Меч

Возвращаясь к нашим баранам. Прямо говоря, магов держали за животных, но не обижали, кормили лучшим, поили самым пьянящим, укрывали тепло и прочее прочее. В принципе, самих магов такое положение дел устраивало. Всех, кроме выброшенных из селекционного пула. Алькогена вышвырнули первым, а за Квасьогена держались до последнего, так как резерв у него был конский, а магическая реакция вообще шикарная, ну это сугубо по слухам. Правда, он не был способен кастануть ни одного серьезного заклинания, ибо воображение ему не выдали. Дошло даже до того, что он, осознавая свою неспособность, отказался от магии. И такое бывает.

Весь кавардак, который привёл меня сюда, заварился из-за Алькогена. Он пустился в свободное плаванье, зарабатывал деньжата для племени, старался быть максимально полезным, но вот те ребята из пула… Они над ним потешались. В итоге он плюнул на это, решив заняться наращиванием могущества. И я не говорю магического, так как все знали тогда, что выше выданного природой не прыгнешь. Нет, развивать можно, я Непу в своё время не приврал, но там приросту максимум одна ступенька, а затрачивается человекочасов как на производство Т-34-85 с нуля в кустарной мастерской. Непродуктивно. Правда, я здоровски слажал с определением уровня потенциала Непа, ведь то, что у него проявились способности общаться мысленно — уровень низший, слабенький. Кто же знал, что в этом всё ещё тощеватом теле таится целый магический генератор. Не, ну вы видели? Два котла объемом по сорок литров каждый, без добавления специй и ингредиентов, превратил в пусть слабенькую, но хэпэшку. Хэпэшка — это наша с Ксандином терминология, означает лечебное зелье.

Не знаю как, но Нептаин положил болт на законы селекции, ну или сработали законы гетерозиса[26]. Короче, сложно сказать без наличия под рукой генетической лаборатории. Да и что это даст? Здесь и сейчас Нептаин получил неслабое конкурентное преимущество, которое позволяет иногда наваливать супротивникам мощно и жёстко.

Но что-то я отвлёкся от Алькогена. Этот типус начал копить мощь, сколотил состояние на бочках с хэпэшками, чудовищерубстве и производстве качественной оловянной бронзы. Последнее вообще никак не было связано с его магическими способностями, просто он был не дурак и не чурался запачкать руки. В общем-то мужик он был неплохой, когда-то. Потом он завоевал земли племени, построил свою крутецкую и пафосную башню, про которую сейчас никто и не слышал даже. Мы с Ксандином, пока Алькоген брал власть, отлучались на юг, рубили изнаночников посреди песков, виноградников, высоких холмов, в общем, «развлекались» как могли. Что же нас тогда сдёрнуло из зоны комфорта? Ах да, плохая репутация и приглашение колдуньи. Она ведь была опасно близка к Ксандину.

А Алькоген преследовал изначально благородные цели и даже достиг их. Но что делать тому, кто добился чего хотел? Вот и он не знал.

Чего он добивался? Прекратить обращение с магами как с ценными селекционными животными. Пусть во многом была вина обиды из-за того, что его вышвырнули из этого соревнования за лучшее потомство, но привело это к тому, что маги перестали быть ценной добычей или трофеем.

Казалось бы, да? Что мешало магам банально разметать обалдевших соплеменников и править? Или уйти?

А теперь я открою вам суровую правду жизни. Ни один маг не потянет столкновение с организованной дружиной, племенной или какой-либо ещё, неважно. Магов, способных срывать с небосвода астероиды и сокрушать ими армии, здесь нет. Вообще не встречал магов, способных своей магией поднять что-то тяжелее половины их веса. В этом мире. В другом встречал герцога Асилу, создавшего целый мир, откуда я и родом.

Алькоген был умнее предыдущих, осознавших свою исключительность и не видящих необходимости повиноваться простым смертным. Он действовал как человек без магического дара, поэтому воплотил всё, чего хотел. Но таким образом он скорее проиграл, чем победил. Как выяснил я из доступных источников, маги не стали свободными, они вымерли. Из пучин генетического кода иногда выстреливают такие образчики как Нептаин, но это нынче редкость. Существующие маги при крутых герцогах и королях — скорее роскошь, чем необходимость. Ну дают они бонус в виде хэпэшек, но даже хэпэшки, если знать их конечную цену, уже не кажутся такими уж бонусами. Может они и исцеляют смертельные раны, или помогают при тяжелых болезнях, но и берут за это плату. Ничто не берётся ниоткуда, за спасение от смерти сейчас, ты платишь годами будущей жизни. Чем тяжелее рана, тем дороже. Нет, было бы клёво безвозмездно жрать мощные хэпэшки и жить вечно, но не получится, увы. Скорее даже быстрее подохнешь. Но спрос на них есть всегда. Они сейчас баснословно дорогие, Нептаин оказал селянам поистине царскую услугу. А они даже не поняли, что в котле.