Меч Баа Ци (СИ)

Страшила вспомнил, как вечером во время праздничного пира, что мгновенно организовал Мараш по случаю великой победы — официально над бестиями Ночи безумия, неофициально — и над захватчиками Ордена за компанию, Катю сторонились и рыцари, и витязи. Слухи распространяются быстро, а уж когда Трисмегас поднял тост в ее славу, рассказав, что именно она наколдовала существ, растерзавших бестий Ночи безумия, так народ вокруг нее начал исчезать по делам еще до завершения речи Верховного Магистра.

— Эгирэ! — подсказала ему Катя кандидата в лучшие подруги. — Мы с ней неплохо поладили, она просто отвязная, а как за модой следит!

Страшила одобрительно кивнул. Дочурке в этом суровом мире тоже не помешает хорошая кампания. Ну как — хорошая? Просто хоть какая-нибудь. Вот младшая постоянно возилась с этой Аклихэ из рода Церму, иногда доходило до того, что готова была в доме Церму поселиться, там и пропадала, забывая обо всем в своих играх. Может, оттого и Эгирэ такой выросла вспыльчивой да своенравной, что не было рядом с ней доверенной души, кому можно было излить свою печаль или поделиться радостью.

— Черная башня, говоришь… Значит, надо туда отправляться, да побыстрее.

— Да я Трисмегаса еле доперла, тебя вообще выше двух метров не подниму! — сразу же возразила Катя, едва не поперхнувшись семечками. — Худеть надо, дядя князь.

— Не беспокойся, — сказал Страшила, — Я своим ходом.

В тот же миг он встал на Луч и отправился к Черной башне.

***

От узкой тропки к входу в черный зев небольшой покосившейся башни вели остатки моста. Катя назвала ее Черной, хотя скорее всего изначально строение имело совсем другой цвет, а таким стало после бушевавшего в округе пожара.

Для Страшилы с умением Луча перебраться ко входу не представляло трудности. Он запоздало пожалел, что не взял с собой хотя бы ножик, вдруг придется отнимать у Трисмегаса похищенное космическое насекомое силой. И что ему предъявить, если будет против — ковш с рассолом?

Внутри ждала узкая витая лестница, грязная, закопчённая и без перил. Так что восхождение по ней было чревато переломами если поскользнуться и ухнуть вниз.

Наверху внезапно заскрипели петли несмазанных дверей и раздался нетерпеливый голос Трисмегаса:

— Кто там? Ага, а кто бы еще мог быть. Ну давай, подымайся, раз пришел!

— Ты мне, что ли? — удивился Страшила. Трисмегас выглянул из проема, спокойно рассматривая незваного гостя. Точно Кролик Винни Пуха во время утреннего визита сверху вниз.

— Кому еще? И под ноги смотри. Тут у меня не убрано, хе-хе.

Еще несколько витков узких скользких ступеней и перед князем Хорхета открылся светлый проем, ведущий в большой зал с куполовидным потолком. В центре помещения высились два черных столба, скрещиваясь на уровне потолка, на высоте пяти метров. А перед ними, спиною к Страшиле, опираясь на копье, точно на костыль, в задумчивости стоял Трисмегас. Выждав, пока Страшила осмотрится, рептилоид сообщил:

— Вот он, запасной выход из вашего мирка. Теперь он единственный, к слову.

— Так и вали! Только Синоптика отдай.

Трисмегас отрицательно покачал головой в белом грязном капюшоне.

— Неее, Синоптик пойдет со мной. Мне он нужен, чтобы быстро покинуть место входа. С той стороны оно представляет из себя центр огромной голубой звезды. Попасть в пекло под десять тысяч градусов Цельсия я не желаю. Моя кожа слишком нежна для подобного загара.

Страшила потоптался на месте, потом угрожающе повторил:

— Отдай мне Синоптика!

Трисмегас обернулся к нему и посмотрел, насмешливо прищурившись.

— А то что? Ты забьешь меня насмерть своим ковшиком? Прекращай глупить. Если будешь мешать, я попросту лишу тебя всех умений.

— Напугал! — невозмутимо хмыкнул Страшила, хотя ему все же стало не по себе, ведь умения аграи куп пеле, выученные в долгом безвременьи проклятого города Фепе давали много плюсов. Взять тот же Луч, позволяющий мгновенно перемещаться. Или возможность видеть скрытое… Жаль было бы с ними расставаться.

— Ну хорошо, — пожал плечами Трисмегас, посчитав, что угроза не сработала. — Тогда я зайду с козырей и попросту сделаю абсолютным властителем ваших земель госпожу Катерину. Пока она доставляла меня сюда, мы с ней мило побеседовали, у нее масса идей по преобразованию местных народов и природы в соответствие с канонами японских анимэ и компьютерных игр. Вы в леса на охоту в железных подгузниках будете выезжать, хе-хе!

— Синоптик! — позвал Страшила, немного подумав. А когда тот откликнулся, сокрушенно добавил. — Прости, Синоптик, но помочь ничем не могу. Эта гадина умеет шантажировать…

— Сука ты, Страшила, — выдохнул Синоптик с ненавистью. — И ты, Трисмегас, тварь рептилоидная, чтоб у тебя хвост отвалился и хрен на лбу вырос!

— У меня нет хвоста, — скромно потупив глаза, сообщил Трисмегас. — И прошу не дерзить. Как только выйдем с другой стороны, ты будешь предоставлен сам себе. Говорящие космические насекомые вызывают у меня лишь омерзение.

Он вновь повернулся к двум столбам, образующим высокую узкую арку, взмахнул рукой, всем видом предлагая перейти от лишней болтовни к делу.