Меч генерала Бандулы

– Ну и попал ты под каблук! – сказал Мишка. Ему очень хотелось узнать все про меч, а тут вмешалась эта Бригитта.

– Молчи! – сказал Игорь. – С тобой лучше дела не иметь. Трепло ты.

– Сам трепло, – сказал Мишка. – «Мне посылку прислали. Догадайся, что такое...» Раз начал, договаривай.

– Сам себе и договаривай, – сказал Игорь и еще бы добавил, но тут вошла учительница Амалия Ивановна, и пришлось заняться русским языком.

На переменке Бригитта оттащила Игоря в угол, чтобы он обо всем рассказал. Он и рассказал, хотя рассказывать было не о чем. Ведь он еще не читал документов и меч видел каких-нибудь несколько минут, а потом пошел спать.

– Отец сегодня журналисту Глущенке позвонит, – сказал он. – Мне одному взрослые не очень доверяют. Ну что поделаешь!

– И правильно делают, – сказала Бригитта, которая была очень разумной девочкой, хотя и любила иногда наболтать лишнего. – А то ты потеряешь его или натворишь чего-нибудь.

– Почему же я должен натворить? Я первый догадался про меч. Мне даже отец не поверил. Я сам написал бабушке.

– А ты думаешь, что твой дедушка был тот, который на картинке?

– Вполне может быть. А то откуда же меч попал к нам в Устюг? Вот сегодня прочту, и все встанет на свои места.

– А можно, я к тебе приеду? – спросила Бригитта.

– Конечно, – обрадовался Игорь. – Ты же недалеко живешь. Можно даже пешком.

– Зачем пешком? Я скажу папе, он меня на машине подвезет.

– Знаешь что, – сказал Игорь, – ты лучше ему пока про меч не говори. Вдруг это ошибка.

– Ладно, – сказала Бригитта. – Ты когда будешь письмо читать?

– Первый раз сразу после школы. Но вечером, когда папа придет с работы, еще раз прочтем. И для тебя тоже.

На том и договорились. А с Мишей Игорь больше не разговаривал. Если бы он еще раз подошел и попросил рассказать про меч, Игорь бы рассказал, все-таки раньше они были друзьями, но если сам не подходит, гордость изображает, так ему и надо.

Когда прозвенел последний звонок и Игорь с Бригиттой вышли из школы, автобуса еще не было. Но тут на дорожке показалась голубая машина «Консул» Бригиттиного отца Данчева. Бригитта сказала:

– Давай мы тебя подвезем, а то автобусом долго ехать.

Раньше бы Игорь наверняка отказался, но сейчас он очень спешил и поэтому согласился.

Бригиттин отец, черный и бровастый, сам сидел за рулем. Бригитта подбежала к нему и сказала что-то про Игоря по-болгарски. Отец перегнулся назад, открыл заднюю дверцу и сказал:

– Садитесь.

Игорь уже хотел сесть, как увидел, что по дорожке к школе поднимается еще одна машина – синий «Москвич». Это была машина Глущенки.

– Игорь, – крикнул корреспондент, – погоди! Я за тобой!

– Спасибо, – сказал Игорь торгпреду Данчеву. – За мной приехали. Бригитта, значит, вечером жду.

– Обязательно, – сказала Бригитта.

Глущенко развернул машину перед входом в школу.

– Вам папа звонил? – спросил Игорь.

– Конечно. Ты, значит, все-таки получил?

– Ага.

– А я не очень поверил тебе сначала. Но не обижайся. Будь ты на моем месте, может, совсем бы не поверил. Я сначала думал вечером к тебе зайти, а потом как-то получилось, что дел срочных нет, и решил взять тебя из школы.

– Ну и правильно, – сказал Игорь. – Интересно получается. Пока я один верил в меч, все молчали. А как только меч прислали, отец даже хотел его у меня отобрать.

Глущенко ничего не ответил.

5 СТАРЫЕ ПИСЬМА

Пообедали вместе с Глущенкой, а потом поднялись наверх, и мама достала из шкафа бумаги, завернутые в целлофан. И меч.

– Я с вами посижу, – сказала мама. – Я ведь тоже люблю приключения, только некогда ими заниматься.

– Ты читала письма? – спросил Игорь.

– Нет, не успела. Я ездила в посольство. С завтрашнего дня выхожу на работу. Теперь ты будешь видеть своих родителей только вечерами, как и в Москве.

– Ну и молодец, что будешь работать, – одобрил Игорь. – Если ничего не делать, можно с тоски помереть.

Глущенко поддержал Игоря и сказал, что он за равноправие женщин. И Игорь был за равноправие женщин. Он всегда гордился, что его мама работает, а не прозябает в домашнем хозяйстве.

Сначала они еще раз осмотрели меч.

– Ценная штука, – сказал Евгений. – Настоящий бирманский меч. Видишь, здесь на клинке даже надпись по-бирмански вырезана. Вот только я бирманский мало знаю. То, что меч мог попасть в Устюг недавно, исключается?

– Исключается, – сказал Игорь.

– Ладно, отложим его пока и займемся письмами.

Евгений вложил меч обратно в серебряные ножны и отодвинул в сторону.

Из целлофана Глущенко извлек конверт. Конверт был серый и совсем не старый. Внутри его лежал еще один конверт и страничка из какой-то книги или журнала. И маленький конверт, и страничка были желтоватые, очень древние, и Евгений положил их перед собой на столе и стал рассматривать.

– Ну, с чего начнем? – спросил он.

– С письма, – сказал Игорь.

– С вырезки, – сказала мама.

Евгений взял вырезку. Это был узкий листок старой серой бумаги, рыхлой и мягкой, такой, что буквы глубоко впечатались в нее. Один абзац был подчеркнут сбоку порыжевшими от времени чернилами. «Сие обо мне», – было написано на полях. Евгений прочел отчеркнутое место: