Меч и перо

Талиа осеклась и стыдливо опустила голову, но тут же вскинула глаза на Абубекра. Было ясно, девушка хотела сказать, что любит и его.

Абубекр спросил:

- Могли бы вы поклясться жизнью того, о котором сейчас умолчали?

- Могу.

- Хорошо. Поклянитесь, что не расскажете своей сестре о нашем разговоре, и я объясню вам, что это за лук, который я бессилен сломать и который принадлежит вам.

- Клянусь вашей жизнью, я ничего не расскажу сестре. А теперь говорите, где этот лук?

Задумавшись на мгновение, юноша промолвил:

- Прекрасная Талиа, говоря о луке, который неподвластен силе этих рук, я имел в виду черные брови, так похожие на изящное древко лука.

Талиа нахмурилась.

Девушка была и смущена, и рассержена дерзкими словами молодого человека. Она хотела повернуться и выйти из зала, но удержалась, подумав, что не имеет права быть столь резкой и грубой.

Абубекр читал по лицу девушки все, что приеходит в ее сердце. Он и сам был удивлен своей смелости и смущен не меньше Талии. Желая скрыть свое состояние, он опять принялся испытывать прочность луков.

Подождав немного, Талиа направилась к двери.

- Постойте, не уходите, милая ханум! - с мольбой в голосе обратился к ней Абубекр. - Если вы не хотите находиться со мной в одной комнате, тогда позвольте мне уйти, а вы оставайтесь здесь.

Он с досадой швырнул на пол обломки лука, который держал в руках, взял с кресла свою шапку и пошел к двери.

- Останьтесь, велиахд, не уходите! Разрешите мне удалиться, - сказала Талиа.

Абубекр приблизился к ней.

- Прекрасная девушка, ваш сердитый взгляд говорит о том, что один из нас должен уйти отсюда. Лучше это сделать мне...

- Нет, нет, велиахд, остановитесь! - взволнованно попросила Талиа, беря Абубекра за руку. - Ваш внезапный уход из зала может вызвать у моей сестры подозрение.

- Но ведь вы поклялись моей жизнью не говорить никому о нашем разговоре. Или вы забыли?

- Вы верите клятвам?

- Вашей - да! Однако клятвам не всякого человека можно верить. Порой люди клянутся, чтобы заставить других поверить в ложь. Бывает иначе: клятвы даются с тем, чтобы скрыть истину от другого.

- Скажите, а вам нравятся те, кто дает клятвы, чтобы скрыть истину от другого?

- Нет, милая девушка, такие люди мне не по душе.

- В таком случае, зачем вы, велиахд, сами заставляете девушку давать клятву с тем, чтобы она скрыла истину от других.

Неожиданно в зал вошла Гатиба, и разговор молодых людей оборвался. Оба были до предела смущены и сконфужены. Это не укрылось от глаз Гатибы. Абубекр искал предлог, чтобы поскорее уйти.

- Уважаемая мелеке, позвольте мне удалиться, - обратился он к Гатибе. Я должен идти упражняться в стрельбе из лука.

Абубекр вышел из зала.

Талиа стояла, не смея поднять глаз на сестру, ожидая, что та скажет ей.

Гатиба подошла к ней и погладила ее волосы.