Меч и перо

- Падишах ждет не дождется такого дорогого гостя! Глаз не может сомкнуть в ожидании джанаба, который ночью, как вор, перебрался через Араке! Давай лучше сделаем так... Ведь

ты с дороги, устал конечно... Проведешь ночь у нас, в караульной комнате, отдохнешь, а завтра с утра мы начнем выполнять твои распоряжения! Идет?

- Не смейтесь! Умоляю вас, отведите меня к элахазрету, иначе будет поздно!

- Молчи!.. Будет болтать! Эй, ребята, уведите его!

Несколько аскеров подхватили неизвестного под руки и волоком потащили в соседнюю комнату.

- Вы совершаете предательство по отношению к государсту! - кричал неизвестный. - Я пробирался в Нахичевань, чтобы передать падишаху важное сообщение! Кешикчи-баши не придал значения этим воплям.

Неожиданно в домик караульных вошел Фахреддин, проверявший ночные дозоры.

- Что здесь происходит? - спросил он. - Почему вы так грубо обращаетесь с этим человеком? Что он сделал? Кто он? Кешикчи-баши подошел к Фахреддкну.

- Этот человек тайком переправился через Аракс. Нас он не признает и хочет говорить только с падишахом. Видно, у него не все в порядке в голове. Кричит, требует, чтобы его немедленно отвели к элахазрету Абубекру. Фахреддин сурово посмотрел на кешикчи-баши.

- Отпустите его! Пусть подойдет ко мне. Неизвестный приблизился к Фахреддину.

- Кто вы такой? - спросил он. - Я сардар войска падишаха - Фахреддин.

- Какое счастье! - воскликнул неизвестный.-Меня послал Шамсаддин. Нельзя терять ни минуты! В Тебризе затевается страшное дело. Я должен немедленно увидеть элахазрета!

Фахреддин обернулся к кешикчи-баши:

- Приготовьте для него коня, он поедет со мной! Через несколько минут Фахреддин и ночной гость скакали по дороге к Нахичевани.

Было уже за полночь, когда они въехали в ворота дворца Эльдегеза.

Начальник стражи доложил Абубекру, что сардар Фахреддин и какой-то неизвестный желают увидеть его по срочному делу.

Абубекр еще не ложился: читал Талиэ отрывки из дастана Низами "Хосров и Ширин".

- Пусть мой сардар и человек, который с ним, войдут, - распорядился он.

В опочивальню падишаха вошли Фахреддин и ночной гость.

Фахреддин, поклонившись, доложил:

- Прибыл гонец от Шамсаддина, визиря покойного Кызыл-Арслана!

Абубекр отложил в сторону книгу и поднялся с кресла.

- Как здоровье моего уважаемого учителя? - спросил он.

- Шамсаддин очень стар и болен, - ответил гонец.

- Ты привез письмо от него?

- Да.

- Где оно?

Гонец смущенно улыбнулся.

- Письмо написано на моей рубашке.

- Пройди за занавес и сними ее.

Гонец, сняв за занавесом рубашку, передал ее Абубекру. Тот внимательно осмотрел ее, но никакого письма не обнаружил на ней.

Фахреддин подумал: "Видно, кешикчи-баши не ошибся, говоря, что у этого человека не все в порядке в голове. Черт меня дернул в столь поздний час потревожить элахазрета!"

Обернувшись к ночному гостю, он сердито сказал:

- Ты затем переплыл ночью Араке, чтобы показать падишаху свою грязную рубаху?!

Гонец усмехнулся:

- Прикажите принести мангал с горящими углями!

Фахреддин, не сдержавшись, рассмеялся. Абубекр тоже залился смехом.

- Видно, ты вспотел, когда скакал на лошади и теперь хочешь высушить свою рубаху?! - спросил он.

- Время дорого! Прошу вас, велите принести мангал.

По приказу Абубекра в комнату внесли мангал с ярко пылавшими углями.

Гонец поднес рубашку к самому огню, и вскоре на ней выступили желтые буквы.

Абубекр и Фахреддин удивленно наблюдали за действиями ночного гостя.

- Что это значит? - спросил Абубекр.

- Тебриз окружен двойным кольцом стражников Тогрула. Они обыскивают каждого, кто попадает к ним в руки. Из города невозможно вынести клочка бумаги! Стражники вспарывают даже паланы [ палан - вьючное седло ] на спинах ослов. Всех путников обыскивают с головы до ног. По приказу Шамсаддина текст письма был написан на моей рубашке луковым соком. Чтобы прочесть такое письмо, его надо подержать над огнем.

Фахреддин, взяв рубашку из рук гонца, начал читать

"Элахазрет!

Поражение Тогрула под Нахичеванью беспредельно обрадовало Ваших друзей.

Сейчас Тогрул собирается выместить злобу за свое поражение на жителях Южного Азербайджана. У населения отобраны все запасы продовольствия. Начался голод.

Тогрул вынашивает план: прогнать азербайджанцев из родных мест и поселить на их землях иракцев и персов. Он хочет как бы оградить Северный Азербайджан стеной недружелюбно настроенных к нему народов, иначе говоря, лишить его поддержки южного брата.

Сейчас в Тебризе и его окрестностях стоит двадцатитысячное войско иракцев и персов, аскерам которого дан приказ переселиться в Азербайджан вместе с их семьями.

Жителям западной части Тебриза было приказано в течение месяца покинуть свои дома и переселиться в Ирак и Персию. Однако люди не захотели повиноваться и прогнали из своего квартала карательные отряды Тогрула.

Кровопролитное столкновение переросло в восстание, которое возглавил крестьянин по имени Кара Мелик. К восставшим примкнули многие отважные люди и патриоты Южного Азербайджана.