Мебель

– Ты смотришь не с той стороны, – принялась отчитывать Вера. – Если копнуть глубже, то выяснится, что многим нужна эта услуга. Надо просто выявлять потребности!

Последние слова жена произнесла наставительным тоном и подняла палец кверху. Слова из священных методичек «продажников» уже набили мне оскомину. Я не стал в очередной раз ввязываться в спор, а сосредоточился на лавировании в потоке машин. Понятное дело, мне есть что возразить, но спорить становится трудно, когда ты безработный.

Я скользнул взглядом по трещинам на лобовом стекле и вспомнил о помятом заднем крыле. Вот что значит – торопливо сдавать назад, толком не оглядевшись. И на мойку я уже давненько не заезжал, предоставив дождям смывать с кузова большую грязь и оставлять взамен ядовитые желтые потеки. Моя бедная ласточка постепенно принимает все более удручающий вид. Вот она, теория разбитых окон в миниатюре.

– Ты меня вообще слушаешь!? – Вера сопроводила выкрик тычком в плечо.

– Осторожней, я вообще-то за рулем!

– Ты что за рулем, что без руля, все витаешь в облаках! Давай заедем в магазин, я возьму что-нибудь поесть. Сегодня должны быть скидки на сосиски.

Мы зашли в супермаркет. Вера принялась деловито сновать между стеллажей, а я уныло поплелся следом, толкая тележку. В последнее время каждое посещение магазинов наводит на меня тоску. Я словно попадаю на аттракцион с ужасами, где из-за каждого угла на меня выскакивают непомерно растущие ценники на продукты.

А вот и самая мучительная часть – я выкладываю наши покупки на ленте и складываю их в пакет, а Вера расплачивается. В этот момент мое лицо начинает гореть от стыда, а со всех сторон мерещатся осуждающие взгляды. Я быстро запихнул продукты и поспешил выйти из супермаркета.

На ужин Вера приготовила очередной варено-пареный шедевр диетической кулинарии. Я вяло ковырялся в тарелке, пока с экрана телевизора вещали об укреплении экономики нашей страны и катастрофах с беспорядками в остальном мире.

Наконец мне удалось проглотить свою порцию. Я поблагодарил жену за ужин, взял телефон и развалился в своем кресле. На осточертевшем сайте с вакансиями сегодня ничего нового. Наверняка в каком-нибудь крупном городе выбор будет побольше, но что же теперь, мотаться на вахту или вообще переезжать? Будь я моложе, наверное, так бы и сделал. Но Вере здесь нравится, у нее тут отец, работа, подруги. Надо продолжать попытки здесь.

Листая однотипные объявления с обещаниями всех благ офисной жизни, я начал клевать носом и вскоре задремал. Сквозь сон я почувствовал, как Вера подошла сзади и мягко обняла меня за шею. Стало тепло и приятно, в животе запорхали бабочки, и я вспомнил, почему женился на этой женщине. Нежность и забота обволакивали меня. Объятия становились все крепче. Я улыбнулся и шепнул: «Вера, задушишь». Но жена продолжила сжимать. Я ощутил беспокойство, попробовал сказать что-то еще, но не сумел выдавить ни слова.

Я дернулся и попытался сбросить с себя руки, однако хватка Веры оказалась на удивление сильной. Зажатый, словно в тиски, я забился в панике и открыл глаза. Почему-то свет в комнате выключен. Я посмотрел по сторонам и задохнулся от ужаса. Вера лежит на нашей кровати, свернувшись калачиком, и мирно спит. Я попробовал повернуться и разглядеть того, кто меня схватил. Но не сумел сдвинуться даже на миллиметр. Я мог только безумно вращать глазами, остальное тело оказалось парализовано.

Что-то скрипнуло, и мои волосы встали дыбом. Дверца платяного шкафа стала медленно открываться. Темнота внутри шкафа показалась мне густой, вязкой и невероятно тяжелой. Она затягивала мой взгляд, словно черная дыра. В глубине началось движение. Затем из нижней части что-то стало выступать наружу. По коже у меня пошел мороз. Длинная черная изогнутая нога нащупала пол и оперлась на него. Пол скрипнул, в комнате стало еще темнее, воздух начал сгущаться.

Нечто резко изогнулось и появилось из шкафа целиком. Чудовищная вытянутая фигура нависла надо мной. Я попытался закричать, но горло парализовало от ужаса. Монстр схватил меня за лицо, больно сжал скулы, резко притянул к себе, и меня накрыла темнота.

***

Я застонал и попытался расслабить задеревеневшее тело. Простыни пропитались холодным потом и неприятно прилипали к коже. Я посмотрел на телефон и простонал еще громче. Время уже близится к вечеру, а я все равно чувствую себя усталым и разбитым. Надо бы привести себя в порядок.

Понимая, что не успею приехать за Верой вовремя, быстро набросал смску: «извини, замотался. Доедешь на автобусе?» и принялся умываться. Через пару минут пришел ответ: «Доеду. Собеседование было?» Я закусил губу и соврал: «Ага. Но я им не подхожу. Там со знанием языков надо».

В холодильнике обнаружился омлет, оставленный женой. Я сорвал полиэтиленовую пленку с блюда и быстро съел его, не разогревая. Снова никакого вкуса. Лишь на последнем кусочке мне пришла в голову идея, что можно было добавить кетчупа, но уже слишком поздно. К тому же повторный взгляд на содержимое холодильника напомнил, что ни кетчупа, ни майонеза у нас нет.