Меч Баа Ци (СИ)

— Будь как дома путник, я ни в чем не откажу! Гу гу гу! — пропел Вахтер, отстучав по барабану заполошную дробь и захохотав в восторге. Новое приобретение ему необычайно понравилось. В нагрудном кармане застонал Синоптик, призывая убить его дихлофосом.

— Но просто так долбить скучно, нужны настоящие ценители, — заявил Вахтер. — Где наш друг Страшила? Вот кто поймет настоящий рок!

— Он в княжьем дворе, — сразу же сориентировался Синоптик, чуть вытащив из укрытия чувствительные усики. — Народ какой-то собирает. Дела делает, в отличие от тебя, дурака.

Вахтер быстрым шагом пересек торговую площадь, у кузницы, заглядевшись на небо, перепахался, запнувшись о бревно. Кряхтя, словно старый дед, поднялся, сразу оглядев барабан — не повредил ли. Нет, инструмент оказался в целости и даже не поцарапался в процессе падения.

— Чтоб тебя так об землю шандарахнуло! — буркнул в сердцах Вахтер, сплюнув в сторону кузницы. — Понаставили тут забегаловок!

Вскоре настиг семенящего мимо Восолапа и заставил вести к князю. Сам он еще после ранения не сильно хорошо ходил. Восолап хоть и был занят собственными делами, но решил не перечить Баа Ци. Приобнял, бережно подсадил на своего коня и повел на поводке к княжьему двору. Туда их пустили без лишних слов. Знали в лицо.

У коновязи Вахтер спешился, они вошли внутрь ограды. Там уже было порядочное количество людей. По виду — мастеровых. С подпалинами в бородах от искр, с мозолистыми руками и наметанными взглядами. Такой смотрит, будто уже мерку снимает — на кольчугу или другую броню. Или меч тебе по руке уже в уме прикидывает.

— Мужики, зацените песенку! — весело начал Вахтер, но Страшила, стоящий к нему спиной, почти не оглядываясь, положил руку на барабан.

— После войны будешь петь. Пока есть другие дела.

— Ага, — согласился с его просьбой Вахтер. Немного подождал, пока князь уберет руки с инструмента. Затем принялся стучать кончиками пальцев по своему новенькому барабану. Отделывал его лучший мастер-кожевник из беженцев Белотала. На славу получился инструмент. И звук гулкий, долгий, и вид красивый.

— Я тебе эту хрень сейчас на башку надену и скажу, что так и было! — прошипел Страшила сердито. Он чуть отступил, открывая взору место перед собою. Вахтер увидел на земле аккуратно сложенные две линии тел. В одной стороне плечом к плечу друг к другу возлежали витязи и простая пехота Хвойного княжества, по левую руку валялись вкривь и вкось сложенные трупы бойцов Ордена. Особого пиетета к мертвым противникам местные не испытывали.

— Люди добрые, кто оружие нашим витязям делает? — спросил окружающих князь. Отозвалось несколько человек, им он и указал на трупы врагов. — Осмотрите этих, внимательно подумайте, какие у вас недочеты, где зазубрины, где не пробито на их доспехах. Снаряжение у Ордена одинаково. Распознаете, как сподручнее одного забить, распознаете, как их всех побивать. А вы, господа бронники, наших погибших осматривайте. Глядите особо часто встречающиеся пробоины и раны. Куда привыкли бить вражины. Приемы боя у них также одинаковы. Удары им одними и теми же упражнениями ставят. Вот куда их мечи да копья со стрелами бьют в первую очередь, те места и укрепляйте на новых доспехах. Задание ясно? Приступайте. Мне бойцов нужно перевооружить и очень быстро!

Мастеровые дело знали, задание с лету поняли и тут же занялись убитыми. Кто-то уже доставал дощечки иили бересту для записей, на лету занося различные пометки.

Трамтарамтарам! — в это время продолжал долбить по своей новой игрушке Вахтер. Страшила внезапно замер, прислушался и положил лапищу на его руки, придавив к коже барабана.

— Чего? — обиделся Вахтер.

— Тихо! — цыкнул на него Страшила. — Слышишь?

Вдали за рекой сквозь сонную тишину полуденного города раздались еле слышные глухие удары, словно кто-то… тоже бил в барабан?

Они переглянулись.

— Эхо, что ли? — удивился Вахтер. — А чего такое далекое?

— Нет, почтенный, — ответил ему один из мастеровых, не отвлекаясь от изучения трупа убитого рыцаря. В исследовательском порыве он даже пальцы засунул в смертельную пробоину на груди убитого, не боясь испачкаться. — Это более походит на шаманский бубен джелонцев.

— Кого бы доброго еще нелегкая принесла, — крякнул другой мастер. — Эти всегда на кровушку слетаются.

Вахтер с удивлением посмотрел на вмиг помрачневшего Страшилу.

— А чего они там стучат? — спросил он.

— Это зависит от того, дорогой мой, — пояснил все тот же мастеровой оружейник. — чего именно ты им первым отстучал. Вызов на смертный бой, предложение выдать невесту, али наоборот, найти жениха своим дочерям. Ну или скотиной торговать.

Страшило свирепо воззрился на Вахтера и тихо процедил, что теперь точно наденет тупоумному божку барабан на бестолковку и запретит снимать пару дней.

— Чего ты там им стучал, барабашка!?

— Просто стучал! — ответил Вахтер. Потом все же сдался, пояснив. — Ударные для песенки группы «Король и Шут», композиция «Лесник». А что?