Меч Баа Ци

Кромо только ухмыльнулся. Его отряд уже катился вперед, грохоча копытами, будто сошедшая с крутой горы лавина, готовая сметать всё на своем пути – и конных, и пеших… и одиноко стоящих.

Кромо оторвался от своего войска, рванув на коне во весь опор. Эгирэ посылала одно за другим самые убойные умения, но всё оказалось тщетно: Огнелед беспомощно гасился о нагрудники доспехов, сыпались искры с щитов, лавина неудержимо неслась вперед.

Когда оставалось несколько десятков метров до Кормо, от княжеского войска вырвался отряд конных витязей, что ранее серьёзно потрепал рыцарей Ордена и его пехоту. Вёл своих бойцов сам князь. Судя по решительным лицам его окружения, все были настроены на смертельную схватку с серьёзнейшим противником. Вот только атака запаздывала.

Кормо оставалось три стремительных скачка его свирепого коня, что мчался со скоростью взбесившегося локомотива. Эгирэ, для которой лошади были в диковинку, с изумлением застыла, полностью растерявшись из-за беспомощности обычно верных смертоносных умений. Она уже понимала, что не успеет никуда убежать и решила встретить гибель достойно. То есть, гордо стоя столбом на месте.

– Эгирэ, в сторону! Быстрее! – орал со спины Страшила. Но она то ли не слышала, то ли просто проигнорировала этот окрик.

Гнедая кобыла выскочила, надсадно храпя и роняя хлопья пены откуда-то сбоку, всадник лихо выдернул Эгирэ – прямо из-под копья Кромо, помчал прочь, под оглушительный мат предводителя Сонма Великих героев. Но долго рассуждать упустившему добычу лидеру Сонма не пришлось – на его бойцов уже летели витязи Хвойного княжества. С лёту сшиблись, врубились друг в друга, покатились под копыта первые тела, завизжали кони. Кормо стойко выдержал чудовищный удар меча Страшилы, от которого другой бы развалился на части. Только пошатнулся в седле и сам хватил князя клинком так, что тот вылетел на землю, грянулся, перекатился, увернулся от чьего-то копья. Уже и поднялся было, но прямо на него спрыгнул с седла Кормо, повалил, целясь обрубком меча в щель между личиной и защитой горла. Страшила перехватил руку, выдернул умелым приёмом меч из лапищи Кормо, всадил ему локоть в шею. Другому бы поломал её напрочь, а лидер Сонма лишь крякнул со злости.

– Назад! Все назад! – раздался чей-то голос. Видать, потеряв из виду князя, кто-то из витязей решил взять командование на себя и поступить наиболее благоразумным образом, то есть, отступать. – Они мёртвые, мы их не сможем одолеть!

– Правильный в целом приказ, – прокомментировал насмешливый голос Верховного Магистра, прозвучавший в неожиданно наступившей тишине. Только драпали прочь уцелевшие после схватки витязи на своих перепуганных конях, да всхлипывала Эгирэ в руках Рубера. Тот был уже спешен и держал её рядом с собою, угрожающе направив на конных рыцарей Сонма, что кружили рядом, короткое чёрное копье, невесть откуда взявшееся. Нападать они не стали, попросту убив под беглецом лошадь и отрезав пути отхода. Гир запретил трогать эту парочку.

Войско Хвои совершенно впало в оторопь, потеряв в короткой схватке лучшую часть дружины и полководца. Слышались подбадривающие окрики Мараша, но судя по тону его голоса, он сам уже не особо верил в победу. Страшила ещё продолжал драку с Кормо, военачальники не щадя всаживали друг в друга чудовищной силы удары облачённых в железо рукавиц, вминая внутрь забрала, личины, разбивая вдребезги элементы декора.

– Хватит этот цирк, господа, – утомленно сказал Гир Трисмегас, указывая крутившимся рядом бойцам из своей свиты на князя. – Помогите господину Кормо, нам вражеский военачальник непременно нужен живым. А Кормо его того и гляди превратит в кровавую лепешку.

– Это я его сейчас в пюре разделаю! Ну-ка брысь! – проворчал Страшила, дёргаясь в руках подоспевших рыцарей. Кормо напоследок врезал ему в живот и неторопливо отправился к покинутому коню.

– Зачем мне живые? – спросил он, проходя мимо Гира. – Мне не нужны живые! Система передаёт тебе своё предостережение, Верховный, чтобы ты не мешкал со сражением! Нужна кровь битвы! Зачем их оставлять в живых?

– Успокойся, Кормо, – жизнерадостно попросил соратника Гир. – Про живых я поясню особо. Вот та сладкая парочка, например, она как бы и не совсем жива, так что от них Системе ни холодно, ни жарко.

Гир спешился, неловко упав на руки подскочивших фро из свиты. Поблагодарил их, и, сильно прихрамывая, направился к Руберу с Эгирэ.

– Ты всё же предал нас ради этой девицы. Оно и неудивительно. Ведь ты и тот первый меч – одно и то же. Первый воплощали в жизнь, имея в виду тебя, исходник. Ты – настоящий, а тот, первый, был лишь твоей копией. Как и твоя забавная подружка с серобуромалиновыми волосами.

– Сейчас так модно! – заступилась за причёску Эгирэ.

– Та, первая Эгирэ… её выдумал юноша с умением Мечтателя, – самодовольно ухмыльнулся Гир, не удостоив ответом реплику объекта обсуждения. – Хорошее умение, но слабоватое. Оно создаёт лишь копию. Я же воссоздал оригинал.