Меч и сумка

— Да. И ты должен будешь найти и убить Сурта. Последняя война, которую вел твой отец, явилась концом шестисотлетней войны. В ней Сурт был захвачен в плен и заточен в подземную тюрьму — двести лиг под землей, — в каменную клетку без двери. Но недавно мы обнаружили, что уже шестьдесят пять лет он находится в Гардаре и вновь сеет зло. Это его последний шанс. Мы дали ему возможность измениться, но Сурт не хочет меняться. И поэтому Эльбегаст достал меч из убежища. Если не будет Сурта, то не будет и Черного Альфара, не будет ледяных колдунов, не будет угрозы Вечной Зимы, которая уничтожила бы ваши северные области.

Килгор весь вскинулся при этих словах.

— Значит, Сурт напускает на нас мороз?

Колдун кивнул.

— Но я же предлагал собрать армию, идти к южным границам, сжечь его города, уничтожить его гарнизоны.

— Это все бесполезно. Он так не воюет. Путь в Гардар — это путь через ледяные пустыни, через айсберги. У него есть глаза везде, даже здесь, в Брандстоке. Неужели ты думаешь, что такой колдун, как он, будет воевать по человеческим законам и правилам! — Пронзительный взгляд приковал Килгора к месту. Колдун прошептал:

— А теперь я открою тебе величайшую тайну. Ничто не может уничтожить Сурта. Мы убивали его сотни раз и самым разным оружием, но каждый раз он возвращался еще более могущественный. Этот меч — последняя надежда. Ну, а теперь давай свои вопросы.

— Единственный вопрос, который может задать нормальный здравомыслящий человек: неужели ты думаешь, что я тебе поверю, но…

— Тогда мне здесь делать нечего, — воскликнул колдун, воздевая руки к небу. Мгновенно в холл ворвался ветер, полетели бумаги и книги, оружие и доспехи повалились со стен, старые знамена оглушительно захлопали, разрываясь в клочья. — Нет, нет, нет! — крикнул Скандербег. — Стоп!

Ветер сразу успокоился, будто кто–то заткнул отверстие пробкой. Скандербег собрал бумаги, поправил одежду, бороду, волосы, что–то недовольно бормоча про себя. Он влез в сапоги, начал собирать вещи. Как только Скандербег указывал пальцем на какую–то вещь, она сама прыгала в суму. Килгор изумленно смотрел на это перемещение, не в силах вымолвить хотя бы слово.

— Я передам Эльбегасту, что он сделал ужасную ошибку, — сказал колдун. — Воткни меч обратно в дерево, и король сам придет за ним, но не раньше, чем морозное облако окутает Шильдброд. Прощай.

— Что? Подожди! — вскричал Килгор, схватил Скандербега за плащ. — Ты не понял меня! Я же не сказал, что я здравомыслящий человек. В Шильдброде уже много лет никто кроме простых пастухов не верит в магию. Никто кроме них и кроме меня. Расскажи мне побольше о волшебстве. Как ты делаешь, что вещи сами прыгают в суму?

— Здравомыслящий, — фыркнул Скандербег, снова садясь. — Слушай меня, существуют многие простые вещи, о которых лучше не знать вам, смертным. Я думаю, ты ждешь доказательств, что магия — реальная сила даже здесь в Шильдброде. Ты можешь прочесть письмена на мече?

— Конечно! Там написано…

— Шшш! — жесткая ладонь колдуна заткнула рот юноши. — Никто не должен знать этого, кроме тебя. Те, кому известна надпись, давно в могиле. Даже я не могу прочесть ее. Посмотри сюда. — Он достал из кармана гладкий зеленый шарик. Шарик был размером с яйцо. Килгор всмотрелся в него и увидел Шильдброд в миниатюре: зеленый алмаз в объятиях двух черных рук, которые омывал мирный Кодфирт, подступающий к самым селениям. Юноша увидел фьорды, заливы и огромное черное облако, опускавшееся медленно и тяжело в зеленую воду.

— Что это? — Килгор хотел глядеть и дальше, но Скандербег отобрал шар.

— Это магический кристалл. Смертным нельзя долго смотреть в него. Но тебе уже хватит доказательств, что Сурт существует?

Килгор кивнул.

— Ну, слава Богу! Теперь об этом мече. Держи его все время при себе, чтобы меч не украли. Он предупредит тебя об опасности легким звоном, который чужие уши не услышат. Меч может рубить камень, дерево, железо. И ты единственный, кто должен владеть им. Килдурин имеет свой собственный разум, и он воюет сам. Но хватит. Пора идти спать. Я должен пожелать тебе спокойной ночи. Будь готов к раннему подъему в самый темный час перед рассветом.

— Но подожди, подожди! Ты еще многого не объяснил! — запротестовал Килгор. — Какая армия будет у нас? Куда мы пойдем? Я хочу видеть Эльбегаста. Если он существует, будь он человек или эльф. Как ты узнал про меч? И если сказать о мече…

— Ты только слушай мои советы и никогда не ошибешься, — сонным голосом ответил Скандербег. Он поднялся, чтобы проводить Килгора к двери.

— Что ты говорил о раннем подъеме? — переспросил юноша. — Ты имеешь в виду только нас двоих? Разве мы не должны сказать Вальсидуру? Разве мы не должны…

— Я сказал, что мы должны выйти рано. И мой первый ответ — нет. Второй тоже, что бы ты не спросил. Спокойной ночи. Не проспи. Ничего не бойся, но остерегайся врагов.

— Враги? — прошептал Килгор.