Меч Баа Ци (СИ)

Позади войск Краснотала уже с громыханием устанавливались телеги, полные запасных тетив и луков, запасов стрел — как раз для долгого методичного обстрела защитников лагеря. Там же готовились принимать пациентов лекари. Пусть Света отсутствовала, но в то короткое время, пока она находилась в армии Хвойного княжества, она сумела за короткое время создать из стайки неорганизованных любителей-профанов настоящую медслужбу. Частью там остались старые кадры, были и многие новобранцы, хорошо вышколенные, но не бывавшие в кровавом деле. Они сейчас с большой надеждой осматривались по рядам, им не терпелось броситься на помощь какому-нибудь раненному бойцу и волочить к врачевателям. Вот только пока все были здоровы и это их немного огорчало.

— Все готово! — отрапортовал наконец Мараш, приняв очередной доклад от последнего гонца. — Нападаем? Пехота на приступ просится! Городская стража зубами щиты рвет, поквитаться хочет!

— Как они атаковать хотят? — с мрачным удивлением посмотрел на него Страшила. — Без лестниц, без таранов?

— Кстати! — ахнул Мараш, широко распахнув глаза. — Ведь нужны лестницы и тараны? Ты только скажи, счас мигом сколотим!

Он обвел взглядом тылы, недовольно покосился на присевших у пристани гвардейцев Хорхета, словно их вся затевающаяся битва и не касалась. Хотел уже свистнуть подручным плотникам, доколачивающим последние плахи в многострадальном мосту. Дабы все дела бросали и принимались делать лестницы для приступа. Но его остановил князь. Потому плотники только на миг прекратили работу, да и то выжидая, пока по настилу проскачет на невысокой пегой кобыле Рекщинэ, облаченная в боевой наряд шаманов Степи. Ее серая кожаная накидка была изрисована белыми кругами, украшена конскими хвостами и птичьими перьями, а лицо закрывала круглая маска оскаленного в ярости медведя.

Лошадка еле слушалась, со страхом озираясь вокруг, будто чуяла некую невидимую силу совсем рядом.

— Мараш, если бы я планировал приступ с помощью таранов и лесенок, неужели не позаботился о них заранее? — усмехнулся Страшила. Потом повернулся к Белуге, что ожидал распоряжений для шестовиков.

— Что-то маловато вас на указанных местах. Вроде больше должно быть?

Шестовик Белуга замялся, потом честно сказал:

— Мы оставили несколько расчетов для прикрытия Баа Ци.

— Вот ничего себе новости! — возмутился Страшила. — Вам кто платит, Баа Ци или князь? Так и слушайте князя!

— Платит-то князь, а благословляет Баа Ци, — возразил Белуга.

— Не мели чушь, — задушевно попросил его Страшила. — Если это великий бог, то уж как-нибудь сам о себе позаботиться в полностью защищенном городе-крепости, когда за двадцать верст ни одного врага, кроме вон того, что сейчас зарабатывает веночки на своей братской могиле в полном окружении. Мне нужны все силы! Так что выводи расчеты сюда. Или… я чего-то не знаю?

Страшила направил свой прищуренный взор на Белугу, тот с честью выдержал тяжелый взгляд нанимателя.

— Да кто его знает, все ли ты знаешь! — буркнул он наконец. — Но воля твоя — переводим все расчеты из города.

— Бегом! — подогнал его князь. — Мне вы тут все нужны, когда их стрелки на стену полезут!

— Зачем их стрелкам на стены лезть, — проворчал Белуга, почесывая у виска. — Они вполне могут из-за стен навесным бить.

— Полезут, полезут! — пообещал ему Страшила, принимаясь за иные организационные дела. А именно — посылая гонца к кайсарам. Они были дальше всех от ставки князя, оттого управление и без того не самыми управляемыми кочевниками сильно затруднялось. Ими руководил некий вождь по имени Чеснок, вроде бы человек толковый, но Страшила его видел-то пару раз. Как поступит в бою, кто знает?

— Что бы они там ни придумали, — задумчиво проговорил себе под нос Страшила, наблюдая, как спокойно строятся войска противника. — У меня тоже задумки есть… Рекщинэ?

Та подняла руку, обращенную ладонью к князю и мужу, давая понять, что слышит его.

— Начинаем!

Пока свита переглядывалась, не понимая, как и что начальство изволит начинать, Рекщинэ отрывистыми командами подняла малочисленную гвардию Хорхета, все это время прохлаждавшуюся у берега. Они вскочили, выхватили свистки, над водной гладью прозвучали затейливые переливы, точно на берег внезапно опустилась стая говорливых птиц. И повинуясь этому звучанию, воды раздались, обнажая огромные черные спины животных.

— Бобры! — ахнули приближенные князя.

— То есть, они все это время были здесь!? — пискнул Мараш, едва не подавившись бородой, наблюдая, как шеренга и двух десятков мощных тварей взбирается на берег, отряхивается, осматривается недоверчивыми маленькими глазками. К ним уже бежали гвардейцы Хорхета, точно летчики, услышавшие сигнал тревоги — к самолетам своей эскадрильи. Вот они уже вскочили на загривки животных, послушные их воли бобры тут же устремились вперед — на укрепленный лагерь третьего отряда. Там заметили сюрприз князя, началась суета. Загремели трубы, ударили барабаны. На стены полезли стрелки.