Меч Баа Ци (СИ)

— Уважаемый инвалид третьей группы, — обратился Аня к горбуну-вознице, что встал рядом с ним, пусть и с трясущимися коленками, но держа топор наизготовку. — Ты же все здесь знаешь, поясни, что это за чудная прелесть шагает к нам по воде аки по суху?

Горбун прищурился, всматриваясь в темную тень, идущую в их сторону прямо по водной глади.

— Околесица, судя по виду, — ответил, облизывая губы. — Болотная околесица. Вид нечисти. Живет вдоль дорог по обочинам, то бишь, около колес, караулит путников в беде, потом нападает и заставляет человека носить себя, болтая разный вздор, пока не помрет несчастный от усталости.

— И это нормально для ваших мест? — Аня покосился на деда. Кто знает, возможно, в этом мире пока пару-тройку раз околесицу не покормят на дню и обедать не сядут.

— Это совсем необычно. Но и не сказать, что дело совсем небывалое. Вот когда оно все вместе в одно время: и половодье, и налимы-переростки да еще вот эта окаянная нечисть… Либо чо, либо мы редкостные удачники.

Аня степенно кивнул, мол, все понял, спасибо за пояснения. Вот и появился шанс узнать — находятся ли они в угасающем разуме мертвой Светы или в реальном мире. Он приблизился к краю понтона, поднял руки, привлекая внимание к себе существа. Хотя рекомая Околесицей тварь и сама охотно шла к нему, видимо, решив, что именно он — лучшая добыча из всего человечьего ассортимента.

— Достойная Околесица! — крикнул Аня, едва послушным языком, поскольку вымок в холодной воде и теперь трясся под ледяным ветром. — Если вы решили вызвать меня на поединок, давайте следовать ритуа…

Тварь ускорилась, последние метры уже почти летела ему навстречу, и Мечтатель понял — следовать традиционным ритуалам поединка она не собирается. Кто-то выпустил по ней стрелу с заднего понтона, по простоте душевной и кривым рукам едва не проткнув ею неудачно поднявшегося Герди.

— Все в укрытие! — приказал Мечтатель. — Быстрее!

Народ без раздумий залег за мешками с сеном и сундуками с медикаментами, ожидая от Околесицы всяческих нехороших вещей.

— Теперь ее как-то надо утихомирить, — продолжил немного тише Мечтатель, наблюдая за тенью. Он выдрал из рук горбатого возницы топор, крутнул в руке, готовый встретить врага во всеоружии.

— А и ничем ее не возьмешь, призрачная она! — сказал ему под руку горбун, без лишних возражений расставшись с топором. Сам старик сразу подхватил шест, словно копье выставив одним концом в сторону Околесицы. — Покамест на человека не заберется, неуязвима! И убить ее можно лишь с человеком вместе.

Тварь со всей скорости метнулась было к Ане, но не достигнув трех метров, взмыла в воздух, перепрыгнула его и упала прямо на плечи Герди, возникшего за спиной Мечтателя. Немец от испуга шлепнулся на зад, пытаясь стащить с тебя темное существо. Потом замер и вперил в Аню совершенно сумасшедший взгляд. Указал на бормочущего защитные заговоры горбуна и четко сообщил:

— Ммм… Меркель! «Альтернатива для Германии»! ХДС сосет!

— Великолепно! — восхитился работе таинственной твари Аня и присел рядом с Герди, с интересом глядя на него и на Околесицу, что притаилась за спиной немца, обвив руками и ногами — существо, если не брать во внимание абсолютно темный непроницаемый вид, имело совершенно человекообразное строение.

— Штайнмайер хлюпик и ничего не решает! — сообщил окружающим Герди. Аня с готовностью согласился, хотя не совсем понимал, о ком речь.

— Может, дать ему по башке топором да в воду? — предложил горбун. — Всяко парнишка уже не жилец.

— Погодь, — сказал Аня, не отводя глаз от Герди и его черного наездника. — Дать по башке мы всегда успеем. Эй, чудо болотное, ты говорить умеешь?

— Меркель старая коза! — доверительно сообщил в ответ Герди.

— Не умеет, — вздохнул Аня. — Что же, шанс мы ей давали. Герди? Вылазь, у меня для тебя сюрприз!

Мечтатель засмеялся самым гнусным смехом, который сумел издать. Герди, сидящий перед ним, тоже подхватил этот смех, но затем замолк, увидев, как из-за мешков с сеном поднимается еще один Герди. Тот даже глаза протер, уставившись на двойника. Горбун также очумело переводил взгляд с одного немца на другого.

— А она Меркель обижает! — сказал тоном ябеды Аня, ткнув пальцем в первого Герди, захваченного Околесицей.

— Я даже спрашивать не буду, как ты… — мрачно сказал настоящий Герди, приближаясь к своему двойнику. Смотрел он на нечисть с нескрываемым отвращением.

— Я же Мечтатель, — очаровательно улыбнулся Аня. — Выдумать еще одного тебя дело плевое. Чего там придумывать, немца кусок. А в голове у тебя столько своей околесицы из телевизора, что пора местной нежити мастер-классы организовывать.

Привыкший к подколкам, Герди пропустил мимо ушей и эту. Он спросил:

— И что будем с ней делать?

— Ничего вы со мной не сделаете! — внезапно заорал его двойник, резво вскочил на четвереньки, проскальзывая ногами по мокрым доскам, шмыгнул мимо Ани, нырнул на скорости в ледяную воду.