Меч дракона

Надежды на то, что появится кто-то еще, не было никакой. Хоть официально обряд окончания набора в ученики еще и не был проведен, все прекрасно знали, что испытания в ученики прошли все, кто хотел попытать себя в этом году. Тем более, что сроки окончания набора в АКИМ и ШМАР определялись началом ежегодной ярмарки. Таким образом получалось, что поступление и окончательное зачисление новых учеников отмечалось веселым столичным праздником. Обряд окончания ежегодного набора должен был проводить сам Ректор Академии. Однако, в этом году он срочно отбыл ко двору короля, готовить грандиозный праздник по причине совершеннолетия принцессы Аллеаны. А свои полномочия не удосужился никому передать. Так и получилось, что практически набор в студенты был закончен, но без официального обряда, теоретически еще продолжался.

Решив, что время на выбор ученика у него еще есть, Джулиус отложил принятие окончательного решения до приезда Ректора. Собравшись, он аккуратной стопкой сложил анкеты студентов, поступивших в ШМАР, и отправился к себе домой.

Улицы города были украшены в честь великого праздника, а в вечерних сумерках на перекрестках светились магические фонари, освещая праздно гуляющих прохожих. Из соседнего трактира неслись разухабистые песни, но до драки дело еще не дошло. Поморщившись, Джулиус продолжил свое движение, и через пару кварталов свернул в тихий переулок, где он собственно и жил. Дом, принадлежащий Магистру Академии, ничем особенным не выделялся в ряду других домов, находившихся на этой улочке. Особенность его крылась в другом. Еще несколько лет назад, когда Джулиус только начинал свою карьеру в Академии, он приобрел этот дом по случаю за небольшие деньги. Бывшим хозяевам срочно нужно было уехать и дом продавался по дешевке. Купив его, Джулиус за короткий срок внес изменения в его внутреннее пространство, существенно его расширив, с помощью гномов и некоторых магических приемов, собственной разработки. Теперь его дом напоминал неприступную крепость с нижними этажами и подземным ходом, снаружи оставаясь таким же, как и был в самом своем начале. Даже придя в гости к Магистру, вряд ли кто смог бы заподозрить, что в этом доме значительно больше помещений, чем положено быть по первоначальному проекту.

Небрежным щелчком пальцев он разжег камин, отправив туда весело плясать магическую искру. Разгоревшийся огонь не давал тепла, но создавал такую успокаивающую атмосферу, когда так хорошо посидеть с бокалом красного вензенского вина и в спокойной обстановке обдумать все накопившиеся проблемы. Внимательно просмотрев новый набор учеников в ШМАР, Джулиус понял, что в этом году выдающимися способностями не блистал никто, а тратить свое время и силу на посредственность, ему совсем не хотелось. Тем не менее, ученика нужно было выбрать, так как он был примером для тех немногих Магистров, кто разделял его мнение на сложившуюся ситуацию. Внезапно его размышления были прерваны тихим сигналом, которым активированное охранное заклинание давало знать о приближении постороннего к дому. Через пару секунд в дверь действительно позвонили и, как бы не хотелось Джулиусу в этот вечер побыть одному, пришлось идти открывать незваным гостям. На пороге стоял пожилой Магистр Мерфиус, который преподавал на Факультете Магических Артефактов и с которым у Джулиуса сложились достаточно дружеские отношения.

– Добрый вечер Магистр Мерфиус. Что привело вас сегодня в мой дом? Надеюсь ничего серьезного не случилось?

– Как вам сказать, уважаемый Джулиус. И да и нет. Боюсь, я нахожусь в несколько затруднительном положении, поэтому решил с вами посоветоваться. – Мерфиус действительно имел несколько озабоченный вид.

– Ну что ж, проходите в гостиную, как говориться, чем смогу – помогу. – Наполнив второй бокал вином, Джулиус гостеприимным жестом предложил Мерфиусу располагаться. – Что такое могло произойти, да еще прямо перед началом учебного года, что наложило на ваше чело печать раздумий?

– Уважаемый Джулиус. Зная вас как глубоко порядочного человека, я решил обратиться к вам за советом, ибо сам я пребываю на перепутье. Но, думаю, будет лучше если я начну с самого начала. Несколько лет назад, я попал в очень затруднительную ситуацию, которая могла обернуться для меня очень плачевными последствиями. К счастью для меня, нашелся один человек, который сумел мне помочь и разрулить всю эту неприятную ситуацию. Этим человеком оказался местный купец, с которым я впоследствии крепко сдружился и теперь мы частенько встречаемся и проводим вместе свободное время. И никогда он не напоминал мне о той давнишней истории, произошедшей несколько лет назад.

– А что же сейчас изменилось?