На начальной стадии использования самолета в боевых частях произошло много аварий связанных с ошибками пилотов. Их количество составляло около 20 % от всех катастроф, что было относительно низким показателем, для такой совершенно новой машины. Причины более чем 60 % происшествий распределялись между двигателями и шасси, а остальные несколько десятков процентов приходились на различные другие технические причины. Несмотря на то, что почти одна пятая часть катастроф происходила по вине пилотов, оказалось, что большей части из них можно было бы избежать, если бы пилоты были лучше подготовлены. «Швальбе» был не просто очередным истребителем, который поступил на вооружение — это была совершенно новая машина. Обращению с ней необходимо было научить.
Находясь в кабине одноместного Ме-262 пилот оставался с самолетом один на один. И его поджидали многочисленные неожиданности. Тренировки «на берегу» перед его первым вылетом, конечно, были необходимы, но научиться летать, таким способом было невозможно. Чтобы научиться плавать, нужно зайти в воду. Пилот, в конце концов, должен был стартовать и совершить самостоятельный вылет. Необходимо помнить о том, что шла война, и драматически развертывавшиеся для Германии события не располагали к интенсивному, всестороннему обучению. Новые пилоты были необходимы сию же минуту. Чтобы облегчить и сделать более эффективным процесс переучивания пилотов на новую машину, была создана ее двухместная модификация, которая позволяла производить полет под руководством опытного инструктора, который мог корректировать ошибки ученика.
Программа переучивания пилотов на Ме-262 проводилась первоначально в Erpobungskommando 262 в Лехфельде, а затем в III Erganzungsgruppe JG 2. Здесь была разработана целая система, позволяющая ученику через самое короткое время производить полеты на «Швальбе». На первой фазе обучения, каждый курсант должен был отлетать 20 часов на поршневых Bf-110 и Ме-410. При этом дросселя блокировались в одном положении, что симулировало технику управления тягой двигателями Jumo 004. Когда ученик овладевал этим искусством, он пересаживался на Ме-262, но не вылетал на нем сразу, а в течение трех дней получал теоретические знания по предмету функционирования и обслуживания реактивного двигателя, и знакомился с кабиной. В Лехфельде находился так же специальный тренажер, представлявший собой попросту лишенный крыльев «Швальбе». Прибывающие пилоты-реактивщики обучались на нем обслуживанию рулевых устройств.
Очередная часть курса проходила уже в воздухе. Студенты переводились в Ландсберг, где проводили по пять часов за штурвалами двухместных самолетов. Это были Siebel Si 204 либо Messerschmitt Bf 110. Отрабатывались взлет и посадка, полеты с наведением по радио, полеты по приборам и полет на одном двигателе. Затем пилоты возвращались в Лехфельд (в III/EJG 2), где их ожидал еще один день теоретических занятий.
После этого приходила пора обучения запуску и остановке двигателей, а так же рулению по аэродрому. На это уходило полдня. И в его конце совершался самостоятельный вылет. Эта часть курса состояла из следующих этапов:
получасовой полет по кругу с только двумя заполненными основными топливными баками.
повторение.
час акробатики и маневрирования в воздухе.
повторение.
часовой перелет на высоте 9000 м.
часовой перелет на высоте 3600–4000 м.
часовой полет группой из двух самолетов, сначала с инструктором в качестве ведущего, а затем с курсантом в этой роли.
повторение.
тренировка стрельбы по наземным целям с двумя вылетами: первый без открытия огня и второй со стрельбой.
Эта программа обучения из девяти этапов составляла абсолютный минимум, во время которого пилот знакомился со спецификой полетов на реактивном самолете. Каждый этап был тщательно спланирован и состоял из нескольких фаз, во время которых ученик знакомился с ситуациями, которые могли возникать во время боевых вылетов. Большое внимание уделялось выработке базовых навыков, которые были необходимы для безопасного пилотирования самолета с реактивным двигателем.