Меч и сумка

Во мгновение ока в холле не осталось никого, кроме Скандербега, который посасывал трубку, примостившись у камина. Огонь он восстановил простым кивком головы. Килгор выбрался из–под перевернутого стола и, щурясь, смотрел на яркое пламя. Колдун, вероятно, уже истратил недельный запас дров; теперь тени весело плясали на стенах холла. Сделав огонь, он запел какую–то странную песню. Слова были на незнакомом Килгору языке. Когда Скандербег замолчал, чтобы перевести дух, Килгор выступил вперед.

— Я здесь, — сказал он.

— Отлично. Значит, это ты. Чего тебе надо? — Колдун сидел совсем у огня, и Килгор недоумевал, почему не вспыхивает его борода. — Полагаю, поесть мне сегодня не принесут.

— Я найду что–нибудь, — предложил Килгор.

— Не надо. Ты любишь клубничный джем? — Из своей сумы Скандербег достал две чашки и черный чайник.

— Не знаю, — ответил Килгор. — А что это?

— Это ягода, которая растет на земле более гостеприимной, чем ваша. Давай парень, сам бери хлеб.

— Прекрасно, — сказал Килгор. — Как называется страна, где растет эта клубника? — Ему нравилось слушать про дальние страны.

— Никак. У нее нет имени. Но это прекрасная земля. Там хорошо поставить замок. Прямо в горном ущелье, чтобы охранять долину внизу. Как пробку в бутылке. Плохо, но соорудить еще крепость, на юге, там, где река делает крутой поворот. Посмотри, — он вынул скатанную в трубку кожаную карту и начал показывать, где крепости, где замки, где враги. Для обозначения этих замков и крепостей, колдун использовал ножи, чашки, чайник и другие вещи. Со временем это будет самая ценная земля в Скарпсее, — заметил он. — Но есть там места и получше…

— Господин, — позвал Килгор.

— Скандербег. Я не господин. Я мастер на все руки.

— Мне бы хотелось перейти к делу, если ты не возражаешь?

— Дело? Дело? Я думал, что твое дело — поесть. Я видел, как ты расправляешься с джемом. Какое же дело ты хочешь обсудить со мной?

Килгор поднялся и прошел в тень под дерево. Затем он вернулся и положил сверкающий меч на стол.

— Я хочу обсудить вот это, — пояснил юноша.

Глаза Скандербега широко раскрылись. — Великий Боже, — пробормотал он. — Значит это ты. Но ты же совсем мальчик. Полагаю, Эльбегаст знал, что делает… — он покачал головой.

— Теперь я хочу знать истину, — сказал Килгор. — Это действительно магия? Неужели эльфы существуют? Иди они когда–то жили на земле? И правда ли, что ты настоящий колдун? А также…

— Стоп! Я расскажу тебе все, а потом посмотрим, будут ли у тебя вопросы, — остановил его Скандербег. — Когда–то, там, где сейчас земля, была пустота с огромным куском льда, посредине которого кипел котел Муснелл. Однажды котел развалился и, чтобы долго не рассказывать о великанах, карликах и эльфах, скажу только, что образовалась земля вместе со Скинфакси и Гримфакси…

— Значит, они действительно были? — мне рассказывала мать, что волки охотились за солнцем и луной.

— Я не буду вдаваться в подробности. Мне кажется, ты немного образован, что весьма необычно для такого места. Значит, ты знаешь, что люди — это дети Аска и Эмблы, двух ясеней. Хорошо. Не перебивай. Теперь я расскажу тебе о Сурте. Он великий ледяной колдун, оставшийся еще от первой тьмы. Он постоянно стремится вернуть на землю Вечную Зиму, чтобы остались жить только дьявольские создания мрака.

— Тролли? Великаны? — спросил Килгор. Этот Скандербег рассказывал занимательные истории.

— Да. И еще много других, которых вы, смертные, никогда не видели. Они были здесь и в самые древние времена и в ту пору, когда появились первые люди.

— Семь столетий — достаточно большой срок, — перебил юноша.

Колдун вздохнул и посмотрел на Килгора.

— Да, время нужно измерять столетиями, чтобы видеть правильную перспективу. Вы живете на Скарпсее семь столетий, но есть те, кому перевалило за двести. Вы смертны, и ваша жизнь на земле — всего лишь мгновение, хотя пройдет время и вы будете полностью владеть Скарпсеем, а все старые силы исчезнут.

— Сколько тебе лет, Скандербег?

— Почти восемьдесят.

— Веков?

— Есть и постарше меня, — ответил колдун. — Позволь мне продолжать. Один из самых древних орденов — Альфар, или эльфы, как вы, смертные, зовете их в своих сказках. Орден Альфар делится на два — Светлый Альфар и Темный Альфар. Они разделились так в соответствии с тем, в каком климате живут. Король Светлого Альфара — Эльбегаст. Это он вонзил меч в дерево. Он выбрал тебя из всех смертных, чтобы ты выполнил для него работу, о которой я тебе расскажу дальше.

— Хорош! — воскликнул Килгор, любуясь мечом, — я всегда хотел иметь такой. Как же он вонзил его в дерево? Ведь никто не мог вытащить его.

Скандербег сделал большой глоток чаю.

— Вероятно при помощи волшебства.

— Ясно. Я всегда верил в магию.

— Думаю, ты поверишь еще больше, если сможешь вернуться из Гардара, — согласился Скандербег.

— Гардар! Оттуда никто не возвращался, — обеспокоенно сказал Килгор. — Я должен взять меч и идти в Гардар?

Скандербег потер виски.