Меч

На третьем круге чтения непонятной для местных тарабарщины, Нептаин удивлённо расширил глаза. И было от чего. Более того, будь у Аркима полноценные глаза, он тоже бы расширил их от удивления. Вода обоих котлах начала со вспышками бурлить и терять в объеме. Цвет воды изменился с неуверенного йодистого на розоватый. Через считанные минуты, перед Нептаином стояли два котла с розоватой жидкостью.

«Ну… это… Неп, ну вообще…» — единственное, что нашел в своём словаре из цензурного Арким. — «Ты только что кастанул нам около одного десятилитрового котла целебного пойла».

«А чего это, а?» — испуганно подумал Нептаин.

«Лекарство, что же ещё?» — усмехнулся Арким. — «Слабенькое, судя по консистенции, но для холеры в самый раз. В бытность мою чудовищерубским мечом, я встречал магов, которые зарабатывали этим на жизнь. Самые крутые из них были способны выдавать целые чаны такой вот бурды, которая ускоряет заживление ран, облегчает болезни и в целом улучшает здоровье потребителя. Для более мощных эффектов эту бурду перегоняли в специальных алхимических кубах, но на выходе от тысячных литражей остаётся пара напёрстков. Зато каких! Руку срастить можно, если сразу полить».

«Что-то мне поплохело…» — Нептаин завалился на землю бессознательным телом.

— Господарь колдун? — обеспокоенно спросил Подом. — Господарь колдун? Вам помощь надобна, или это колдунство какое?

Арким не подавал виду, а селяне так и мялись вокруг, не решаясь подойти к колдуну, который сейчас лежал и… спал.

//POV. Арким, теперь уже колдунский меч//

Вот так вот. Вот так вот.

Идея эта мне пришла спонтанно, она базировалась на обрывочных знаниях о магах, современником которых я был. В этом мире магия особая. Тут она не точный математический расчёт, тщательно выверенные формулы, жертвоприношения и прочие атрибуты всяких Данжен энд Дрэгонс. Всё проще и сложнее. В общем, была одна деваха-колдунья, хорошая, кхм, я бы даже сказал близкая, знакомая Ксандина. Очень близкая. Она немного приоткрыла завесу тайны над магическим искусством, обсуждая с Ксандином различные приёмы против злых магов. В общем, три слона любого мага этого мира: магический резерв, магическое воображение, магическая реакция. А вот и черепаха, на которой они стоят: магическая концентрация. В общем, никаких точных формул нет, научиться какому-то конкретному заклинанию нельзя, так как конкретных заклинаний нет. Просто в воздухе витает некая… некое… некий, не знаю, эфир что ли. Маги этими эфиром могут пользоваться в меру своего резерва, реакции и воображения. Ни разу в своей жизни не видел тупых магов, поэтому с воображением у них обычно всё в порядке, а вот с остальными двумя характеристиками существенный разброс. И развивать особо ничего не получится. Как природа скроила… Нет. Природа теперь уже ни причём. Селекция.

В бытность мою компаньоном Ксандина, две тысячи лет тому назад, магов выращивали всякие вожди, прямо как породистых собак. В этих краях, которые подмяли тогда под себя понаехавшие Мукмары, это клан такой, который быстро стал доминирующим в горецком племени, выращивали ребят подобных Алькогену, тому самому, из-за которого погиб Ксандин, а я оказался на две тысячи лет на дне ущелья, причём первые тридцать лет в компании бренных останков самого Алькогена. Точнее, его костей.

Женщин с магическим даром, ну или проклятьем, тут как посмотреть, выкупали, крали, мужчин, кстати, тоже. Хоть тут какое-то равноправие. Так вот, крали, выкупали, завозили из далёких краёв, держали в укреплённых местах и наращивали магический потенциал, пестуя детишек с самыми лучшими исходными характеристиками. Два братца, Алькоген и Квасьоген — продукты выбраковки, их выбросили из селекционного пула как негодных. У Алькогена была плохая магическая реакция, что его и погубило вследствие, а Квасьоген был слишком тупым, то есть, подкачало воображение, что само по себе редкость. Заданной планке они не соответствовали, из-за чего им запретили спариваться с лучшими самками. И да, я так говорю только потому, что отношение к ним было именно таким. Горцев совсем не волновало, что это живые люди, им надо было вырастить самых мощных магов племени, чтобы утирать носы всяким Гуммдарам, Эуеканам и Фоттонам, ну и пугать соседей своей магической дружиной. Гонка, мать их, вооружений.

Ценность мага определить просто. Вот захотел маг, чтобы вода в стакане превратилась в вино, сконцентрировался, вода подкрасилась, это значит, что резерва не хватает даже на стакан. Если получил натуральное вино, значит хватило, а если вино ещё какое-нибудь Шато Марго шестьдесят четвертого, то значит природа не обделила резервом и воображением. На самом деле, существуют другие, более точные способы определения потенциала, но мне идейно ближе ассоциация с винишком. Да и со мной что-то забыли поделиться методиками. Одно скажу точно — Непа можно смело записывать в категорию выше среднего.