Меч и Крест

На дверях церкви висела картонка с надписью «Закрыто», что, учитывая последние события, было совсем не удивительно. А рядом с предостерегающей надписью стоял нервозный, нахохлившийся священник и неприязненно взирал на безбожную группу иностранцев, окруживших кольцом…

— Василиса Андреевна! — остолбенела Маша. — Опять!

— Та самая? — переспросила Даша. — Вот тебе и еще одна подозреваемая! Чего она, спрашивается, тут тусуется?

— Да нет, — торопливо оправдала преподавательницу Ковалева. — Она экскурсиями подрабатывает, при каком-то фонде. К ним постоянно зарубежные спонсоры приезжают. А Вася историк уникальный.

— Ну так пойдем, послушаем! — предложила Даша и энергично потащила неохотную Машу в сторону экскурсантов.

Держа ее за руку, Чуб начала бескомплексно протискиваться сквозь частокол мужских спин.

— …церковь, построенная в середине XII века как собор Кирилловского монастыря, — приблизился к ним голос Василисы. — В конце XVIII века древний монастырь был упразднен, а в 1803 году в его помещениях разместили дом для душевнобольных. В конце XIX века реконструкция церкви была поручена профессору истории искусств Адриану Прахову, известному тем, что он привлек в Киев таких гениальных мастеров, как Михаил Врубель, Михаил Нестеров и Виктор Васнецов.

— Ой, — шумно обрадовалась Даша. — Слышишь, про Катиного мужа рассказывают!

— Кисти Врубеля принадлежат такие работы в Кирилловской церкви, как «Сошествие Святого Духа», «Архангел Гавриил», «Надгробный плач» и четыре образа в иконостасе. На одной из них в образе Пресвятой Богородицы художник изобразил жену профессора Прахова Эмилию, в которую был безнадежно влюблен.

— Так что же это получается, — удивилась Даша. — Катин портрет сам Врубель нарисовал? Пойдем посмотрим…

— Там закрыто! — зашипела на нее Маша. — Табличка висит!

— Ну так табличка же, а не злая собака…

Экскурсанты недовольно расступились, кривясь на двух бесцеремонных подкидышей.

Маша мучительно сконфузилась.

— Здравствуй, Ковалева, снова ты? — поприветствовала ученицу Вася, со скептическим любопытством изучая ее полуголую спутницу с нательным орнаментом из порезов и пластырей. — Это моя студентка, — светски представила Машу Василиса. — Вот уж не знала, что у нее такой специфический спектр интересов. Ведьмы, Лысые Горы, жертвоприношения…

Переводчик немедленно залопотал что-то спешное и длинное, и Чуб, вполне сносно изъяснявшаяся на рваном английском, догадалась по череде слов — «satanic», «make a sacrifice in this temple», «a lot of blood»,[8] — что тот рассказывает им о сатанинской сенсации. Наверное, об этой кошмарной новости раструбили уже все СМИ.

— Под зданием Кирилловской церкви, — продолжила Василиса как ни в чем не бывало, — находятся уникальные Кирилловские пещеры, сохранившиеся с эпохи палеолита. Они вдвое старше, чем сам Город, и, в отличие от многочисленных подземных ходов, прорытых монахами под Киево-Печерской лаврой, происхождение Кирилловских пещер до сих пор неизвестно, и не мудрено, что киевляне связывают с ними множество легенд. Одни считают, что это обитель первого человека. Другие верят, будто украинский гетман Мазепа зарыл там свои сокровища, и клад этот столь велик, что на него можно купить весь Киев. Иное, более древнее предание утверждает, что именно здесь испокон веков жил киевский змей и лаз змея столь глубок, что он идет до самого пекла.

Один из иностранцев неприкрыто хмыкнул, и приставленный к ним переводчик вежливо озвучил его реплику:

— Он говорит, что во времена палеолита еще жили динозавры.

— Вы ошибаетесь, — величественно улыбнулась Василиса, — динозавры окончили свою жизнь в мезозойскую эру. Тем не менее, страх перед змеем преследовал киевлян и много лет спустя. Согласно былинам, его второе появление совпало с правлением князя Владимира Красное Солнышко, то есть равноапостольного князя Владимира, крестившего Русь. По одной из версий, змея удалось победить Кирилле Кожемяке. По другой — победу над ним одержали три былинных богатыря, служивших при дворе князя-крестителя.

— То есть, — картаво уточнил другой, русскоговорящий экскурсант, — ваши мифические богатыри были как бы Христовы рыцари князя Владимира? Они боролись с дьяволом?

— Рыцари Христовы? — громко подпрыгнула Даша. — Вот почему сатанисты пытались их на куски порезать! Сумасшедшие! Это же сказки…

Группа изумленно уставилась на нее. Переводчик начал пересказывать им второй сюжет утренних новостей: «Someone tried to steal the picture from the museum at night. Masterpiece of Russian painting…»[9] И Землепотрясная вдруг глупо и отчаянно пожалела, что их героические имена там ни разу не упоминались.

— Ну, не такие уж сказки, — весомо возразила Василиса Премудрая. — Мощи Ильи Муромца по сей день покоятся в Киево-Печерской лавре. И даже совсем не сказочные коммунисты посчитали нужным залить Кирилловские пещеры бетоном.

— Неужели комиссары боялись змея? — недоверчиво уточнил картавый иностранец.