Меч Баа Ци

Внезапно Баа Ци замер, словно уловив посторонний голос, неслышный для остальных. Тряхнул головой с удивлением.

– Зовет что ли кто? – спросил сам себя. – Синоптик, нашел время, да? Не ты? А кто? А подождать пару сек не может это дело? Я тут как бы занят! Хорошо? Я щас, быстренько, одной падле башню срублю и…

– Три! – заорал Баа Ци, замахиваясь мечом, под дружный вздох окружающих войск. И… пропал, словно его не было. Отчего войска еще раз ахнули – на этот раз от неожиданности.

Еще не веря в свое счастье, Гир стал тихонько отползать к своим, свистом подзывая верного коня. Следом за главой Ордена на исчезновение Баа Ци среагировал Страшила. У него и ранее был план Б при случае проигрыша Баа Ци. Он решил ни в коем разе не давать возможности Гиру выйти из поединка живым и отряд шестунов постоянно держал на мушке вражеского колдуна. Теперь пришло время доделать начатое Баа Ци.

– Бей! – крикнул Страшила Ясеню. Рой стрел с яростью ушел в Гира, да только к тому уже подскочил по свисту конь, закрывая своим телом со стороны вражеских войск. Он же и получил причитавшуюся хозяину смерть. Заржал, поднялся на дыбы, схлопотал еще три стрелы и рухнул набок – прямо на хозяина, придавив окровавленным телом к земле.

– Быстрее, добейте его! – взмахнул мечом Страшила, указывая на упавшего своим бойцам.

– Верховный Магистр в беде! – послышались крики с другой стороны. – Скорее на помощь!

Войска немедленно пришли в движение. Загудели стрелы, безжалостно прореживая ряды с обеих сторон, разбивая щиты, с хищным урчанием впиваясь в землю. Пехота, ускоряя шаг, опустила копья, нацелив острия на врага. Заржали кони, заорали первые раненные, схлопотав стрелу, послышались боевые кличи и песнопения. По всему фронту с грохотом, щит о щит, меч на меч, копье на копье сходились вражеские отряды.

Так началась битва у Краснотала.

Глава 81. Преображение

Треньканье идущего на полной скорости трамвая, искры вдоль рельс, испуганное лицо вагоновожатой – Баа Ци лишь в последний момент сумел отскочить прочь.

– Мммама! – фыркнул с испугом, глядя в окна проезжающего трамвая. Но меч в его руке сразу же дёрнулся, точно живой, пошел вниз, пронзая тёмный грунт, увлекая за собой дальше. Опять тьма, затем вспышка и вот уже Баа Ци стоит, отряхиваясь, на узком каменном мосту. Мгновенно перед ним из воздуха соткалась фигура человека в чёрном плаще.

– Меня зовут Кончар! Сразись со мною, иначе…

– Пшел на хрен, я спешу, – буркнул Баа Ци, проходя мимо. Кончар к такому повороту явно не был готов, замерев на месте в изумлении. Но затем опять появился перед гостем и вновь повторил, выставив меч, чей кончик недвусмысленно смотрел в живот противника:

– Ты не пройдешь! Сразись со мною!

Баа Ци тяжело вздохнул, затем в его руках сверкнул клинок, да так быстро, что его движение напоминало удар молнии. Кончар остался с обрубком меча, перебитого недружелюбным гостем. Он поднял взгляд с покалеченного оружия на Баа Ци, но того уже не было рядом.

Снова вспышка – и вот уже Баа Ци оказался в длинном широком коридоре. Присвистнул, осматривая грязный пол, где остались следы копыт, навоза, словно недавно здесь прошел скорым маршем целый полк, а то и два.

Чуть поодаль у стены сидели, отдыхая, бойцы в чёрных шкурах подозрительно знакомой внешности. Шаркуны. Они поедали лепешки, работая мощными челюстями. Степенно разговаривали.

– Нет, ежели меня опять Гир захочет купить для дальних изгонов по тылам Хвойного княжества, я что скажу и ему и вам, судари мои: сулите хоть все богатства Солёного берега, вместе с приданым лучших невест окрестных царств, да ни в жизнь! – с легкой хрипотцой говорил один из них, сидящий спиною к приближающемуся Баа Ци.

– Да уж, – вторил говорившему второй шаркун. – Если так подумать, то есть кое-что и выше боязни потерять жизнь – страх потерять рассудок. Еще одна такая история и будешь потом ходить, как Околесицей вжитый… Бррр. Кручёный, ты чего?

– Баа Ци… – пролепетал Кручёный.

– Эээ, не упоминай даже вслух его имени! Ещё услышит и примчит сюда…

Кручёный – тот, кто сидел и смотрел прямо на Баа Ци, узнал, не смотря на парадные доспехи и разбитое в кровь лицо незваного гостя. Вмиг побледнел, выронил из рук лепешку, выпучив глаза, начал отползать назад, беспомощно суча вмиг обессилевшими от ужаса ногами. Он показывал трясущейся рукой на Баа Ци, силился что-то сказать друзьям, но слова вязли во рту, точно зеленая хурма.

– Прям как Сара Коннор при виде Терминатора, – проворчал Баа Ци, переступая через Кручёного и двигаясь далее, мимо остолбеневших шаркунов. – Сидите, сидите, на этот раз я не за вами!

Ещё одна вспышка.

***