Меч дракона

Купец, сидящий за столом, от такой моей самоуверенности, озадаченно нахмурился. Весь его вид говорил, что он сейчас решает сложную задачу: «Или я полная дура, или у меня есть что-то, припрятанное в рукаве, о чем ни он, ни его начальник охраны просто не догадываются». Тем не менее, И он, и Дакк резво вскочили со своих мест и направились за нами, планируя понаблюдать за предстоящим развлечением. Поравнявшись со мной, Дакк тихонько шепнул мне на ухо:

– Лика, постарайся его не калечить, и не показывай все, на что ты способна. Все-таки нам с ними еще до города добираться, а мужская гордость – страшная сила!

– Ага, можно подумать, его мужская гордость не пострадает, если я у него выиграю не покалечив! И вообще, почему это ты так уверен в моей победе? – Я с удивлением воззрилась на невозмутимого вампира.

– Ты помнишь нашу последнюю тренировку? Так вот, я тогда перешел на ускоренный режим, а тебе все-таки удалось меня достать! Конечно, это не значит, что тебе больше нечему учиться, но уже сейчас ты далеко опережаешь многих человеческих вояк, во владении своим оружием.

– Да я тебе в прошлый раз чуть ухо не отсекла! Скажи спасибо, что вовремя остановилась. Ходил бы сейчас красавчиком писанным.А что, Одноухий Дакк, звучит! – Я с коротким смешком увернулась от неуклюжей попытки ущипнуть меня за руку. – Веди себя прилично, ты же из древнего дворянского рода, а ведешь себя как вампир-подросток!

– Ну все, ты меня достала! После разминки с этим Зарстом, жду тебя в лесу на дуэль. Такие оскорбления наследнику древнего рода, смываются только кровью.

– Хорошо, хорошо, только предлагаю перенести нашу дуэль за обеденный стол. Там и выясним все отношения! – Я примирительно ему улыбнулась, и тут стало не до разговоров, так как мы пришли на место. Воинственный Зарст уже очертил круг, и дожидался только меня. А это не хорошо, нельзя заставлять дядю ждать. А то еще устанет раньше времени и поединок не состоится.

Встав в боевую стойку, легким танцующим шагом я начала сближение. Благодаря своему учителю, мой меч уже давно не был для меня просто острой железякой, которой можно куда-то ткнуть, и при благоприятном стечении обстоятельств, может быть в кого-нибудь попасть. Более того, те ночи, которые я провела на горном плато, прыгая как мартышка и уворачиваясь от хлестких ударов хвостом, а впоследствии и пышущих струй огня, словно из доменной печи, научили меня чувствовать свой меч, как естественное продолжение руки. Конечно, за то короткое время, что я обучалась, вряд ли у меня получилось бы настолько сродниться с этим древним искусством. Ведь многие учатся годами, а то и всю жизнь, и не всегда достигают таких результатов. Но, как рассказал мне дракон, время на горном плато шло немного иначе, чем в реальном мире, из-за свернутой временной петли. К тому же здесь не обошлось без древней магии и помощи медальона-хранителя. Так что теперь я вполне была готова к подобным проверкам.

Зарст, решив не затягивать поединок, который по его мнению, больше напоминал пародию, сразу атаковал. Не сильно рассчитывая на полноценную защиту с моей стороны, он не стал изгаляться, а попер на меня простым, но действенным приемом. Это его и подвело. Понимая, что против грубой силы мне особенно нечего противопоставить, я поставила блок, при котором меч Зарста скользнул вдоль моего клинка, и поднырнув под руку, попыталась в свою очередь, нанести несильный удар в плечо. Все-таки Зарст был опытным воином, иначе вряд ли бы он дослужился до звания начальника охраны. В последний момент, сработали рефлексы, и Зарст успел отскочить от меня, крутанувшись на месте. После этого маневра он стал немного осторожнее, но все-равно никак не мог поверить, что это был не случайный выпад с моей стороны, а совершенно осознанный прием. Его меч был шире и тяжелее моего, да и сам мой противник, как говориться, был другой весовой категории. Поэтому мне пришлось основательно попрыгать, пока я сумела приблизиться к нему под нужным для меня углом. Чтобы выбить меч, мне нужно было провести удар ближе к основанию, по возможности не подставившись самой. К тому же, чтобы добиться того, что нам нужно, я должна была обставить все таким образом, как будто победа мне досталась случайно. Очень не хотелось раньше времени раскрываться и наживать себе врага в лице этого опытного воина, чья репутация окажется неизбежно испорчена, осознанным проигрышем в поединке с молодой девушкой. Однако я справилась, и уже на третьей минуте, извернувшись, сделала вид, что поскользнулась, а мой неловкий взмах рукой только слепой принял бы за осознанный выпад. Тем не менее, это решило исход схватки. Когда меч Зарста вылетел из его руки, я оглянулась по сторонам, вытерев пот рукавом. Вокруг царила пришибленная тишина, несмотря на то, что зрителей явно прибавилось. По краям площадки стояло человек пять воинов, явно из охраны торгового каравана. И откуда они только узнали про наш поединок?