Меч Баа Ци

С неба прямо на них падал, проворачиваясь в полете, чёрный крылатый паук размером с корову. В одном из четырёх кожистых крыл торчала стрела. Едва коснувшись земли, тварь повернула голову в сторону Трисмегаса, угадав в нём главного противника и выплюнула ему прямо в лицо сгусток отвратной белесой субстанции. Только отменная реакция уберегла Верховного от гибели. Но плевок, хоть и не попал в цель, разорвался совсем рядом, контузив Гира. Он брякнулся на задницу, тряся головой и силясь собрать воедино раздвоившееся изображение в глазах.

Катя испуганно завизжала, алкоголь в её крови испарился от накатившего страха. Паук-переросток развернулся к ней. С глухим рыком прыгнул вперёд Бальтазар, вцепился в массивную голову паука, покатился с ним по земле, сшибая столик, ломая стяг ставки Ордена. Катя хватилась было за свою сабельку, что все это время беспечно покоилась в ножнах, приткнутая у стула, чтобы не мешала. Трисмегас успел раньше, с хаканьем обрушив меч прямо на голову паука. Бальтазар, выполз из-под тела поверженного врага, скуля и виновато заглядывая в глаза хозяйке. Его бок был полностью срезан острым когтем твари, вплоть до рёбер, сквозь которые виднелось бьющееся сердце. Катя обняла своего защитника, поглаживая и утешая. Бальтазар закрыл глаза, глубоко вздохнул, дёрнулся, протяжно заскулив, и умёр. Скорее всего, паук сумел не только нанести псу рану, но и впрыснуть в неё яд.

– Басик, Басик, ну пожалуйста, я столько тебя искала, ну пожалуйста! – говорила Катя псу со слезами в голосе. Трисмегас уже хотел схватить скорбящую за шкирку, оторвать от тела питомца и напомнить, что вокруг вообще-то кипит настоящая битва. Что в небе летают на низком бреющем хищные стрекозы, что утопающий в крови строй копейщиков уже потеснен, рыцари бьются без замен, поскольку менять их некем, то есть, их хватит еще на несколько минут интенсивного боя и затем неминуемо произойдет крах фронта, битва распадется на отдельные фрагменты, войска потеряют управление, а далее… всё отныне зависит только от неё.

Катя выпрямилась, взяла руки Трисмегаса и сама притянула его ладони к своим вискам.

– Я готова! Приступим.

– Приступим, – вторил ей Трисмегас.

Страшила разрубил надвое бросившуюся к нему гигантскую стрекозу, огляделся. Шестуны посылали стрелы нескончаемым потоком, однако и силы тварей Ночи безумия как будто были неиссякаемыми, места убитых занимали всё новые и новые, зачастую столь затейливые, что даже сечь жаль, их бы заспиртовать да в кунсткамеру. Вот только одна беда, не хотели, собаки серые, добровольно становиться экспонатами.

Орден отбивался из последних сил, изначально прямая линия трёх каре копьеносцев теперь изгибалась под натиском атакующих существ. Бились обе стороны отчаянно, без жалости и страха. Судя по диспозиции, прорыв войска Золотого знамени был лишь делом времени, что сразу и определил наметанный глаз военачальника Хвои. Затем внимание князя привлек вращающийся сиреневый столб света, что начал своё движение от ставки Трисмегаса. Из раскрученного светового столба вверх взлетали какие-то странные существа, оглашая округу улюлюканьем. Едва поднявшись, создания мгновенно брали на прицел монстров Ночи безумия и устремлялись к ним, с ходу тараня, сбивая с ног, разрывая на куски.

– Что это за хрень вообще? – прищурился Мараш, останавливая своего коня рядом с конем князя. Тот сам точно понять не мог.

– Ясно одно, – проворчал Страшила. – Тот, кто эту хрень создает, либо пьян в дупель, либо с ещё более завороченными мозгами, чем те, кто тварей Ночи безумия ваял. Погоди… вон тот, теленок-крокодил на спиральке, он что… он ракотигра задницей, что ли, жрёт? А почему вон та гигантская кишка сама собой по полю летает? А вот там что, лилово-пятнистый мужской половой член размером с лошадь шипастыми яйцами стрекоз прямо на лету щёлкает? Откуда у него клюв растет, просвятите меня, граждане зоологи? Сссука… Этого Трисмегаса в психушку пора за такие фокусы упекать!

Мараш всмотрелся в развернувшуюся картину побоища, позеленел и попросил дозволения отлучиться на некоторое время:

– Не сочти на бесчестие… но что-то затошнило при виде сих убогих обликом зверушек, невмоготу желудку стало на подобное смотреть, муторно…

– Давай, – сочувственно позволил Страшила, понимая, что новые создания решительно поменяли расклад на поле боя, потому Мараш в ближайшее время ему особо не потребен. – Как бы с таких картинок и самому прямо с седла не блевануть, но коня марать не охота.