Мажор. (Ваше высокоблагородие I)

- Итак, сударь? Мы продолжаем? Или на сегодня, всё? – игрок, не разу не проигравший за вечер, улыбнулся. На его худощавом, вытянутом, с плоским подбородком лице появлялось что-то стремительное, острое, напоминающее выражение кошки перед прыжком на воробья. Он вскрыл новую колоду. Щёлкнул по картам. Раздвинул их по столу. Перевернул. Сдвинул. Начал тасовать. Карты словно ожили, заструились между тонких пальцев. Стали развертываться полукругом, переворачиваться, складываться, тасоваться в стопки, сдвигаться, путешествовать и совершать кульбиты между пальцами. В конце представления превратились в пёстрый ручей, который непрерывно стекал от плеча к руке, переливался из ладони в ладонь, а затем исчезал без следа, словно и не было вовсе никаких карт. Завершив манипуляции с колодой, кудесник положил карты на стол. И посмотрел на зачарованного противника.

- Конечно, любезнейший, продолжаем, - князь Ланин доверчиво поморгал глазами. Обоими ногами упёрся в пол. - Пока я у вас не отыграю все свои деньги, а потом, не выиграю все ваши - будем играть. Ну-с, господин хороший и дорогой, ставлю сто тысяч и четыре камня. Итого на кону двести тысяч. Какой ваш ответ?

- Мой ответ, - картёжник азартно потёр ладони. - Сто пятьдесят ваших и по-прежнему пятьдесят моих. Что я такое говорю? – Он поправил сам себя. – Теперь уже двести моих.

- Тогда, - Ланин вынул из мешочка два камня. - Добавляю ещё пятьдесят.

Игрок скривил губы. Суетливо полез в шкатулку. Достал последние деньги. Пересчитал. – Отвечаю, столько же.

Князь снял с пальца фамильный перстень, положил золотые часы. - Даю ещё десять тысяч.

- А, я? – любящий муж указал пальцем на жену, сидевшую рядом. Обвёл её взглядом – Бусы, серьги, её кольцо. Итого - тоже десять.

- Ладно, - усмехнулся вселенец. – Вынул из кармана горсть золотых монет. – Пять империалов!

- Принимаю… - кутила положил на стол дорогую трость с золотым набалдашником.

- Играем? – гость из будущего развернул платок.

- Играем! – в ответ, самоуверенно махнули головой.

…..

Любящий сын, спустя несколько недель после прибытия в «ссылку», наконец-то выбрал время и решил написать письмо матери…

Bonjour, ma chеre mеre. Merci pour l'argent que j'ai envoyе. Je ne sais mеme pas quoi en faire? Honnеtement, dеpenser 3520 roubles ici est particuliеrement nulle part. Dеsert, gibier, Royaume endormi. De tous les divertissements-de rares rassemblements avec des officiers dans une petite taverne, ou un jeu de cartes avec la noblesse locale, avec un pari sur le jeu pas plus d'un Empire. Je suis sur que le montant que vous avez envoye sera suffisant pour longtemps. Alors que le Prince Lanin (mon grand-pere) ne demande plus d'argent…

(Здравствуй, моя дорогая матушка. Спасибо за деньги, которые прислала. Даже не знаю, что с ними делать? Скажу честно, потратить, высланные тобой 3520 рублей, здесь особо некуда. Глушь, дичь, сонное царство. Из всех развлечений – редкие посиделки с господами офицерами в небольшой харчевне, либо игра в карты с местным дворянством. Со ставкой на кон не более одного империала. Уверен, суммы, присланной тобой, хватит надолго. Так, что у князя Ланина (У моего деда) денег больше не проси… Франц.).

Глава 11.

Огромное поле было застлано туманом бело-серого дыма. Сквозь тяжёлые облака гари, которые медленно плыли в сторону, изредка прорывались яркие вспышки орудий. Раздавался грохот. Крики. Дрожала земля. Пушки работали с максимально возможной скорострельностью. Посылая ядра, бомбы, гранаты, картечь без разбора в «ту степь». Артиллеристы, не останавливаясь, на пределе возможностей работали у орудий.

В ста саженях, от творящегося безобразия, за небольшим столиком, под зонтиком от солнца, в плетёном кресле, его сиятельство князь Ланин, спокойно, не обращая ни на что и ни на кого малейшего внимания, читал свежую прессу.

…

- Господа офицеры, – комбриг оторвался от газеты и посмотрел на подчинённых, выстроившихся в пяти шагах от него, когда стрельба полностью прекратилась.

– Я правильно понимаю - всех наших запасов хватило ровно на один час сорок семь минут? Сражение окончено, господа! Мы победили! Враг выкинул белый флаг и идёт сдаваться?

??? – недоброе сопение в ответ. (Тут, старались, корячились. Как прокаженные с самого утра. А этот белоручка, сукин, княжеский сын! - Чаи гонял, да газетку читал - паскуда!).

- Капитан Игнатов, - князь свернул печатное издание пополам. Положил на столик. – Доложите о потерях.