Меч Баа Ци

Страшила вспомнил, как вечером во время праздничного пира, что мгновенно организовал Мараш по случаю великой победы – официально над бестиями Ночи безумия, неофициально – и над захватчиками Ордена за компанию, Катю сторонились и рыцари, и витязи. Слухи распространяются быстро, а уж когда Гир Трисмегас поднял тост в её славу, рассказав, что именно она наколдовала существ, растерзавших бестий Ночи безумия, так народ вокруг девушки начал исчезать по делам ещё до завершения речи Верховного Магистра.

– Эгирэ! – подсказала ему Катя кандидата в лучшие подруги. – Мы с ней неплохо поладили, она просто отвязная, а как за модой следит!

Страшила одобрительно кивнул. Дочурке в этом суровом мире тоже не помешает хорошая кампания. Ну как – хорошая? Просто хоть какая-нибудь. Вот младшая постоянно возилась с этой Аклихэ из рода Церму, иногда доходило до того, что готова была в доме Церму поселиться, там и пропадала, забывая обо всём в своих играх. Может, оттого и Эгирэ такой выросла вспыльчивой да своенравной, что не было рядом с ней доверенной души, кому можно было излить свою печаль, поделиться радостью.

– Чёрная башня, говоришь… Значит, надо туда отправляться, да побыстрее.

– Да я Трисмегаса еле доперла, тебя вообще выше двух метров не подниму! – сразу же возразила Катя, едва не поперхнувшись семечками. – Худеть надо, дядя князь.

– Не беспокойся, – сказал Страшила, – Я своим ходом.

В тот же миг он встал на Луч и отправился к Чёрной башне.

***

От узкой тропки ко входу в черный зёв небольшой покосившейся башни вели остатки моста. Катя назвала её Чёрной, хотя скорее всего изначально строение имело совсем другой цвет, а таким стало после бушевавшего в округе пожара.

Для Страшилы с умением Луча перебраться ко входу не представляло трудности. Он запоздало пожалел, что не взял с собой хотя бы ножик, вдруг придется отнимать у Гира Трисмегаса похищенное космическое насекомое силой. И что ему предъявить, если будет против – ковш с рассолом?

Внутри ждала узкая витая лестница, грязная, закопчённая и без перил. Так что восхождение по ней было чревато переломами если поскользнуться и ухнуть вниз.

Наверху внезапно заскрипели петли несмазанных дверей и раздался нетерпеливый голос Гира Трисмегаса:

– Кто там? Ага, а кто бы ещё мог быть. Ну давай, подымайся, раз пришёл!

– Ты мне, что ли? – удивился Страшила. Трисмегас выглянул из проёма, спокойно рассматривая незваного гостя. Точно Кролик Винни Пуха во время утреннего визита, сверху вниз.

– Кому ещё? И под ноги смотри. Тут у меня не убрано, хе-хе.

Несколько витков восхождения по узким скользким ступеням и перед князем Хорхета оказался светлый проём, открывающий путь в большой зал с куполовидным потолком. В центре помещения высились два чёрных столба, скрещиваясь на уровне потолка высотой в пять метров. А перед ними, спиною к Страшиле, опираясь на копьё как на костыль, в задумчивости стоял Трисмегас. Выждав, пока Страшила осмотрится, рептилоид сообщил:

– Вот он, запасной выход из вашего мирка. Теперь он единственный, к слову.

– Так и вали! Только Синоптика отдай.

Трисмегас отрицательно покачал головой в белом грязном капюшоне.

– Неее, Синоптик пойдет со мной. Мне он нужен, чтобы быстро покинуть место входа. С той стороны оно представляет из себя центр огромной голубой звезды. Попасть в пекло под десять тысяч градусов Цельсия я не желаю. Моя кожа слишком нежна для подобного загара.

Страшила потоптался на месте, потом угрожающе повторил:

– Отдай мне Синоптика!

Гир Трисмегас обернулся к нему и посмотрел, насмешливо прищурившись.

– А то что? Ты забьёшь меня насмерть своим ковшиком? Прекращай глупить. Если будешь мешать, я попросту лишу тебя всех умений.

– Напугал! – невозмутимо хмыкнул Страшила, хотя ему всё же стало не по себе, ведь умения аграи куп пеле, выученные в долгом безвременье проклятого города Фепе давали много плюсов. Взять тот же Луч, позволяющий мгновенно перемещаться. Или возможность видеть скрытое… Жаль было бы с ними расставаться.

– Ну хорошо, – пожал плечами Трисмегас, посчитав, что угроза не сработала. – Тогда я зайду с козырей и попросту сделаю абсолютным властителем ваших земель госпожу Катерину. Пока она доставляла меня сюда, мы с ней мило побеседовали, у неё масса идей по преобразованию местных народов и природы в соответствии с канонами японских аниме и компьютерных игр. Вы в леса на охоту в железных подгузниках будете выезжать, хе-хе!

– Синоптик! – позвал Страшила, немного подумав. А когда тот откликнулся, сокрушенно добавил. – Прости, Синоптик, но помочь ничем не могу. Эта гадина умеет шантажировать…

– Сука ты, Страшила, – выдохнул Синоптик с ненавистью. – И ты, Трисмегас, тварь рептилоидная, чтоб у тебя хвост отвалился и хрен на лбу вырос!

– У меня нет хвоста, – скромно потупив глаза, сообщил Трисмегас. – И прошу не дерзить. Как только выйдем с другой стороны, ты будешь предоставлен сам себе. Говорящие космические насекомые вызывают у меня лишь омерзение.

Он вновь повернулся к двум столбам, образующим высокую узкую арку, взмахнул рукой, предлагая перейти от лишней болтовни к делу.