Меч

— Доброго здравия. Нептаин из села Собачье. — представился Неп. — Бежим с девой Милоной от беды, разбойные люди жития не давали, утекли мы по реке.

— Разбойный люд? — с тенью беспокойства спросил староста. — Небось, на хвосте с собой притащил?

— Нет, они должны подумать, что я дальше по реке утёк. — покачал головой Нептаин.

— С чего они так думать должны? — с подозрением спросил староста Сильмин.

— Дык лодка-то ушла дальше по реке. — улыбнулся Неп.

Староста молча уставился ему прямо в глаза, словно испытывая. Нептаин смотрел на него кристально честным взглядом.

— Чего хотел здесь? — наконец-то нарушил молчание староста.

— На постой стать, передохнуть денёк-два. — ответил парень.

— Две меди за день в сеновале, булку хлеба да сбитня кувшин на двоих. — перечислил староста. Затем указал на меч. — И чтобы без этого… беспокойства.

— Добрый человек, свет Добробога в твой дом. — пожелал Нептаин как учили отец и жрец.

— Иди давай. — отмахнулся староста.

Сеновал был уютным. Милона тут же уселась на сено и с улыбкой начала делить хлеб, выданный молчаливой и почему-то грустной женой старосты.

«В чужой монастырь, конечно, со своими ГОСТами не лезут, но…» — напомнил я о себе. — «Неплохо было бы Милоне для начала руки помыть. Советую как можно скорее просветить её касательно гигиены. Только нежнее, без пугающих фактов о невидимых маленьких существах-убийцах».

«Но они же есть!» — видимо, Неп уже собирался как следует перетряхнуть привычное представление о мире, царящее в голове Милоны.

«Некоторые люди просто не готовы принимать такие факты». — объяснил я ему ситуацию. — «Нежно надо, как говорят англичане: „Soft and gentle“[14], чтобы без истерик и битья головой о стену. Хорошо?».

«Хорошо» — мысленно согласился Неп.

— Милона, перед тем как есть, помой руки. — дал он указание бывшей служанке.

— Зачем это? — удивлённо спросила она.

— Чтобы животом не мучиться, или чего похуже. — ответил тот. — Сама посмотри, у тебя руки в земле.

— Ну? — не поняла она, оглядев свои руки.

— Нельзя, чтобы руки были в земле. — наставительно произнес Неп. — От грязи болезни все.

— Дык как так? — снова не поняла слабенькую аргументацию парня бывшая служанка.

— А вот так. Потом объясню, как придёт нужное время. Сейчас просто помой руки у колодца. — не стал вдаваться в подробности Неп. — Я тоже сейчас пойду.

«Педагог из тебя аховый, но лучше так, чем никак» — раскритиковал я гигиеническое просвещение от Нептаина. — «Ладно, это всё потом. Знаешь что я увидел, пока мы были со старостой?»

«Неа…» — Нептаин взялся за рычаг журавля колодца.

«В пристройке к дому стоит аппарат… нет, аппаратище!» — мне стоило усилий, чтобы продержаться так долго и поделиться новостью только сейчас. — «У них там стоит смолокуренный аппарат для перегонки смолы из каких-то шишек! Представляешь, что это значит для нас?»

«Неа» — ответил Нептаин, поливая руки недоумевающей Милоны, склонившейся к земле.

«Да брось!» — не поверил я ему. Нет, действительно не понимает. — «Это значит, что: первое — здесь где-то есть производство меди, из которой изготовили этот аппарат, второе — этот аппарат можно переделать для изготовления поистине ценной жидкости! Да мы тут озолотимся!»

Глава 1001. Меч, который меня споил

«Беспонтовая бочка, кати другую! — забраковал меч очередную бочку под брагу. — Слишком много дырок, ещё и одна из досок пожрана термитом! Как вообще кто-то взялся делать бочку из этой гадости?! Эта тоже бракованная! И эта! А вот эта нормальная! Кати наружу!»

Прошло пять дней с момента их прихода в «деревню» Смолокурня. Староста сначала отнёсся к мутному пареньку и видной девке с настороженностью, даже с недоверием. Несколько дней Неп помогал селянам по хозяйству: подсобил Ирмогену с ремонтом ограды для овчарни, вместе с Милоной помог бабке Самиле собрать куцый урожай свеклы с микроогорода, а также, опять же совместно с Милоной, оказал посильную помощь жене старосты, Денеиссе, в очистке зерна для каши от камней и мусора.

Смоловары больше доверять им от этого не стали, но лёд тронулся. Милона отнеслась к делу укрепления репутации с пониманием, да и ничего концептуально нового ей делать не пришлось.

На третий день Нептаин получше узнал жителей: Ирмоген — смоловар, лет двадцать пять на вид, волосами шатен, глаза голубые, нос картошкой, глаза посажены относительно близко к носу, одевается как и все крестьяне — одежда носится до состояния трухи, женат на Бьянке, которая дочь старосты Сильмина, внешним видом непримечательна, волосы черные, глаза карие, нос тонкий, фигурой складная, но ничего необычного. У них есть четверо детей: Сильмин-младший — шести лет, Марук — пяти лет, Дедда — трёх лет, и родившаяся в этом году Ирма.