Меч генерала Бандулы

Роджерс обернулся, не выпуская из рук сундука, так быстро, что Джонни от неожиданности выпустил свой конец из рук. Роджерс так и не догадался бросить сундук на землю и стоял лицом к бегущим ребятам, выпучив от напряжения глаза, и сундук будто прирос к его животу.

– А... а... – тянул он, но членораздельных слов не получалось, только мычание. – А-а-а...

– Игорь! – крикнул Джонни. – Мистер Игорь!

Ребята остановились, не доходя двух шагов до Роджерса.

Крик Джонни будто разбудил мистера Роджерса. Он разжал руки, и сундук тяжело грохнулся на землю. От удара крышка отлетела – наверно, петли насквозь проржавели, – и во все стороны дождем разлетелись мешочки с серебряными монетами. Некоторые мешочки лопнули, и монеты прыгали по траве, как кузнечики. За монетами последовали кубки, украшенные драгоценными камнями, блестящие статуэтки будд, почерневшие серебряные пагодки и слитки – целый поток серебра.

Мистер Роджерс инстинктивно наклонился, будто хотел подхватить сундук, запрятать обратно сокровища, но тут же выпрямился и яростно посмотрел на ребят.

– Это что такое? – спросил он. – Почему вы здесь?

– А почему вы здесь? – спросила Бригитта, которая первой пришла в себя от изумления при виде содержимого сундука.

– Убирайтесь отсюда, а то вам будет плохо! – сказал мистер Роджерс и, подняв худую, темную, всю в пыли руку, погрозил им пальцем, как маленьким. Он все еще не совсем понимал, что произошло. – Уходите.

– Вы не имеете права так говорить, – сердито сказала Бригитта. – Это не ваш сундук.

– Мой, – ответил Роджерс, опуская глаза к монетам. Он осторожно двинул носком ботинка, подгребая к сундуку откатившиеся монеты. – Я его нашел. Он мой.

– Как вы сюда попали, мистер Игорь? – спросил Джонни. – Вас привез ваш папа?

– Нет, мы одни, на машине, – сказал Игорь. – Мы получили твою записку.

Ко Ко наступил Игорю на ногу, но уже Игорь понял, что этого не следовало говорить.

Мистер Роджерс перевернулся на месте.

– Ты меня выдал? Ты меня выдал?! – кричал он, вцепившись в волосы дрожащего Джонни. – Я всю жизнь... я всю жизнь... я недоедал... А ты!.. Ты меня выдал!!!

– Не смейте его трогать! – крикнула Бригитта. – Отойдите от него. Ну! Я вам говорю!

«Откуда в ней столько смелости?» – удивился Игорь. И сказал тоже громко, чтобы мистер Роджерс услышал его:

– Джонни ни в чем не виноват. Мы бы вас и так поймали.

Роджерс отпустил волосы сына и сказал совершенно спокойным голосом:

– Я пошутил, я просто пошутил. Я ведь хочу отвезти этот сундук в Рангун и сдать правительству. А я получу за это награду.

Игорь ему не поверил.

– Правда, дети, правда. Вот Джонни может подтвердить. Скажи им, мой мальчик, скажи, что твой папа говорил, что мы отвезем бирманские деньги в Рангун.

Джонни молчал. Он сидел на земле, уткнув голову в колени, и плечи его вздрагивали. Он, наверно, плакал.

– Вот видите, – сказал Роджерс, – он подтверждает. Вы лучше помогите мне донести сундучок до машины, и мы все вместе поедем домой.

– Врет он! – сказал Игорь по-русски.

И Бригитта и K° Ко отлично поняли его. Даже мистер Роджерс понял. Он сделал шаг к ним и, наклонившись, стал хватать пригоршнями монеты и кидать их в сундук.

– Ну, помогите же, – приговаривал он при этом. – Мне одному не управиться.

И он так естественно это сказал, что, хоть ребята и не поверили ему, они тоже подошли поближе, и Бригитта подняла с земли длинную серебряную цепь, в каждое звено которой были вставлены разноцветные камни.

– Вы лучше отойдите, – сказал Роджерсу Ко Ко. – Мы сами все соберем. А вы уезжайте.

– Нет, нет, – сказал Роджерс, – награда причитается мне! Я первым нашел сундук. Я его давно искал.

Он выпрямился и стал копаться в карманах брюк, будто искал носовой платок. Но вместо носового платка он вытащил маленький черный пистолет.

– Пистолет! – вскрикнула Бригитта. – Ребята, осторожнее!

– Не двигайтесь! – сказал Роджерс, снова сменив голос на деревянный. – Не двигайтесь. Я все равно не позволю вам взять мой сундук. Руки вверх! Поднимите ручки. А впрочем, не стоит, вы все равно ничего не сделаете. А ты, бирманец, кинь нож. Я вижу его. Ну!

Ко Ко кинул нож на землю. Нож стукнулся о серебряный кубок и пропал в траве.

– Что же мне с вами делать? Вот дурачье! Полезли на свою голову, задержали меня, сундук разбили.

Настроение мистера Роджерса чуть-чуть улучшилось. Он знал теперь, что ребята, так испугавшие его, были одни, не привели с собой ни взрослых, ни полиции.

– Собирайте монеты, – сказал Роджерс. – Собирайте. И я предупреждаю: буду стрелять, и стрелять буду по ногам. Я никого не хочу убивать, но зато вы останетесь на всю жизнь хромыми, а может, даже истечете кровью. Это очень страшно.