную завесу, которую просто не остановить. Она поджигает всё вокруг криомантки — землю, траву, воздух.

Второй выстрел разбивается о её защиту. Девица увеличивает напор, замораживая целый сектор перед собой. Я активирую Дуплет и ещё один размноженный Противофазный выстрел трижды гремит о морозный щит.

Понимаю, что тот исчез, только когда леди Сосулька начинает кричать. Её доспехи покрыты чем-то, что горит сильнее напалма. Оранжевая кожа слезает прямо на моих глазах. Сказать, что это должно быть больно, всё равно что назвать ядерный взрыв — яркой вспышкой.

Контрольный выстрел в голову — милосердие в этих условиях.

Я скольжу по полю боя, попутно перезаряжая и дробовик, и револьверы, а сам фиксирую, как обстоят дела у моих друзей.