Меч дракона

В этом году вступительные экзамены в Академию Колдовства и Магии (АКИМ) и Школу Магического Ремесла (ШМАР) затянулись сверх положенных сроков. С каждым годом все меньше и меньше зачислялось действительно способных учеников, из которых в будущем могли получиться маги, достойные носить титул Магистра или хотя бы Бакалавра. А эти тупоголовые стариканы, носящие титулы Магистра и входящие в СМИ (Совет Магического Искусства) ничего и слышать не хотели, чтобы разбавить этих напыщенных аристократов, поступивших в такое престижное заведение, как АКИМ, за счет средств своих дражайших родителей, действительно способными молодыми людьми, которые, к сожалению не имеют родовитых или чрезмерно богатых родственничков, зато обладают яркой магической искрой. Нет, конечно чисто теоретически, что в Школу, что в Академию, мог поступить каждый желающий, независимо от национальности или принадлежности к расе, обладающий достаточно большим магическим потенциалом. Вот только на практике, так не получалось. Если в Школу еще можно было пробиться, то в Академию путь для тех, кто не мог оплатить весь курс обучения, был заказан. Не секрет, что при желании, неугодных учеников любая Распределительная Комиссия может «завалить» на вступительных экзаменах, и только неоспоримо высокий коэффициент магического искусства мог преодолеть эти барьеры.

Для поступающих в Школу не чинилось таких жестких препятствий. Но и обучения особого там не проводилось. В лучшем случае, после окончания обучения, из Школы выходили травницы и травники, заклинатели погоды и различные стихийники с очень ограниченными способностями, в основном рассчитанными на помощь сельским жителям в их нелегкой борьбе за урожай.

Магам, работавшим в Академии, разрешалось выбрать себе одного ученика из малоимущих и перевести его на тот факультет, на который посчитает нужным. Но курировать его он должен сам. Поблажек таким ученикам также никто не делал. Скорее наоборот, с них спрашивали значительно больше и чаще, чем со всех остальных студентов. И если при сдаче очередных экзаменов, такой ученик не мог выполнить задание, его без жалости отчисляли, не смотря на того, кто его курирует. Мало кто из Магистров пользовался такой привилегией. Ведь такой ученик требовал дополнительной ответственности, вложения очень больших сил и времени. А самое главное, при отчислении такого ученика, неизбежным становилось всеобщее перешептывание за спиной и обсуждение квалификации самого Магистра.

Такие горькие мысли одолевали самого молодого из Магистров Академии, входящего в этот злополучный СМИ – Джулиуса Кордела. Правда то, что он был самым молодым, еще не значило, что он занимал самую низшую ступень. Скорее наоборот, Джулиус, благодаря своим выдающимся способностям и постоянному совершенствованию, добился одной из самых престижных должностей в Академии – Заместителя Ректора. Такой головокружительной карьере в столь молодом возрасте завидовали многие, и очень многие ждали, когда ненавистный выскочка спотыкнется и совершит серьезную ошибку. Тогда они со всей ответственностью смогут сказать: «А ведь мы вас предупреждали!»

Джулиус уже давно считал, что старый порядок в Академии надо менять. Но пока он не мог заявить об этом во всеуслышание. Однако и на месте Джулиус не сидел. Он кропотливо подбирал себе единомышленников, в основном из таких же молодых магов, но попадались и убеленные сединами маги, которые очень хорошо понимали, к чему может привести такой порядок вещей. Как правило, они не входили в верхушку власти, а значит, никакой реальной силы не имели. Вот уже несколько лет, как единомышленники Джулиуса по очереди брали на себя обучение одного, самого способного ученика из низших слоев. В этом году пришла очередь Джулиуса, взять на себя эту ношу. Внимательно просматривая результаты вступительных испытаний, он никак не мог сконцентрироваться и остановиться на ком-то одном.

– Да-а, скудеет наше королевство талантливыми магами. Еще несколько лет, и мы будем абсолютно беззащитны, в случае возникновения внешней магической агрессии. А эти идиоты из правящей верхушки ничего и слышать не хотят. Все бы им мошну набивать, да в лучах славы купаться. – Тяжело вздохнув, Джулиус просмотрел последний лист в лежащей перед ним стопке.