MAYDAY

– Так были уже, – взорвался Тарасов. – Сколько можно откладывать рейс? Ладно мы – люди привыкшие. Пассажиров-то зачем мучить? Они же с детьми, чемоданами… клубникой, в конце концов!

Несмотря на усталость, Дэн не смог сдержать улыбки. В любой критической ситуации: турбулентности, грозовых облаках, при любой шероховатости в пилотировании капитан прежде всего думал о людях. Все знали, только на рейсах Тарасова «клиент всегда прав». А вот дежурная не знала и на резкое замечание ответила противным брюзжащим голосом:

– С предыдущего рейса сняли всех пассажиров и изолировали. Приказано соблюдать пятичасовой карантин перед отправкой любого рейса в Москву.

Дэн мрачно переглянулся с патроном. От услышанного в груди противно заворочалась тревога. Ведь если разобраться, аэропорты – идеальная мишень для вирусной атаки. Тысячи людей ежесекундно контактируют, дышат, кашляют, чихают, а затем, списывая температуру на простуду от кондиционеров, разлетаются в разные части света. А вместе с ними и зараза.

Стараясь не терять самообладания, оба проследовали в медкабинет. В помещении пахло кварцем и лекарствами. За последних три часа здесь многое изменилось. Дежурного доктора сменил мужчина в защитном костюме. Сам медконтроль также длился дольше обычного и включал анализ крови, осмотр кожных покровов и слизистых. На все вопросы экипажа незнакомец сухо отвечал «распоряжение руководства».

Спустя пять часов и пятьдесят три минуты Дэн, наконец-то, занял кресло второго пилота и готовился к полету. Капитан полностью сосредоточен, все действия, движения отточены до автоматизма. Запустили двигатели. Ну, с Богом! Шасси покатили по горячему асфальту и вскоре оторвались от земли. Самолет набирал высоту. Через двадцать минут отметка в десять тысяч метров пройдена, и машина пошла ровно. Можно чуть расслабиться и поговорить. Но, взглянув в хмурое лицо шефа, Данила осекся и разумно решил, не лезть.

Только когда треть пути осталась позади, Тарасов отвел в сторону микрофон и приглушенно сказал:

– Вот что, Даня. Прилетаем и оба берем больничные. Перед вылетом мне все-таки удалось переговорить с докторицей. Так вот, дружок, за последние сутки три международных экипажа отправились в лазарет. Похоже, вирус-то не выдумка телевизионщиков. Он на самом деле есть! – широкий лоб прорезали глубокие морщины. Вновь отвернувшись к приборной панели, он проверил показатели и закончил мысль. – Поэтому пока зараза гуляет по миру, езжай-ка ты на базу. Да отсидись.

Но Дэну так и не удалось переварить новость. Внезапно по внутренней связи вызвала бортпроводница. Взволнованным голосом девушка сообщила, что на борту беспорядки. Одному из пассажиров стало плохо, прочие в панике забились в салон бизнес-класса и выходить отказываются. В свою очередь, «привилегированные» пассажиры возмущены таким положением дел, зреет драка.

Дэн вывел на монитор изображение с камер. Обстановка действительно накалялась. Парочка мужчин уже сцепились врукопашную, остальные испуганно жались по сторонам.

– Нам втроем не справиться! – в голосе бортпроводницы отчетливо звучали истерические нотки.

Тарасов нервно ослабил галстук и переглянулся с помощником. А не в этом ли причина катастроф? Беспорядки на борту, зараженные, а как итог – крушение. Сопоставив в голове исходные данные, капитан принял единственное верное решение:

– Помести больного в хвост. Всех прочих рассади как можно дальше. Выдай всем медицинские маски.

– А если начнут буянить?

– Начнут буянить, запрись в туалете. – отключившись, капитан обратился к Дэну, – что бы там ни происходило, из кабины ни ногой!

И вырубил камеры. Но как известно, беда не приходит одна. На экране локатора внезапно нарисовался фронт. Только этого не хватало! Сердце и без того полнится беспокойством, а тут еще стихия подкидывает сюрпризы.

– Беда не приходит одна. – процедил под нос Игорь Юрьевич.

Запросив информацию у диспетчера, вскоре экипаж получил подтверждение – впереди гроза.

– На какой высоте фронт?

– На одиннадцати тысячах.

– Надо подниматься, – решительно заявил Тарасов, – запрашивай разрешение.

Дали добро на одиннадцать тысяч пятьсот. Если верить метеосводке и приборам, айсберги грозовых облаков висели аккурат на этой высоте. А значит, можно обойти.

Капитан кинул быстрый взгляд на напарника. Второй пилот с пониманием кивнул и взял управление на себя. Только они двое знали, с непогодой лучше справляется Дэн. Провести машину сквозь опасные ущелья туч – настоящее искусство, которое оказалось у него в крови.

Крепкие ладони уверенно легли на штурвал. Только здесь, в небе, один на один со стихией он чувствовал себя цельным и нужным. Можно сколько угодно кичиться счетом в банке или крутым авто, но, когда у тебя в руках штурвал, и триста пассажиров за спиной, именно в этот момент с предельной ясностью понимаешь, чего ты стоишь.

Тарасов тем временем включил связь с салоном, предупредив о возможной турбулентности. В тот же миг на табло загорелась команда «пристегнуть ремни».