Меч Баа Ци (СИ)

Один за другим перешагивал через останки бойца, неудачно решившего штурмовать зеленые заросли до них. Первым шел Визирь, неслышным крадущимся шагом, весь превратившийся в оголенный нерв, чутко реагирующий на каждый шорох, на каждый вздох травы вокруг и перемены там, в темном конце коридора. И потому раздавшийся за спиной вопль не стал для него неожиданным. Он настиг Визиря уже когда он делал последний шаг из поросших травой стен коридора в чистую зону. Мгновенно развернулся, швырнул через себя замешкавшегося Кроша и Свету, чтобы увидеть, ошарашенное лицо Феи, упавшую на пол ничком — оттого что в ее ноги сзади мертвой хваткой вцепился скелет в доспехах. Быстрее командира оказался Герди, очутившийся рядом с девушкой в мгновение ока. И сразу же с размаху впечатал в кости восставшего мертвеца свой меч. Под лезвием что-то натужно лопнуло, точно просроченная петарда, в стороны полетели куски костей и фрагменты ржавых доспехов. Фея судорожно спихивала с ног скелетизированные кисти, все еще перебиравшие белыми фалангами на ее икрах. В это время ее уже схватила за шиворот Катя, с удивительной резвостью и силой вытаскивая из опасной зоны. Кто знает, еще полезет раненная к порослям на стене от испуга. Та и впрямь едва не прикоснулась к запретной траве, но Катя вовремя заметила и дернула ее так, что Фея лишь ногами взбрыкнула в воздухе, а через пару мгновений уже оказалась рядом с Крошем и Светой на другой стороне коридора. Света профессиональным чутьем угадала у освобожденной проблемы со здоровьем, велела немедленно закатать ноги выше колен: и тут же штанины окрасились запоздалой кровью из глубоких порезов, словно хватал Фею не мертвец, а разъяренный медведь. Раненную уже начинало трясти — то ли от огромной одномоментной потери крови, что хлынула из ран щедрым потоком, то ли от дикого испуга — не каждый раз на тебя нападают мертвецы.

— Держи ее! — рявкнула Света на Кроша, поскольку не справлялась с бьющейся в судорогах девушкой, и та едва не влупила ей в нос ботинком. — Катя? Катя!

— Я сейчас! — ошарашенно произнесла Катя, разворачиваясь к еще не пройденному коридору. — Вы слышали? Кажется, там Бальтазар…

— Бальтазара только не хватало! — крякнул Крош, прижимая ноги бьющейся от боли Феи к полу. Бальтазаром именовался один из демонов в европейской традиции.

Света, не отвлекаясь от обработки ран пострадавшей, пояснила:

— Это ее собаку так зовут! Катя, Катя, стой! Куда ты! Там опасно!

Фея издала долгий стон и обмякла. Крош сразу передал ее подоспевшему Герди, а сам побежал за идущей, словно робот, Катей. Видимо, она вступила на территорию, где терялось управление телом. Как и предупреждал разведчик Ордена.

— Стой! — заорал Крош и рванул догонять. Герди отступил спиною от наступающих растений, что начали постепенно расти, прямо на глазах закрывая дальнюю часть коридора. Света тоже бросилась к Кате, уже отдалившейся на солидное расстояние. Вот они настигли ее… и побежали далее, с криком «Саша, немедленно вернись!». Герди с удивлением посмотрел на них, на Визиря, ожидая разъяснений. Но Визирь лишь радостно улыбнулся, крикнул: «Это Карима, она вернулась!». И тоже побежал к остальным. Поняв, что дело нечисто, Герди кошкой взвился, приземлившись на спину Визирю. Тот бы его в хорошие дни смахнул не глядя, но сейчас, очарованный, явно не имел для этого достаточных сил. Потому и рухнул кулем на пол, а Герди, памятуя слова разведчика, уже накрывал его голову своей полупустой сумкой. Больше времени и не удалось уделить — он уже бежал за остальными. Коридор начал расширяться, впереди тьма уже не просто виднелась — она крутилась вихрями, точно зловещими щупальцами. А затем, словно в нетерпении, оттуда выступило нечто. Как раз навстречу слепо бегущим в лапы Кате, Свете, Крошу…

Это было существо, которого ранее Герди никогда не приходилось видеть: даже в ту Ночь безумия. Изломленная горбатая фигура метра три высотой. Огромные красные глаза на кошмарной волчьей морде. Толстые змеящиеся волосы иссиня-черного цвета, гориллообразное тело с длинными лапищами, что обрамляли кривые толстые когти. Тварь открыла мощную челюсть, откуда в сторону Кати с легким шелестом устремился длинный-длинный розовый язык.

— Кати! — завопил Герхард, вместив в свой крик весь ужас ситуации. К счастью, страх быстро прошел, чай не впервые наблюдал монстра. Походя треснул гардой Амады по голове Светы. Та вскрикнула от боли и хоть не очнулась от очарования монстра совсем, но замерла на месте, ощупывая голову в месте удара. Герди, пробегая далее, пнул под колено Кроша, да так, что тот рухнул навзничь. И вот уже он за спиной Кати, и почти лицом к морде кошмарной твари. Она на миг отвлеклась от добычи, уставившись на Герди. Плотоядная улыбка сменилась недоумением. Тварь даже слегка отпрянула.

— Бальтазар, глупенький! — пролепетала Катя сюсюкающим тоном. — Ну куда ты? Я так долго тебя искала!