Меч генерала Бандулы

– Не знаю, – сказал Игорь. – Может быть, мы ошиблись дорогой.

Посреди дороги тянулись две глубокие колеи.

– Здесь, наверно, только на буйволах ездят.

– Может, повернем?

– Нет, должна же быть деревня, – ответил Ко Ко. – Дорога куда-нибудь ведет. А возвращаться – потеряем не меньше часа. У меня уже руки устали.

– Ты нас так разобьешь, – сказала Бригитта, – и сам разобьешься. Давайте остановимся, передохнем.

Но Ко Ко ничего не ответил. Он смотрел вперед, как Ив Монтан в фильме «Плата за страх», и даже лицо его стало жестким и суровым. Казалось, что он уже взрослый, ему по крайней мере двадцать лет. Бригитта замолчала. Игорь тоже перестал рассказывать про Москву. Ему очень хотелось, чтобы Ко Ко все-таки остановился и они отдохнули. Тут ему пришла в голову неплохая мысль.

– Ко Ко, – сказал он, – а ведь и мистер Роджерс до утра ничего не будет делать. Если он нашел пагоду Трех Духов, то это уже было вечером и он должен где-то переночевать. Значит, он сейчас ночует в какой-нибудь деревне. А нам осталось ехать часа два, ты же сам говорил. Значит, и мы можем переночевать.

– А если он с утра пойдет искать клад, а мы будем все утро искать правильную дорогу и опоздаем?

Машина продолжала ехать.

Вдруг Ко Ко заговорил:

– А где ночевать?

– Прямо в машине.

– Опасно.

– Почему?

– А вдруг здесь леопард?

– Ты же сам говорил, что около Рангуна диких зверей нет.

– Так мы уже не около Рангуна. Мы съехали с большой дороги, и тут мало деревень.

Неизвестно, чем кончился бы этот разговор, если бы машина не въехала в большую яму и, еле выбравшись из нее, затормозила перед следующей, еще большей. Дорога была совсем разбита.

– Да, – сказал Ко Ко, выйдя наружу и поглядев на дорогу в свете невыключенных фар, – так можно и ось сломать.

Он потянулся, разминая спину, и признался:

– Руки не поднимаются.

– Все. Хватит, – сказала Бригитта. – Мы ночуем здесь. И никакие звери нас не тронут. Они боятся машин.

– Правильно, – согласился Игорь. – Мы можем по очереди дежурить. То Ко Ко, то я. А ты, Бригитта, будешь спать.

– Это еще посмотрим! Я хоть поспала немного, а вы сидели и разговаривали.

– Разожжем костер? – спросил Ко Ко.

– Не надо, – сказала Бригитта. – Пусть лучше никто не знает, что мы здесь ночуем. В случае чего мы включим фонари у машины. А если костер разжигать, надо искать дрова, а в лесу могут быть змеи.

– Ты ляжешь на заднем сиденье, – сказал Игорь, – а мы с Ко Ко ляжем на переднем, валетом.

– Как это – валетом?

– Ну, ногами друг к другу. Ко Ко, где твой нож?

– Здесь.

– Пусть лежит под руками. Может пригодиться.

– Смотри, какой ты смелый стал, Игорь! – сказала Бригитта. Она говорила серьезно. Она в самом деле думала, что Игорь смелый. А Игорь только отмахнулся. Может быть, в другой раз он и сам бы удивился, какой он решительный – не боится ни темного леса, ни зверей, – но сейчас просто хотелось спать. Да и машина казалась надежным убежищем, хоть в ней не было даже дверок, а только брезентовая крыша.

Ко Ко выключил двигатель, и стало тихо. Так тихо, что в ушах звенело шумами прошедшего дня – какими-то голосами, гулом мотора, шипением ракет и шутих. Сразу темнота подобралась совсем близко, и ночь забрала машину и ее пассажиров в свой таинственный мир.

– Возьми мою куртку, накройся, – сказал Ко Ко Бригитте.

Он единственный взял с собой куртку, потому что забегал домой. Ведь Игорь и не предполагал, когда шел в гости к Бригитте, что придется уезжать из Рангуна.

Бригитта повозилась на заднем сиденье и притихла. А Игорю не спалось. Он представил, как мама сейчас плачет. Она ведь уже получила записку и ничего не понимает. И, наверно, она сидит вместе с Бригиттиными родителями и думает, что же делать. А может быть, они уже приехали в полицию и на специальном аэродроме крутят винтами специальные вертолеты, собираясь подняться в воздух на поиски исчезнувших ребят. Совсем близко раздался страшный вой.

Игорь вскочил и ударился обо что-то головой.

– Ко Ко, тигр! – крикнул он.

– Нет, – ответил Ко Ко, который, услышав вой, только повернулся на другой бок. – Это шакал. Они плачут по ночам. Они не страшные.

Игорь снова лег. Хоть он и поверил Ко Ко, все-таки ему было не по себе. «Где есть шакал, там может быть и тигр», – решил он. Крикнула ночная птица, как будто звала кого-то человеческим голосом.

– Не ворочайся, – сказал Ко Ко. – Ты мне спать мешаешь. У тебя коленки острые. Через три часа я вас разбужу, чтобы с рассветом вернуться на главную дорогу.

– А я тоже не сплю, – прошептала Бригитта. – Мне тоже страшно.

Совсем рядом с машиной медленно прошел кто-то большой и тяжелый.

– Слышишь?

– Спи, – сказал сонным голосом Ко Ко.

Игорь поднялся на локте, чтобы рассмотреть, кто же бродит около машины, и в этот момент небо прорезала огненная полоса и горящий шар пронесся над головой.

– Смотри!

Ко Ко вскочил. И Бригитта вскочила. Огненный шар упал совсем недалеко, в лес, к темным холмам. Раздался глухой удар. Над лесом взметнулось зарево. Все смолкло.

– Что это было? – спросил Ко Ко.

– Я знаю, – сказала Бригитта, – это метеорит.

– Наверно, так и есть, – сказал Игорь. – А вдруг это космические пришельцы?