Меч эльфов. Наследница трона

На мосту замелькали чьи-то силуэты. Они займут ворота, в то время как избранные рыцари захватят земляные валы вдоль ворот. Лилианна с трудом верила своему счастью! Теперь предстояло провернуть самую рискованную часть плана. Она знала, что сегодня праздник в честь языческих богов, и была уверена в том, что гарнизон празднует в своих квартирах. Если им будет так же везти, то удастся запереть войска в их собственных домах.

Об эльфах, кобольдах и других

— Куда ты ведешь меня?

— В безопасное место.

Смирт уже не был уверен в том, что самостоятельно принял решение довериться эльфу. Его слова были настолько ужасны, что сначала он решил следовать за мауравани мгновенно. Но теперь кобольда терзали сомнения. Он ведь и сам применял этот трюк, чтобы подтолкнуть делового партнера к необдуманным поступкам.

Они бежали к отдаленной части гавани. По пути им встречалось все больше и больше пьяных. Смирта не беспокоило само это место. Жители города давно привыкли к виду кобольдов. Большинство горожан встречали их приветливее, чем эльфы. Это была еще одна причина того, что Смирт решил поселиться здесь. Но то, что этот мауравани нашел его, заставляло малыша задуматься. Должно быть, королева выследила паучков! Смирт хорошо знал, что королева невысокого мнения о нем. Паучки были слишком близки Алатайе. Эмерелль не простила им той роли, которую они сыграли в войне Теней. Глупо быть такой злопамятной, сердито подумал Смирт. Он бы охотно вел дела с королевой. Что ж, может, к тому все идет.

Проклятый туман! Видно не дальше плевка! То, что Эмерелль послала к нему мауравани… Как она его приручила, интересно? Не очень-то он разговорчивый, кстати.

— Тебе уже ясно, что во всем королевстве есть только один город, укрепленный лучше, чем Гонтабу?

Эльф не ответил. Даже жестом не выказал, что слышал его слова. Вот такие они и есть, эти говнюки. Услуги кобольда им нужны, когда предстоит сделать что-то, чем сам не хочешь марать руки. А так… относятся к кобольдам как к собакам — избегают.

Смирт пожалел, что не жил во времена Элийи Глопса, когда все перевернулось с ног на голову, пусть и ненадолго. Тогда кобольды были господами Альвенмарка.

Впереди, в тумане послышался крик. Они, должно быть, у фьорда, здесь еще холоднее. Смирт услышал, как к ним приближаются шаги. Кто-то что-то кричал о божественных птицах. Послышался грубый ответ, за ним последовал смех. Очевидно, впереди в тумане группа гуляк.

Мимо них, шатаясь, прошел рыжеволосый фьордландец. Одежда его была покрыта снегом и грязью. Из раны на голове текла кровь. В глазах читался неописуемый ужас. Он посмотрел на эльфа.

— Не ходи туда, приятель. Боги послали ворона-смерть. Судный день настал. Говорю тебе, это судный день!

Смирт спрятался в тень дома, когда появился пьяница. С этими пьяницами никогда не знаешь… Ворон-смерть, чушь какая!

— Ужас, что алкоголь с людьми делает, не правда ли?

Мауравани не ответил.

Надменный зазнайка, подумал Смирт. Но пока эльф раздает изумруды из Инбузы, пусть ведет себя, как ему нравится.

Они прошли мимо группы, собравшейся у бочонка на повозке и во все горло орущей непристойные песни. Один из мужчин предложил кобольду рог. Вот что ему в Гонтабу нравится! Люди в гавани привыкли к постоянному общению с чужестранцами. И вели себя естественно даже по отношению к кобольдам, троллям и кентаврам. Не то, что люди в горах, которые не могли скрыть суеверного страха.

— Лучше не пей, — сказал эльф.

Смирт проигнорировал совет. Ему нравился медовый мет людей. Впрочем, он сделал совсем маленький глоток. Он упрям, но вовсе не дурак!

Увидев, что мауравани просто уходит прочь, он поторопился за ним. Эти эльфы шуток совершенно не понимают. Его наниматель исчез в переулке между полуразвалившимися лодочными складами. Взвыла собака. То был душераздирающий звук, оборвавшийся внезапно. Смирт машинально потянулся к кинжалу, висевшему на поясе. Проклятый туман! Не отыгрался ли эльф на собаке? Смирт потерял своего нанимателя из виду. Наклонился и посмотрел за бочкой.

— Ты где?

Зайди за угол, маленькое существо. Смирт открыл рот от удивления. Голос раздавался прямо у него в голове. Он знал, что его ждет. И не решился медлить. Сквозь туман он разглядел эльфа. И тот был не один.

Прямо у воды ждала гигантская птица. Одну лапу она поставила на труп большой грязно-серой собаки. Из клюва свисал окровавленный кусок мяса. Смирту пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на черноспинного орла. Птица была крупнее тролля.

— Мне очень жаль отрывать тебя от трапезы, но нам нужно срочно отправляться в путь, друг мой. Я должен отнести в Фирнстайн очень важные известия, — произнес эльф.

Значит, по отношению к этому вшивому пернатому он может быть приветливым! Наверное, все дело в размерах…

Ты отдаешь себе отчет, что я понимаю твои мысли так же хорошо, как и произнесенные слова?

Вот дерьмо!

Все мысли, маленькое существо.