Мажор

- Петр Исаевич был, не побоюсь этого слова, гением, ни один из его заявленных учеников так его и не догнал. И в последние свои годы, когда уже отошел от дел, не стоял на месте, а продолжал работать и развиваться. Большинству его индивидуальных изделий до сих пор нет аналогов, а его последователи только руки разводят в попытках приблизиться к заданной им планке ремесла.

- Вот будь он сейчас здесь, вылетели бы вы, мистер Дед, из комнаты вперед собственного свиста! - не удержался от замечания, - Отец терпеть не мог слово "ремесло" применительно к своей работе!

- Не знал, прошу прощения. Наше знакомство носило деловой и очень краткосрочный характер, собственно, даже знакомством тот эпизод трудно назвать.

Махнул рукой на его извинения: толку с них? Он явно не со зла, а я еще не в той весовой категории, чтобы подражать отцу в его мелких прихотях. Получается, тявкнул, чтобы тявкнуть.

- Из всех ныне живущих руноведов ты единственный, кто наиболее полно владеет его секретами. Единственный, кто может сделать невозможное. У тебя это в крови.

Последнее утверждение разрушило очарование от лести. Мастерство не сифилис, чтобы передаваться по крови, хотя все почему-то считали, что одного факта наличия великого отца достаточно, чтобы стать высококлассным артефактором. И дружно забывали про тысячи часов, проведенных над верстаком и в библиотеке. Да, может, наследственность и играла роль, но далеко не первую.

Зато начало подгладывать любопытство - кому напоследок сделал Петр Исаевич столь шикарный подарок? Шикарный, потому что делать руки-ноги он терпеть не мог. Знал, умел, а не любил. Это вообще не его тема была, и сам бы он близко к ней не подошел, почему-то идеей осчастливить инвалидов тогда загорелась мать. А когда она застопорилась, то - чего не сделаешь для любимой женщины! - пришлось подключиться ему. Вместе они довели основную часть до ума, но потом мама погибла, и отец все забросил. А вернулся он к искусственным конечностям много позже, уже когда Коля Коняев у нас появился. Бесила отца Колина хромота с неуклюжестью, вот и достал проект из кладовки. Еще с папиных щедрот потом перепало дядьке Рафу, но я не могу назвать это подарками, это было скорее вложение в людей, и, может быть, очередная проверка теории добродетели. Зато стоило документации уйти в военное ведомство, как многие захотели "руку от Романова". Письма и просители шли потоком, но он почти всех заворачивал и брался за заказ исключительно за большие деньги и после долгих уговоров. Недавно чиненный протез из тех двух десятков, когда просьба шла чуть ли не с самого верха. Не знаю, как по молодости, но в конце жизни отец очень ценил собственное время, а заниматься протезами, цитирую: "нудно, маетно и дешево", хотя последнее - только по его меркам, разумеется.

А теперь выясняется, что существует еще одна его работа по данному профилю. И не заказ, а подарок. Кому только?

- Ладно, уговорили, - прервал я поток комплиментов, которым Соколов продолжал сотрясать воздух, пока я задумался, - Пусть приезжает, настрою.

- Хм... - спотыкнулся старик, - Дело в том, что этот человек не может приехать.

- А как вы тогда себе это представляете? - удивился я, - По фотографии прикажете настройку делать? Чего уж там! Давайте сразу по хрустальному шару и картам!

- Мы проедемся к нему, - очень просто ответил уговорщик.

- Дверь - вон там, - указал посетителю маршрут.

- Ты не понимаешь, - завел новую шарманку Дед, - Съездить туда в твоих же интересах...

И так невеликое терпение лопнуло. Если не знать, что максимум урона от огненных лезвий - это несильный ожог, примерно как от стрельнувшего уголька, то стоит признать - смотрятся они внушительно, особенно на уровне глаз. Дед впечатлился, но марку держал, упорно не желая следовать на выход.

- Мистер Дед! Господин Соколов! Мое нет - это нет!

- Хорошо, - произнес он после нескольких секунд размышлений, - Это должно было стать для тебя сюрпризом. Приятным сюрпризом! - воскликнул он, видя, как лезвия дружным роем сдвинулись в его сторону, - Заказчик - твой родной дядя, Георгий Михайлович Солнцев.

И это заявление должно меня успокоить?!

От шока ослабил концентрацию, конструкция из энергетических рун развалилась, а в обычном мире пропали искрящиеся диски. Поворот - всем поворотам поворот!

- Ему-то зачем протезы?

- Несколько лет назад он серьезно пострадал на службе, в том числе потерял обе ноги, - в отчете Умника конкретных подробностей о полученных Солнцевым повреждениях не значилось, но в рамках общей картины - вполне возможно.

- Вместе с вами, что ли?

- Нет, я попал в другой переплет и значительно позже, к сегодняшнему делу это никаким боком не относится. Георгий Михайлович и твой отец... - "ну-ну, скажи еще, что были лучшими друзьями!", - ... имели сложные отношения. Но ты должен знать, что заняться протезами Петра Исаевича сподвигло как раз несчастье с твоим дядей. К сожалению, долгое время подарок был не востребован - применять его не позволяли другие раны. Но сейчас все изменилось...