Меч

— Невищимое! — всплеснул руками дед Чемон. — Нощью, щтатуи-хранители прощло, руду[25] выпило вщю у чад, у щтарощтиной щены, у щтарощты! Пщину дворовую осущило! Щкотину не тронуло, но это пока ищо!

«Непуха, у нас дело! Возможно изнаночник! По коням!» — я сразу почувствовал, что тема по моему профилю!

«По каким коням?» — не понял парень.

«Бери задание, говорю! Вот оно! Начало карьеры! Того кровососа в расчёт не берём, он был детского уровня сложности, а этот серьёзный, ведь далеко не каждый изнаночник потянет выпить целую семью!» — меня охватил азарт.

Вы меня поймите, такое событие — возврат к деятельности, по которой я скучал сильнее всего. Ведь нет дела более благородного, чем уничтожение различной нечисти, выбирающейся из-за Изнанки. Конечно, один седой шрамированный тип может со мной не согласиться, но я вообще сомневаюсь в его реальности, ведь он плод воображения одного поляка. Хотя, учитывая бесконечность миров, которую я своими действиями доказывал раз десять…

В общем, бешеное желание имею прикончить этого изнаночного убийцу!

— Дед, слушай, а что если я возьмусь этого кровопийцу невидимого извести? — спросил Неп у деда напрямую. — Сколько денег за то дадите?

— Денег? А щкока тебе надобно? — дед аж весь собрался, прищурился оценивающе, по-новому глядя на Непа.

«Сколько брать?» — мысленно спросил у меня парень.

«Знаешь, давай по-добробожески, пятьдесят серебряных монет или легким товаром по стоимости». — предложил я таксу вполне себе стандартную две тысячи лет назад.

— Пятьдесят монет серебром, или легким товаром на одного человека. — в точности назвал предложенную мной цену Неп. — Чем промышляете?

— Щговоритща бы надобно… — уклонился от ответа дед. — Со щтарощтой бы… Ох я щтарый! Щтарощта ж ущпокоилща! С брато иго щговорющь, обощди тута.

Неп принялся терпеливо ждать, а дед взял клюку и заковылял в сторону деревенской площади. Я же в это время осматривал своим видением ближайшие дома. Признаков изнаночников не обнаружено, а ведь эти паскуды любят отмечать дома следующих жертв. Не для запугивания людей, нет. Для своих. Типа: не троньте этих, эти мои, я завтра приду. Если отметин нет, значит тварь одна — не с кем ей делить «полномочия». С одной стороны, это хорошо, но с другой, зная характер отметки, можно выяснить, что за тварь тут решила покормиться. Хотя, надо с Непом прогуляться по деревеньке, может отметина всё же существует, тогда дело будет неприятным. Даже Ксандин предпочитал не связываться с группами тварей в одиночку, почти всегда собирая «пати». Ну, положим, «пати» эти группы называл только я, а так они назывались ватагами чудовищерубов. Веселые были времена… Более понятные, что ли… Не, это во мне ностальгия говорит. Такие же времена были, не хуже и не лучше.

Дед притащил с собой крепкого паренька лет двадцати, рыжебородого, жилистого, с зелеными глазами и печальной рожей.

— Это Щнепоген… — начал представлять спутника дед Чемон.

— Дед, я сам. — остановил его парень. — Я Непоген, брат покойного старосты. Получается, теперь и староста. Пятьдесят монет серебром дадим, если сдюжишь чудовище. Товарами не можем, тут звиняй.

— Пойдёт и серебро. — кивнул Нептаин равнодушно. Я-то знаю, что он сейчас очень гордится происходящим и смущается, сердечко выдаёт, но морда кирпичом, как я учил. — Покажешь избу?

— Покажу. — пожал плечами Непоген и направился по дороге к деревенской площади.

— Щнеп! — окликнул его дед. — Щмотри там, щтобы не утащил щего!

Новоиспеченный староста лишь кивнул раздраженно, не став оборачиваться.

На площади нас встретили почти все жители деревни, но я на них даже не смотрел, так как меня заинтересовали следы когтей внутри дома старосты. Видно, что изнаночник выпил во сне далеко не всех. Взрослый мужчина сопротивлялся, размахивал топором, судя по зазубринам на брёвнах. Про остальных не скажу, кроме того, что их тела сейчас лежат в бане. Хотя… Дети не сопротивлялись точно, жена тоже. Значит, староста проснулся очень не вовремя для твари и оказал тщетное сопротивление. Ох-хо-хо…

Изнаночник, способный драться со взрослым вооруженным мужиком? Не кисло. Кажется, продешевили мы с ценой за услуги…

По когтям ничего прямо совсем полезного сказать не могу, они недостаточно чёткие. Но кое-что сказать можно — тварь о четырёх лапах, когти средней длины по чудовищерубской классификации, то есть, для ясности, как у пещерного медведя. Тварь прыгала по стенам, уклоняясь от ударов мужика. Ранить её покойный староста не смог, так как нет вообще никакой крови, кроме людской. Жору отметаем. Объясняю. Жуурал — изнаночник с пастью-пылесосом, то есть, оснащенной тысячами мелких язычков, который выпивает вообще всю кровь жертвы, даже с пола и земли, кишечник ему позволяет переваривать даже камни, такой вот он нечеловек, этот Жора. Тут работал не Жора, это и ежу понятно. Я их для простоты называю сокращенно: вуул — Валя, жуурал — Жора, мокаш — Мурка, ну и далее по аналогии. Такая вот внесистемная классификация от доктора чудовищерубских наук Аркима.