Меч и Крест

– Возьми всех, кого можешь найти. Всех! Больных, раненных, обожравшихся и упившихся, всех! Стяни их возле себя, и как хочешь, но ты должен построить здесь, на мысе, укрепление от моря до моря, из кольев, из завалов деревьев, ну и всего, что подвернётся под руку. Ты, понял?! Сделаешь все как надо, и я произведу тебя в рыцари! Скоро наши псы, нагруженные по самые уши добычей, потащать свои задницы сюда, а в Мессине, большой гарнизон сарацин, и они, видя наш разброд, обязательно ударят. Обязательно! Мы должны сдержать их.

А сам Рожер, взяв с собою десяток рыцарей, отправился наводить порядок среди своего войска, стараясь как можно быстрее вернуть воинов на мыс Фаро.

Три дня, кроваво-огненным смерчем, нормандцы разоряли окрестности Мессины, Рометты и Милаццо, забирая с собою всё, что им приглянулось. Вскоре на мыс Фаро потянулись тяжёло груженные добычей телеги, вереницы рабов, гнущихся под тяжестью наваленного им на плечи добра, пешие воины, побросавшие щиты и копья, но тащившие тюки с награбленным, рыцари, ведущие нагруженных коней в поводу. Тащили всё – зерно, вяленное и сушёное мясо, бочки с солёной рыбой и маслами, несли охапки убитой и живой птицы, корзины с яйцами и экзотическими фруктами, убранство мечетей и христианских церквей, богато украшенное оружие, доспехи, благовония и специи, тюки с дорогими тканями и одеждой, гнали скот – коров, быков, овец, коз и свиней.

И три дня понадобилось командующему гарнизона Мессины Хасану ибн Джафару, чтобы оценить силы противника и приготовиться к битве. Он вывел свои войска из города, и расположил их на склоне холма так, чтобы их не было видно из лагеря нормандцев. Эмир мудро решил напасть на врагов, когда большая их часть будет занята перевозкой и погрузкой захваченной добычи на коабли.

Одо Бриан подошёл к бросившим копать ров братьям Дилу и Биллу, и начавших горячо спорить о том, кому должно принадлежать богато расшитое серебром седло, из числа захваченной лучниками добычи. Выслушав братьев, ведь это именно он, Дил, свалил стрелой убегающего на превосходном скакуне араба, а Билл яростно возражал брату, что именно его стрела убила коня, а иначе это вот роскошное седло, ускакало бы в неизвестность, Одо принял поистине Соломоново решение, забрав седло себе, и приказав братьям продолжать копать.

Всё-таки, узнав от лазутчиков о собравшейся поблизости армии сарацин, Рожер понимая, что захват Мессины и Сицилии вылился всего лишь в грабительский набег, и сейчас его воины, нагруженные добычей, более думают о сохранении захваченного добра, чем о битве, приказал ускорить строительство лагеря, поторопиться с погрузкой добычи на корабли, и отправил отряд Серло Отвиля из полусотни рыцарей, в небольшой лесок, на вершине полого спускающегося к мысу холма.

Глава четвёртая

Видимо Аллах отвернулся от Хасана ибн Джафара и его мусульман, так как, когда они решили атаковать нормандцев, поднявшийся ветер и начавшийся шторм прекратили работы по погрузке добычи на корабли, и все воины находились в лагере, готовые к бою.

Отряд Одо Бриана в основном состоял из наспех набранных сервов и рыбаков из Апулии, пастухов и разбойников из Калабрии, вооружённых дубинами и ножами, без доспехов. Мало у кого имелась куртка из кожи, простые круглые щиты, тоже были едва ли у каждого десятого. Позади них стояли вооружённые более основательно, с копьями, топорами, и щитами, бывшие ополченцы лангобардских городов. Но и здесь кольчуги заменяли простые стёганые куртки, набитые шерстью. Оплотом и опорой отряда, были валлийские лучники, и два десятка нормандских рыцарей, бедных настолько, что не могли позволить себе приобрести коня, и поэтому вынужденные сражаться пешими.

И Одо, окинув свой отряд взором, видя в большинстве лиц страх, перед первым для них таким большим сражением, решил ободрить их речью:

– Эй! Вы же хотите снова увидеть своих жён и детей? Хотите вернуться домой? С богатой добычей? Хотите? Тогда, стойте твёрдо и сражайтесь отважно! Единственная возможность выжить и вернуться домой – это убивать! Убивать безжалостно!

– Клянусь сиськами Святой Агнессы, я буду убивать! – весело крикнул, сверкая глазами, молодой вор из Неаполя Джоццо. – Я буду убивать!

Поток стрел встретил сарацин, а когда они подошли поближе, увязнув в заграждении из заострённых кольев, на них обрушились копья и дротики. В это же самое время, отряд Серло, клином атаковал их с тыла, отрезая дорогу на Мессину, железным тараном смяв задние ряды, а Рожер бросил своих воинов в наступление.

Одо Бриан сражался в первых рядах, ловко и умело разя врагов мечом, оттесняя их щитом, и как все пешие воины, расчищал дорогу рыцарской коннице. Когда сарацины дрогнули, заметавшись, колья были отброшены, и Рожер Отвиль, опустив наносник шлема, потряс копьём, повёл сотню рыцарей на врага.

Одним из первых, пал с коня и был затоптан копытами эмир Мессины Хасан ибн Джафар, и сарацины кинулись в паническое бегство. Разгром был полным!